繰り返しのその先は

第50話 聖女 ２

　神を信じていないはずがない。

　ほんの少し意識を世界に向ければ、

　美しい景色に、
　通り過ぎる風に、
　命の誕生と死に……

　この世界のありとあらゆる事象に、神の神秘を感じとれる。

　そして、私たちには石板がある。

　石板が私たちの祈りを受け止め、力を与えてくれる。

　それは、神がこの世界を創り、どこかから見守っていると思わせるに十分な証だ。

　けれど、突然、自らを神である、というものが現れたとして、どんな大きな力や不思議を見せられても、それをにわかに信じられるか、と言えば否である。

　石板が光り、そこから声が聞こえた。

　―――我が力を得た者たちよ。今こそその力で世界を救うのだ。

　それを神の声だと、そう簡単に信じられるだろうか。

　神を信じるからこそ誰かのいたずらだと思った。石板を調べ、教会内部を調べ、お互いを疑った。

　しかし、何の仕掛けも見つからず、かといっていつも以上の不思議を感じることもできなかった。

　私たちが疑う間沈黙していた石板は、皆の心が落ち着いたころ、また光を放った。




















　―――声が聞こえるものたちよ。

　石板の光によって閉じた瞼を声によって持ち上げれば、そこは神殿ではなく真白な世界だった。

　周りを見回せば、近くにはよく知る顔がある。
　しかし周囲には神殿にいた数よりも多い人影があった。

　―――世界を守るものたちよ。

　上から響く声に視線を上げると、高い位置に石板が浮かんでいる。

　もう光は無く、代わりに彫り込まれていた人の姿が、間違いなく男性の形で、さらに浮き出していた。

「神よ！」

　誰かの叫びにそちらを見れば、男に向かい平伏する影があった。

　―――神か……お前たちは、私を神と思うのか？

「違うのでしょうか？」

　平伏した者が、不安そうに尋ねれば、

　―――お前たちは、私が神だと名乗ればそれをすぐに信じるのか？　お前たちに、力を与えているのは、確かに私だ。では力を与える者が、神なのか？　

　と、不機嫌な声が返された。
　その問いに、誰も答えを返せない。

　しばらくの沈黙の後、軽快な笑い声が響いた。

　―――その慎重さこそ、肝要である。

　おおらかに声が告げる。

　―――お前たちは私が与えた力を、私が望む通り正しく使っている。


　―――だが、いつか誤った力の使い方をするものが出てくるだろう。


　―――それは神と名乗るかもしれない。悪を語るかもしれない。


　―――そうなればお前たちは今まで以上に、あらゆる病を、不安を、愁いを、その身に受けることになるだろう。


　―――だからこそ、今のように力あるものを……与えるものを、安易に信じてはいけない。許してはいけない。恐れてはいけない。


　―――私はお前たちに、それを望む。





　―――そうして、この先この世界を包み込む悲しみから救ってほしい。