【完結】それ以上近づかないでください。

70

「…宗介は僕に、何も聞かないの？」


凪は目の前のパフェをスプーンで掬いながら、静かに問いかけた。対面に座る宗介は、パフェを大きく一口食べていたが、その問いに反応して一度口の中のものをゆっくりと飲み込むと、無造作に口を開いた。


「それはさ、聞いてほしいってこと？」

「いや、そうじゃなくて…」


否定しながらも、凪は少し目を伏せた。聞いてほしいわけじゃない。だけど、ここまで来てもらって黙っているだけでは、まるで自分の気持ちすら誤魔化しているようで落ち着かなかった。


「泣いてた理由のこと？」


宗介は何気なくそう口にすると、またひと口パフェを食べる。そのあまりにも自然な様子に、凪の心はかえってざわついた。


「…そう」

「どうせ蓮見馨だろ」

「えっ…」


ぴたりとスプーンを持つ手が止まる。言い当てられたことに驚いているのはもちろん、自分の中で必死に隠そうとしていた思いが、すでに宗介にはすべて見透かされていたことに、凪は動揺した。


「お前が最近悩んでた理由も、泣いてた理由も、ぜーんぶ蓮見馨。」


宗介は小さく「イラつくわ」とつぶやいてパフェのグラス越しに凪を見据える。その瞳の奥にあったのは、怒りだけではなく、心配するような様子も含まれている。


「お前があいつに会った時、どんな顔してるか、自分でわかってんの？」

「どんな顔って……それは、いつも宗介たちといる時と、同じ顔だと思うけど…？」

「ムカつくくらい、全然ちげえよ」


宗介は苦笑しながらも、どこか不機嫌そうに言う。


「ムカつくって、僕、どんな顔してるの？」
　

凪の問いに、宗介は無言のまま指先で凪の額を小突いた。


「自覚ないのがもっとムカつくっつってんだよ」

「だから、どんな顔だって聞いてるのに…」

「ムカつくから言ってやんねぇ」


何度目かの「ムカつく」を吐き捨てて、宗介は苛立ったように髪をかき上げる。その仕草は普段の飄々とした彼とは違っていて、凪の胸に引っかかるものを残した。


「蓮見馨の関連っていうのは間違いないんだな。」


低く、重たい声だった。


「……うん、でも馨くんにはもう会わないから」


凪の声はかすれ、視線はテーブルの上に落ちる。言葉の端々が震えていて、宗介は何も言わずにじっとそれを見つめていた。


「いつまでも、めそめそ泣いてんなよ。その涙を拭ってやれないようなやつのことなんかで泣く意味あんの？俺はずるい奴だからお前に隙があれば遠慮なくつけいる。」


そう言って、宗介は手を伸ばし、凪の頬に触れた。親指がそっと下まぶたをなぞる。涙をすくうような、繊細で、あたたかい仕草だった。


「え？つけ入る？」


言葉にならない声が、凪の喉から漏れた。顔を上げるとそこには宗介の真剣な瞳があった。