【完結】それ以上近づかないでください。

102

「……久しぶり」


バイクから降り、ヘルメットを片手に抱えた青年の姿に、凪は目を見張った。一際目立つ明るい金髪に、目鼻立ちの整った端正な顔。ルイだった。


「ルイさん……？ なんでここに……？」


思わず立ち止まった凪の問いに、ルイは肩をすくめて、問い返した。


「今からどこ行く予定？」


突然の質問に、凪は一瞬戸惑いながらも、息を呑み、答える。


「……これから空港に行く予定です。ある人を、見送るために……」
　

ルイは何も言わず、ポケットからスマホを取り出すと、空港の情報が表示された画面を凪に見せてきた。　


「この空港で合ってる？」

「はい……でも、どうして……？」

「偶然。俺もちょうどそっち行くところ。」


そう言いながら、ルイはバイクのシート下からもう一つのヘルメットを取り出し、凪の頭に無造作に被せた。　


「ほら、後ろ乗って。時間ないんでしょ？」


バイクに乗った経験のない凪はすぐに反応できず、その場に立ち尽くしてしまう。ルイは小さく息を吐くと、凪の背後に回り、突然その腰に腕を回した。


「ちょ、ちょっと……！」


言葉を発するよりも早く、ルイの細身の体が凪を持ち上げ、そのままバイクの後部座席に座らせる。


「わっ……！」


思わず声が漏れる。軽々と持ち上げられた自分に、凪は驚きながらも、ルイの腕の力強さに戸惑う。こんなに細いのに、どこにそんな力があるのか。

エンジンが唸り、バイクが軽く震えた。凪の心臓も同じように高鳴る。


「ちょ、ちょっと待ってください！ 僕、バイクなんて乗ったことなくて……！」


焦って声を上げる凪に、ルイはちらりとも振り返らずに応じる。


「怖かったら俺の腰にしがみついてて。服でもいいけど」
　

けれど、ルイが着ているのは、凪でも名前を知っている有名ブランドのパーカーだった。汚したり伸ばしたりしたら申し訳ないと気が引けて、凪はためらいがちにルイの腰に腕を回す。

バイクが動き出し、風が顔を撫でる。数秒の静寂ののち、凪は思い切って口を開いた。


「ルイさん、なんで……なんであの会場にいたんですか？」


風にかき消されるようにして、声が薄れていく。
　
「……え？」


ルイが聞き返してきたので、凪はもう一度、大きな声で言った。


「なんで、あの会場に来てたんですか！！」


ルイはしばし黙ったあと言った。


「あんたが行くって、わかってたからだよ」

「……なんで、それを……」

「ってのは嘘。そんなストーカーみたいなことするかよ」

「……は？」


拍子抜けする凪に、ルイは続けた。


「お前らが会わなくなったって話は、俺も聞いてた。でも、あんたの連絡先も知らないしさ。りりが“凪くんが可哀想すぎる、かおるんの馬鹿野郎”って毎日泣きながら言うからさ」

「りりさんが……？」


ルイは大きく頷いた。


「あの日のこと、俺も見てたよ。馨があの女に言われて、あんたから手を離したところ。りりはそれ知ってから『あれで2人が離れ離れになるなんておかしい』って」


風が吹き抜ける中、凪はルイの言葉をじっと聞いていた。


「最後の賭けだったんだよ。会場行けば、あんたが来てるかもしれないって。だから、行ってみた」

「……ルイさん……」


凪は言葉を失ったまま、腰に添えた手に少しだけ力を込めた。


「……ありがとう、来てくれて」

「礼なんていらないよ。俺はただ、りりが泣くのがうっとうしいから。あんたがちゃんと伝えること伝えて、すっきりさせてこい。じゃないと俺が被害を被る」


そう言って、ルイはアクセルを回した。


「さあ、空港まであと少し。間に合うかどうかはわかんないけど」


凪はその言葉に、小さくうなずいた。