【本編完結】最強魔導騎士は、騎士団長に頭を撫でて欲しい【番外編あり】

番外編

駄犬の嗅覚

　団長が変だ。

　

　ファイスは最近、団長の雰囲気が変わったと感じていた。

　たまに少しだけ緩んだ顔で微笑んでいたりする。それを見てしまうと、鼻先がかゆくなるようなムズムズした気分になる。

　嫌な感じではないが、見ているこっちがどうも落ち着かないのだ。



「団長、何かいいことあったのか？　最近なんか顔が緩んでるぞ」

　そんなことを言ったら、「い、いや、特にはないが。そんなに緩んでいるように見えるのか」と、逆に聞き返された。

「うん、ちょっと変だぞ」

「……変か」

　口元を手のひらで覆って擦りながら、団長は難しい顔をした。

「わかった。気を引き締めよう。指摘してくれてありがとう、ファイス」

「う、うん」

　団長の顔が、少し赤い。

　手のひらで口元を覆ったまま、ふらふらとした足取りで歩いていってしまった。

「大丈夫なのか？　あれ……」

　変になっている理由は、結局わからなかった。





「なぁリュデ、団長見てるとなんかムズムズするんだ。どうしてだ？」

　昼時に同僚のリュディ－ドに質問すると、「……なんですかそれは」と聞き返してきた。

「上手く言えないけど、変なんだ。団長が」

「変ではありません。良いことがあったんですよきっと」

「なんだよそれ。リュデ、知ってるんだろ。教えろよ！」

「心当たりはありますが、今の段階では貴方に言っていいのか……いえ、団員に知られてもいいのか……判断できません。その、団長の引退後の立場にも関わることなので」

「引退後？　団長、もう引退するのか！」

　ファイスはぎゅうっと胸が痛くなって、ついリュディードの腕を掴んで引っ張ってしまった。

「違いますよ。すぐではありません」

　ぐいぐいと引っ張り返しながら、リュディードがこつんと頭を小突いてきた。

「いてっ！」

「大人しくなさい。変なのではなくて、団長は単に幸せなんですよ」

「幸せ……？」

「ええ。だからそっとしておいてあげてください。いずれ、公の形で何かしらはっきりわかる日がきますから」

「うーん、そうかぁ。団長、幸せなのかぁ！　まっ、それならいいや！」

「そのときがきたら、団長がもっと幸せになれるように貴方も力を貸してください。私も一緒に頑張りますからね」

「わかったぞ！　俺も頑張る！」

「ふふ、よろしくお願いしますね」




　……やはり、ファイスは鈍いようでいて妙なところで鼻が利く。


　ニコニコと無邪気に笑っているファイスの顔を見ながら、リュディードはそう思った。

　彼なりに察していたのだと思うと、胸が温かくなるのと同時に頼もしくも感じたのだ。


　引退した後も……副団長ではなくなっても、この人懐っこい駄犬と肩を並べられる日が続くだろう。


　そう考えると、先ほどとは違う温かさで胸が満たされていく。




　

　リュディ―ドの口元は、本人も気付かないうちに幸せな笑みの形に緩んでいた。





　※とてもいい距離感。