婚約者の王子は正面突破する～関心がなかった婚約者に、ある日突然執着し始める残念王子の話

拾ってきた下女

「そこまでよ！　エドワード！」

　ナイトキャップを被ったまま、ガウン姿の王妃様は息を切らしながら叫んだ。

「何をしてるの？」

　殿下はビクッとした。本能的に王妃様は怖い。でも、せっかくのお楽しみのところなのに。

「エサをあげています」

「エサ？　その下女にですか？　その者は誰ですか？　どこから来たの？」

「拾ってきました」

　王子殿下が答えた。

「婚約者の様子を見に行けとおっしゃったではありませんか、母上」

　話のつながりが見えなくなって、王妃様は黙った。

「伯爵邸の様子を窺うかがいに行って、中で拾いました」

「えっ？　つまり伯爵家の使用人？」

　に、してもみすぼらしいな。

　その時、下女が顔をあげた。そして彼女が叫んだ。

「あっ、王妃様！」

　顔を見て、瞬時に王妃様とわかったのだ。
　王妃様はガウン姿だったにも関わらず。

「ま、まあ。マリゴールド嬢じゃないの！」

　王妃様も呆然として言った。あのエメラルドの目は珍しい。間違いない。

「「「えっ？」」」

　侍女はとにかく王子殿下も驚いて大声を上げた。

「マリゴールド様と申しますと、殿下の婚約者のマリゴールド様ですか？」

　侍女頭が尋ねた。

「ま、まあ。どうしたの？　こんなに痩せて……」

　王妃様はびっくりすると同時に、マリゴールドが痩せ細っているのに驚いて尋ねた。

「とにかく今すぐ着替えて……」

　服もひどい。

「ダメです。ご飯が先です！」

　殿下が割り込んだ。

　王妃様は一瞬たじろいだが、今回ばかりはエドワード殿下が正しい。食べるのが先だ。

「お腹、空いてるの？」

「ダメです！　僕がやります！」

　殿下、かいがいしい。

　王妃様アンド侍女は、殿下のゆっくり給餌が終わるのを待って、ごちゃごちゃ言う殿下からマリゴールド嬢を引っ剥ぺがして、着替えさせるために連れ去った。

「この国有数の貴族令嬢が、なんて格好を！」

「さあさあ着替えましょう。その前にお風呂に入らなくては」

「あ、お風呂は僕が。あったかいお湯ですみずみまで洗ってあげたい」

「なんですって？　この変態！」

　王妃様が容赦なく殿下を引っ叩いた。
　後ろで侍女たちが拍手した。

「でもっ、でもっ」

　叩かれたほっぺたをさすりながら、未練たらしく王子は食い下がったが、王妃様の方が断然強かった。

「でも、じゃありません！」

　女性陣全員が退場した後ろから、殿下は吠えた。

「朝ごはんは、僕があげます！」

「なんなの、あの変態」

　王妃様はぼやいた。