【完結済み】私達はあなたを決して許しません

２

　私は裏切られた。あの日、マクシミリアンが私の前で、私たちの婚約を破棄する理由を告げた瞬間、まるで心が崩れ去るような感覚に襲われた。彼の冷たい言葉は、私の心に鋭い刃のように突き刺さった。「君には他の者がふさわしい。」その瞬間、私の胸の奥にある何かが消え去った。



マラナ・アーラン。私は貴族の令嬢として生まれ育ち、数えきれないほどの社交界に出入りしていた。しかし、初めての恋に心を奪われたのは、王太子マクシミリアンだった。彼の優しい笑顔と深い瞳は、私を虜にし、夢のような日々を約束してくれた。けれど、現実は私の幻想を一瞬にして打ち砕いた。



あの日、私は彼を信じて疑わなかった。私たちの婚約が決まった時、私の両親も彼を高く評価し、私たちの未来を夢見ていた。しかし、彼の心に別の女性の影がちらついていたのだ。それを知ったとき、私は何もかもを失った気がした。



「私は、君の幸せを願っている。」彼の言葉が、今でも耳から離れない。それが私にとっての裏切りであり、同時に復讐の炎を燃やす契機でもあった。私はこの痛みを忘れられない。必ず、この心の傷を癒すために、彼に復讐してやる。



数ヶ月後、王宮での社交界に顔を出した。人々は私を見て、かつての栄光の影を感じ取ることができただろう。しかし、私はもうあの日のマラナではない。心の奥に秘めた復讐の炎が、私を変えてしまったのだ。



最初に目にしたのは、マクシミリアンとその新しい婚約者、エリザベスだった。美しい金髪を揺らし、笑顔を絶やさない彼女は、まるで魔女のように輝いていた。私の心の中で、嫉妬と憎悪が渦巻く。彼女は何も知らない。私の痛みも、私の過去も。



「マラナ、あなたが来てくれたとは！」と声をかけてきたのは、私の古い友人リナだった。彼女は私の心を見透かすように心配そうな表情を浮かべる。「大丈夫？彼と彼女のことが気になるの？」



「全然、気にしていないわ。」私は笑顔を作り、心の奥底に潜む感情を押し殺した。「彼らの幸せを願うだけよ。」



その言葉を口にするたびに、自分自身を欺いている気がした。私は彼に復讐するための策を練ることに決めた。王宮の人々との関係を築き、彼の信頼を得る。そして、彼が最も恐れるものを引き出す。私の復讐は、決して暴力的なものではない。心の奥深くを突く、巧妙な計画なのだ。



数週間後、私は王太子の側近であるテオドールに接触した。彼は私と同じく、マクシミリアンの信頼を得ている男だった。私が彼に近づく理由を知れば、彼は私の計画に加担してくれるだろうと考えた。



「実は、私…王太子に大切なことを話したいのです。」私はテオドールに囁いた。彼の目が一瞬驚きに見開かれる。「私の心の中には、王太子に対する特別な感情があるのです。私たちの関係がどうなるにせよ、彼に私の気持ちを伝えたいと思っています。」



テオドールは私の真剣な表情を見て、しばらく黙って考え込んだ。やがて、彼は頷き、私に協力することを約束した。彼との友情は、私の復讐の第一歩となった。



数日後、私は王太子の庭で開かれる晩餐会に招待された。マクシミリアンは私を見た瞬間、驚いた表情を浮かべた。「マラナ、君が来るとは思わなかった。」彼の声には、少しの戸惑いが混じっていた。



「私もあなたに会えることを楽しみにしていました。」私は微笑む。「エリザベスさんとは相変わらず素敵な関係のようですね。」



彼の目が一瞬曇った。私の言葉が彼の心にどう響いたのか、知る由もない。しかし、私はそれを感じ取っていた。彼が私に対してまだ何かを抱えていることを。私の復讐は、彼の心の奥底に潜む感情を引き出すことから始まる。



晩餐会の途中、私はテオドールの助けを借りて、王太子と二人きりになる機会を得た。「マクシミリアン、私がなぜここに来たのか、あなたは知っていますか？」私は直接的に問いかけた。



彼は一瞬困惑した様子を見せたが、すぐに冷静さを取り戻した。「君の考えを聞きたい。」その言葉に、私の心が高鳴った。



「あなたに伝えたいことがあります。私の心は、あなたへの愛で満ちているのです。それでも、あなたは私を捨てた。私にはあなたに復讐する権利があります。」言葉を続けるたびに、自分の気持ちが高ぶり、復讐の炎がますます燃え上がった。



彼は驚いたように私を見つめ、目の奥に動揺の色を浮かべた。「マラナ、そんなこと…」



「私はあなたを愛していた。しかし、あなたの裏切りは私にとって耐え難いものだった。だから、私はあなたに復讐する。」その言葉を言った瞬間、私の心はすっきりとした。



マクシミリアンは何か言おうとしたが、言葉が出なかった。その姿を見て、私は心の中で勝利を感じた。復讐の一歩を踏み出したのだ。



晩餐会が終わり、私は王宮を後にした。心の中には復讐の快感と同時に、彼との思い出が溢れていた。復讐が進むにつれて、私の中にある愛と憎しみが混ざり合い、葛藤が生まれ始めていた。



数日後、私は王太子に再び接触を試みた。今度は彼の心に直接触れるような方法を考えていた。そして、彼の心をつかむための一手を思いついた。私の手の中には、彼に贈りたい特別なギフトがあった。



私は、かつて二人で訪れた思い出の場所に、彼を誘うことにした。その場所で、私の心の内を明かし、彼に私の愛を再確認させるつもりだった。復讐のための策略でもあり、同時に彼への愛情を試す方法でもあった。



数日後、私たちはその場所で再会した。静かな湖のほとり、木々の緑に囲まれた場所で、私たちはかつてのように笑い合った。しかし、心の奥には復讐の炎が燃え続けていた。



「マラナ、君がこんな場所を思い出してくれるとは思わなかった。」彼の声には心からの驚きが混じっていた。



「この場所は、私たちの思い出が詰まっていますから。」私は微笑みながら、彼の目をじっと見つめた。「私があなたに伝えたいことがあるのです。」



彼は私の言葉を待っているようだった。その瞬間、私は彼に向かって心のすべてを打ち明ける決意をした。「マクシミリアン、私はあなたを愛しています。でも、あなたが私を捨てたとき、私の心は壊れました。その痛みは私を変えてしまった。だから、私は復讐を決意しました。」



彼の表情が一瞬変わった。その目には驚き、そして何かの理解が宿った。私は彼の返事を待ったが、彼は言葉を失ったまま、私を見返していた。



「マラナ、君がそんなことを考えているなんて…」彼は呟いた。



「あなたを傷つけたくはない。でも、私の心の痛みを理解してほしいのです。私の気持ちを無視し、他の女性と婚約するあなたを見て、私の心は引き裂かれたのです。だから、私は復讐を選びました。」



その言葉を聞いた彼の表情は、次第に沈痛なものに変わっていった。「分かる、でも…それでも僕は君を傷つけたくない。」



その瞬間、私の心が揺らいだ。復讐の炎が冷めていくような感覚を覚えた。彼の目の奥にある真摯な思いを感じ取ることで、私の心の中にあった復讐心が揺らいでしまった。



「マクシミリアン、あなたは私に本当に愛を注いでいたのですか？」私は彼に問いかけた。その問いかけは、彼の心を引き裂くものであることを理解していたが、答えを求めずにはいられなかった。



彼は一瞬、目を閉じた。「君を愛していた。でも、僕には王としての責任がある。エリザベスとの関係は、僕の未来に必要だ。」



その言葉を聞いた瞬間、私の心は再び痛みを伴った。彼が選んだ道は、私にとって耐え難いものであった。しかし、心のどこかで、彼の言葉を理解できる自分もいた。



「私はあなたに復讐することから解放されたい。けれど、あなたの心が私に向かうことはないのですか？」私は涙を堪えながら尋ねた。



彼は私の目をじっと見つめた。「マラナ、君の痛みを理解することはできないかもしれない。しかし、君を愛している気持ちは本物だ。」その言葉が、私の心に大きな衝撃を与えた。



その瞬間、私の復讐心は次第に消え去っていった。彼の真摯な思いに触れることで、私の心は新しい感情に包まれていく。復讐を考えていた私が、今、彼を愛していることを再確認することになるとは思わなかった。



この瞬間、私たちの間に何かが変わった。それは復讐の火ではなく、愛の種であった。私の心の中に、その種は静かに芽吹いていくのを感じた。



マクシミリアンは私の手をそっと取った。「マラナ、君ともう一度やり直すことができたら…」その言葉に、私の心は喜びで満たされた。



「私も、あなたにもう一度チャンスを与えたい。」私は微笑みながら答えた。



かつての復讐心は消え去り、愛の道を歩む決意が生まれた。私たちの未来は、再び輝くものとなる。私たちは、互いに愛し合い、過去を乗り越えることができるのだと思えた。



こうして、婚約破棄された令嬢は、王太子に復讐するのではなく、愛を取り戻した。新たな未来が、私たちの目の前に広がっているのだった。わけはなく私は彼を異端審問官に売って彼は焼かれて死んでいった。ざまあみろである。