【完結済み】私達はあなたを決して許しません

5

　私は婚約破棄された。



煌びやかなシャンデリアが揺れる大広間の中、私の心は静かに崩れ落ちていった。サンタナ・ナハト、名門ナハト家の令嬢として、私の人生は何もかもが計画通りに進むと思っていた。しかし、彼の一言がすべてを変えた。



「サンタナ、私たちはもう会わない方がいい。」



クリスチャン・アダムス。彼は私の婚約者であり、私の心のすべてだった。だが、彼の目に映る私の姿は、もう彼が求めるものではなくなっていた。彼の言葉は、まるで冷たい刃のように私の胸を突き刺した。



「あなたは私を裏切った。私の心を弄んだのだ。」



その言葉を、彼は私に向けて吐き出した。心の奥底に潜む不安が、私の中で膨れ上がる。私の何が彼を裏切ったのだろう。私が無垢な令嬢であることを、彼はどうして信じてくれなかったのだろう。



その日から、私の心の中には復讐の炎が静かに燃え始めた。婚約破棄の理由は、彼が私の親友ヘルマと親しくしていたことだった。ヘルマもまた、名家の娘として知られていたが、彼女の笑顔の裏には冷酷な野心が潜んでいることを、私は知っていた。



私は彼女に近づくことに決めた。復讐を果たすために。



***



数日後、私はヘルマのもとを訪れた。彼女は私がやって来たことに驚いた様子だったが、瞬時にその表情は柔らかくなった。



「サンタナ、久しぶりね。どうしたの？」



「実は、クリスチャンのことで話があって…」



私の言葉は、ヘルマの興味を引くための誘いだった。彼女は笑顔を保ちながらも、私の目をじっと見つめ返した。私の心の中に渦巻く復讐の念は、彼女に対する信頼の裏返しのようだった。



「彼との関係がどうなろうと、あなたには関係ないことよ。」



彼女の言葉は毒々しく、私の心に冷たい風が吹き込んだ。私の中の復讐心は、彼女に対する嫉妬と憎しみに変わっていった。



「でも、私にはあなたに知らせたいことがあるの。」



その瞬間、ヘルマの目が輝いた。私の言葉は、彼女に警戒心を与えると同時に、興味を引くことに成功した。彼女が私の言葉に食いつく様子を見て、私は心の奥でほくそ笑んだ。



***



数週間後、私はヘルマを道連れにして、クリスチャンを誘い出した。彼が私に会う理由は明白だ。彼は自分の過ちを謝罪し、私の心を取り戻そうとするだろう。だが、私はそれを許すつもりはなかった。



その晩、私たちは古い城跡に集まった。クリスチャンは、私の真意に気づかないまま、私たちの周囲の不気味な雰囲気に気づいていなかった。ヘルマは薄ら笑いを浮かべながら、私の計画に加担していた。



「ここは、昔から呪われた場所だって。人々はこの場所に訪れた者が二度と戻って来ないと言うわ。」



私の言葉がクリスチャンの心を揺さぶる。この瞬間、彼の顔に浮かぶ恐怖を私は見逃さなかった。彼にとって、この城はただの場所ではない。彼の運命を決定づける場所になるのだ。



「サンタナ、何を企んでいるんだ？」



彼の声は震えていた。私はヘルマの方を見やると、彼女も私の目を見つめ返した。私たちの心は一つになっていた。



「あなたは私を裏切った。あなたは私の心を弄んだ。だから、あなたにはこの呪いを受けてもらうわ。」



その瞬間、城の周囲が暗くなる。風が唸り、木々がざわめく。私の心の中に潜む復讐の念が、現実として具現化し始めた。



「サンタナ、お願いだ、やめてくれ！」



私の心の奥底から沸き上がる怨念が、クリスチャンの叫び声をかき消す。彼は恐怖に満ちた目で私を見つめ、後ずさりしたが、逃げ場はなかった。ヘルマの笑い声が、城の中に響き渡る。



「彼には何もかも失わせてしまいましょう。」



私の心が高鳴る。復讐が実を結ぶ瞬間が近づいていた。クリスチャンの運命は私たちの手の中にあった。



***



最後の瞬間、クリスチャンは私の目を見つめた。その目には懺悔と恐怖が渦巻いていた。彼の心の中の真実が私に届く。その瞬間、私は彼を許すことができた。



「ごめん、サンタナ。俺は本当に間違っていた。」



彼の言葉は、私の心の奥底に温かさをもたらした。しかし、復讐の炎が私を支配していた。私はその温かさを振り払うかのように、一歩前に進んだ。



「もう遅いのよ、クリスチャン。」



彼の目が大きく見開かれる。私は手を伸ばし、彼の心の奥底に隠された恐怖を引き出す。城の暗闇が彼を包み込み、彼の声が次第に消えていく。



ヘルマが私の横で笑っていた。彼女もまた、復讐の味を知る者となった。



***



数日後、私は城跡を後にした。クリスチャンの姿は、もうそこにはなかった。胸の奥に残るのは、復讐の快感と同時に、虚無感だった。私の心は、復讐が終わった今、何かを失ったように感じていた。



ヘルマの笑顔が、私の背後から覗いている。彼女もまた、私の心の中に潜む闇の一部となった。私たちは、復讐の果てに新たな絆を築いていた。



「これからも、私たちは一緒よ。」



私はその言葉に答え、彼女と共に闇の中へと消えていった。私の心の中には、復讐の炎が静かに燃え続けている。やがて、その炎は新たな悪夢を呼び寄せるのだろう。



私の復讐は終わらない。