デス１３ゲーム ～死神に命を懸けた者たち～

第一部 始動

第２１話 さらに正体をあらわす者

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　残り時間――８時間２９分　　

　残りデストラップ――９個

　残り生存者――１０名　　　　　
　　
　死亡者――２名　　　

　重体によるゲーム参加不能者――１名

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「も、も、もう……もう……や、や、や、やめてーーーーーーっ！」

　甲高い悲鳴じみた叫び声があがった。この場の緊張感に耐えられなかったのか、叫んだのは薫子だった。それによって一気に場の流れが変わった。

「うるせんだよっ！」

　ヒロユキが薫子に銃口を向けた。それを目で確認した薫子が、さきほどとは比べ物にならないくらいの絶叫を上げた。

「やめてやめてやめてぇぇぇぇぇぇぇーーーーーっ！」

「そんなに怯えているなら丁度いいぜ。お前を人質にして、この危機を乗り切ってやる」

　完全に攻守が逆転していた。ヒロユキは勝ち誇った表情を浮かべている。対して、瓜生は苦い表情である。

　その理由がスオウにはよく分かった。瓜生は自分に対してのことならばいくらでも強気に出られるが、女性が危険に晒されている状況では、自分から動くことが出来ないのだ。

　ヒロユキが銃を構えたまま薫子に近付く。

「ダメダメダメダメ……」

　お腹に両手をやって呪文を唱えるようにつぶやき続ける薫子。その態度は異様とも思えた。

「薫子さん、冷静になって」

　イツカが薫子に落ち着いた声音で声をかけた。

「ダメダメダメダメ……」

　薫子の耳には、しかしイツカの声は届いていないらしい。

　ヒロユキがさらに一歩近付こうとしたとき、薫子がなにかを覚悟したかのようにヒロユキの方に目を向けた。そして――。

「わ、わ、わたし……お腹に……お腹に……お腹に……赤ちゃんが……いるのぉぉぉーーーーーっ！」

　ホール中に響き渡るほどの大きな声で薫子が叫んだ。

　このゲームが始まってからというもの、スオウは幾度となく薫子の態度に違和感を抱いていた。その理由が今ようやく分かった。薫子は妊娠しているのだ。だからずっとお腹を気にして擦っていたのだ。

　なぜ妊娠しているにも関わらず、こんな危険なゲームに参加しているのか。そこまでの事情はさすがに分からなかったが、いずれにしても、それなりの事情があるのは間違いないだろう。

　問題はこの状況の変化にヒロユキがどう反応するかだ。

「けっ、妊婦かよ。なんで妊婦がこんなところにいるんだよっ！」

　ヒロユキはそう吐き捨てた。薫子に向けていた銃口は、心の動揺を表わすように揺れている。

「くそっ。お前じゃダメだ。かえって足手まといになる」

「――良かった」

　スオウは誰にも聞こえない小さな声でつぶやいた。ほっと胸を撫で下ろす。拳銃の恐怖が続いていることに変わりはないが、妊婦さんを危険な目に合わせるわけにはいかない。

　薫子に向けていた視線を瓜生の方に向けようとして、その男の顔を見て止まった。異常なくらいの据わった目で、じっと薫子を見つめているのだ。いや、より正確に言うのであれば、その視線はずっと薫子の腹部を凝視しつづけているのである。


　なぜだろう？


　スオウがそんな疑問を感じたとき、スオウの視線に気付いたのか、視線の主がこちらに顔を振り向けてきた。

　スオウとその男――瑛斗の視線が空中で交わった。だが瑛斗はすぐに視線を逸らせて俯いてしまった。薫子の方に視線を向けることもなかった。

　いささかの不自然さは感じたが、今は瑛斗に構っている暇はないので、瑛斗のことはいったん頭の中から排除した。

「この女がダメなら――」

　ヒロユキが他のゲーム参加者の顔を順番に見ていく。

「お前は止めとくか。気が強そうだからな」

　ヒロユキはイツカのことはスルーした。

「女で残っているのはお前だけだな」

　ヒロユキの視線が止まった先にいたのは愛莉だった。

「ほら、立てよ。オレと一緒にくるんだ」

　ヒロユキが銃口を愛莉に向けた。

「やれやれね」

　以外にも愛莉はサバサバとした態度だった。とても銃口を向けられているとは思えない。

「お前、いやに冷静だな。オレは本気なんだぜ」

「別にあんたが本気かどうかなんて気にしちゃいないから。だいたい、このメンバーを見たら、残っているのはアタシ以外いないからね。こうなると思っていただけのことよ」

　初めから愛莉は覚悟をしていたらしい。

「おい、その子を人質に連れていくなら俺を――」

「おめえは黙って引っ込んでろっ！」

「アタシは大丈夫だから」

　瓜生の心配する声に、愛莉は軽く応じた。

「そいつは拳銃を持っているんだぜ」

「それくらい分かってるわよ。でも撃たれると決まったわけじゃないでしょ？」

「オレは一度も撃たないとは言ってないぜ」

「じゃあ、アタシをその拳銃で殺して、あんたひとりきりになったらどうするの？」

「…………」

　愛莉の指摘に対して、沈黙で返答するヒロユキ。

「この際、あんたが逃走犯だろうが何者なんだろうが、アタシには関係ないから。アタシはこのゲームを勝ちたいだけなの。あんたの人質になったとしても、このゲームに勝てるのならば、それでオッケーなのよ」

「いい度胸してんな。そっちの女を選んだ方が良かったかもしれねえな」

　ヒロユキがイツカにチラッと視線を向けた。イツカは視線を完全に無視している。

「そっちの子が若いからって、今さら指名チェンジはないんじゃない」

「まるで指名の取れない売れないキャバ嬢みたいだな」

「だって実際キャバ嬢なんだから、しょうがないでしょ」

　まるで緊張感の感じられない二人のやりとりである。

「それじゃ、オレたちはここから別行動をさせてもらうからな。これでようやく空気の淀んだホールから出られるぜ」

　ヒロユキは銃口を振って愛莉にホールから出るように指示する。

「アタシは行くから。みんな、バイバーイ」

　愛莉は銃口を向けられているにも関わらず、軽い調子で残った参加者に挨拶をした。

　その姿を見て、瓜生は苦笑を浮かべている。