【完結】あなたとの離縁を目指します

離縁してあげますわ！

【12】

　ハンクスとの話し合いはなかなか離縁まではいかない。

　もうそろそろハッキリさせないと。ずるずる話しても平行線のままだわ。

「わたしと結婚生活を続けてもあなたに益は何もないわ。離縁しましょう、それがお互いのためだと思うの」

「嫌だと言ったら？」

「ふふっ、離縁したいからわたしの部屋のベッドでミュエルさんと寝たんでしょう？
　決定打が必要だった？わたしを惨めにさせて楽しかった？どうせこんな地味眼鏡では抱きたくもないわよね？さっさと捨てればよかったのよ」

　言ってて惨めになる。

　だけど泣きたくない。ハンクスの前では泣いてなんかあげない。平気な顔をしてあなたとさよならするの。

「ああそうだな。利用しようと近づいて結婚したのに口は堅いし、忙しすぎて俺との時間も少ない。素直じゃないし可愛げすらない」

　ハンクスはため息をついた。

　だったらさっさと捨てたらいい。可愛げなくて何が悪いの？
　わたしを愛してもいない男に素直になんてなれない。

　悔しくて唇を噛んでしまう。口の中に鉄の味がする。

「ここに離縁するための書類を用意してあります。国からの離縁の承諾書もあります」

　この国では結婚も離縁も国からの承諾が必要だ。平民は自由に結婚や離縁ができる。でも貴族は厳しく管理されていた。

「あなたの有責で離縁しますので、わたしにはあなたと同等の爵位は残ったままで再婚できる権利をいただきます」

　離縁すれば普通ならわたしは男爵家に戻るか平民になる。でもこの国のルールで相手の有責の場合、領地や爵位は相手のものであるけど、夫人だった頃の爵位は再婚や就職、生きていく上で必要な地位は、離縁の時の爵位を認めてもらえる。

　なので子爵位として就職できるので仕事も選べる範囲は広がる。再婚する時も子爵位として再婚できるので伯爵家や頑張れば侯爵位の相手と再婚することも可能だ。

　まぁ立場だけで、領地も何も持っているわけではないけど。

　男爵位のままだったら子爵位か頑張っても伯爵位までの相手としか結婚できなかっただろう。

　まぁ再婚ありきの話で、わたしは再婚する気もない。

　もう恋愛なんて懲り懲り。就職だって自分の実力で這い上がったので彼の爵位なんて必要としない。でも男爵位では侮られることも多々あるのは確かで、子爵位の方が仕事はやりやすい。

「君は再婚するつもりなのか？」

「そんなことわからないわ。まだあなたと離縁すらしていないのよ？あなたのように妻がいながら不倫する人にはわからないでしょうけど」

　嫌味を交えながらそう言った。

　本当はもう全くもって恋愛に興味すらないのだけど。初恋は打ち砕かれ男なんて信用する気すら失せたもの。

「俺は………今もアリアを愛していると言ったら？」

「ふふっ、そんな冗談は要らないわ。ここにある書類はサインしてギャザに渡して。
　もうこの屋敷には戻らない。あなたと会うのも今日が最後ね？今までありがとう」

　彼に優しく微笑んだ……つもり。

　泣き顔なんて見せない。最後は彼に精一杯着飾って眼鏡も外してわたしなりの美しい姿で別れを告げた。

　彼に一礼して部屋を出た。

　廊下で待っていたファラに
「荷物は後で誰かに取りにこらせるわ」と伝えた。

　スレンが少し離れたところに立っていた。

　わたしの姿を見ると「アリア様！」と涙声で抱きついてきた。

「スレン、また会いましょう。ここには帰ってこれないけど、街の新しくできたカフェに行って美味しいケーキを食べましょうね？」

　スレンを抱きしめて、優しく頬づりした。

　三年も一緒に暮らしたスレンはわたしにとっては歳の離れた弟のようだった。

　ギャザとファラも大切な家族のように接してきた。3人と別れることが一番辛い。

　ギャザが王城へと送ってくれた。

「ギャザ、ありがとう」

　ギャザは深々と頭を下げてくれた。

「またお会いできる日を楽しみにしております」

「わたしも……」
　ハンクスには涙すら出なかったのにギャザとの別れには涙が溢れた。

　ギャザやファラ、スレンがいたからあの屋敷で3年も過ごすことができた。3人の温かさに仕事の疲れもハンクスとの確執も忘れることができた。

　わたしは王城にある寮へ足を向けた。

　結婚前から住んでいる寮は解約せずにそのまま借りていた。離縁するなんてその時は思ってもいなかった。ただ仕事が忙しく帰れない時用にとそのまま借りていた。

　寮なので部屋の掃除も行き届いていたし仮眠室が空いていない時はこの寮で仮眠することも多かった。

　それくらいハンクスとの結婚生活はすれ違っていた。わたし自身仕事ばかりでハンクスと過ごす努力をしていなかったのかもしれない。

　彼自身わたしを愛していなかったけど、わたしも愛されようと努力はしていなかったのかもしれない。


　寮のベッドに倒れ込むように寝そべると、枕に顔を埋めた。

　もう周りの目を気にしないで済む。

　わたしは声を出して泣いた。

「うっ……ううっ……」

　ハンクスのことなんてとうの昔に諦めていたはずなのに。もうどうでもいいはずなのに。

　初恋はとても苦くて苦しくて、どれだけ彼を愛していたのか今更ながら苦しくて……泣きたいだけ泣いた。

　明日からはまた笑顔で仕事に戻らなければ。あのにっくき殿下の前では泣き腫らした顔なんて見せたくない。

　だけど今は……涙が枯れるまで泣き続けたい気分だった。