鑑定持ちの荷物番。英雄たちの「弱点」をこっそり塞いでいたら、彼女たちが俺から離れなくなった

第21話 山積みの書類と、タグ付け

「うわあああん！　終わらないぃぃ！」

　ギルドの裏口に近い資料室から、マリーの悲鳴が聞こえてきた。
　ホールは騒然としている。
　近隣の鉱山で大規模な落盤事故が発生し、魔物が溢れ出したとの急報が入ったのだ。
　緊急クエストの発注、冒険者の招集、避難民の誘導、物資の手配。
　それらの処理が一気にギルドに押し寄せ、カウンターは麻痺状態になっていた。

「おい、どうなってるんだ！　俺たちの報酬はまだか！」
「こっちが先だ！　ポーションの納品書を通せ！」

　冒険者たちが殺気立っている。
　俺たち『銀の牙』も、落盤事故の調査依頼を受けるために待機していたが、受付が機能していないため、もう一時間も待たされている。

「チッ、とろくさいな。これじゃ日が暮れちまうぞ」

　エルザが苛立ちを隠せない。
　俺は仕方なく立ち上がった。

「ちょっと様子を見てくる。このままだと埒が明かない」

　俺は混乱に乗じて、職員専用通路へと入り込んだ。
　悲鳴の主であるマリーがいるデスクへと向かう。

　そこは、地獄絵図だった。
　マリーの姿が見えない。
　いや、いるのだが、書類の山に埋もれてしまっているのだ。

「これじゃない……あれ、さっきの許可証はどこ？　ああっ、崩れるぅ！」

　彼女のデスクの上には、未処理の書類がタワーのように積み上げられ、今にも雪崩を起こしそうだ。
　緊急時の混乱で、あらゆる種類の書類がごちゃ混ぜに放り込まれてしまったらしい。
　重要度Ｓの「騎士団要請書」と、重要度Ｅの「スライム退治完了報告」が同じ山にある。
　これでは、必要な書類を探すだけで日が暮れる。

「ギルド長に呼ばれたので行ってきます！　ああ、もう何がなんだか！」

　マリーは髪を振り乱し、数枚の紙を掴んで部屋を飛び出していった。
　残されたのは、絶望的な書類の山。

　俺はため息をついた。
　これを片付けないと、俺たちの依頼書も発行されない。

　俺は道具袋から、『色付きの付箋（紙片に糊をつけたもの）』と『クリップ（針金を曲げたもの）』を大量に取り出した。
　やることは単純だ。
　「鑑定」を使って、このゴミ山を情報の塊へと再構築する。

　俺は高速で手を動かし始めた。
　まず、書類を一枚掴む。
　【内容：ポーション発注書】【優先度：高】【担当部署：物資課】
　俺は赤い付箋（緊急・物資）を貼り、右端の山へ投げる。

　次。
　【内容：ゴブリン討伐報告】【優先度：低】【担当部署：討伐課】
　青い付箋（通常・完了）を貼り、左端の箱へ。

　次。
　【内容：落盤現場地図】【優先度：特大】【担当部署：ギルド長】
　黄色い付箋（最重要・即提出）を貼り、中央の手前へ。

　シュッ、シュッ、シュッ。
　俺の手は残像が見えるほどの速度で動く。
　読む必要はない。鑑定結果の文字列を見て、色分けしていくだけだ。
　混ざり合ったカオスが、みるみるうちに整然とした秩序ある山へと変わっていく。

　さらに、関連する書類同士（「依頼書」と「地図」と「前払い金申請書」など）はクリップでまとめておく。
　これなら、セットで処理できる。

　作業時間、十分。
　雪崩寸前だった書類タワーは消滅し、デスクの上には色とりどりの付箋がついた、高さの揃った四つの山が並んでいた。
　それぞれに『緊急・要決裁』『物資手配』『通常業務（後回し可）』『保管資料』というメモを添えておく。

「……よし」

　俺は満足して、何食わぬ顔で通路の陰に隠れた。
　直後、マリーが戻ってきた。

「はぁ、はぁ……怒られちゃった……。早くあの書類を見つけないと……」

　彼女は涙目でデスクに戻り、そして凍りついた。

「……え？」

　そこには、完璧に整理されたデスクがあった。
　探していた重要書類には、目立つ黄色い付箋が貼られ、一番手前に置かれている。

「な、なにこれ？　誰が……？」

　彼女は恐る恐る、黄色い付箋の書類を手に取った。
　まさに今、ギルド長が血眼になって探していた書類だ。

「ある……！　それに、こっちはポーションの発注書が全部まとまってる！　こっちは後回しでいいやつ！」

　マリーは震える手で、次々と山を確認していく。
　そこには彼女が喉から手が出るほど欲しかった「秩序」があった。
　付箋の色が、彼女に「次に何をすべきか」を無言で指示してくれている。

「すごい……わかりやすい……。これなら、考えなくても手が動くわ！」

　彼女は感極まってデスクに突っ伏しそうになったが、すぐに顔を上げた。

「（きっと、伝説の『整理整頓の妖精さん』が来てくれたんだわ！　私があまりに可哀想だから！）」

　彼女は本気でそう思い込み、天井に向かって合掌した。

「妖精さん、ありがとう！　私、頑張る！」

　そこからの彼女は速かった。
　迷いがない。
　右の山を処理し、左の山を部下に回し、中央の書類を持ってギルド長室へ走る。
　脳のリソースを「探すこと」に使わなくて済むため、処理速度が十倍になっている。

　十分後。
　ホールに戻ってきたマリーは、的確な指示で冒険者たちを捌き始めた。

「『銀の牙』の皆さん！　依頼書、できてます！　地図とセットにしておきました！」

　マリーが笑顔で書類を差し出した。
　クリップで留められた完璧なセットだ。

「おお、早いな。助かる」
「へへっ、今日は妖精さんがついてるんです！」

　マリーは誇らしげに胸を張った。
　その指先には、俺が貼った付箋の糊が少しついていた。

「行くぞ。遅れた分を取り戻す」

　エルザが歩き出す。
　俺は背後で、マリーが次々と仕事を片付けていく音を聞いた。
　付箋とクリップ。
　たったそれだけの物理的な仕掛けが、パニックを効率へと変えたのだ。
　俺は道具袋の中の付箋の残量を確認し、こっそりと安堵した。
　これで今日も、彼女は定時に帰れるかもしれない。