燃ゆるローマ ――夜光花――

十三

（可愛い！　こんなに可愛いとは……）
　ディオメデスはほとんど感動した。
　それからも、往生際おうじょうぎわ悪く嫌がりつづけるリィウスをなだめすかし、おどし、求める行為をやり遂げさせたときは、かなりの時間がたっていた。
　気づけば、すでに日はかたむきはじめ、室内もいっそう薄暗くなっている。太陽神アポロは安らぎの時間に入り、妹の月神ディアナに世界をゆだねようとしている。
　そろそろ気の早い客が娼館を訪れてもおかしくない時刻であり、秘密の恋人同士が快楽をむさぼりあうに、ふさわしい頃になっていた。
「ああ！　あああ！　駄目、駄目だぁ！」
　泣きじゃくるリィウスを抱きしめ、ディオメデスは最後の仕上げに入るべく準備した。
「いいな？　いくぞ」
「待って！　待ってくれ！　駄目だ、そんなこと、絶対駄目だ！」
　リィウスはほとんど錯乱状態になっているようで、ディオメデスを本気であきれさせた。
「今更なにを言っている？」
　そんな言葉をつぶやくディオメデスに、リィウスは尚も聞き分けのない幼児のように首を振り、拒絶をつたえる。
「何が駄目なんだ、こんなにして。ほら、いい子だ、後は全部俺にまかせておけ」
「やめて！　やめてくれ！　ああ、後生だから、もうやめてくれ！」
「やめれるか！」
　怒鳴るような口調とは裏腹に、ディオメデスはやさしくリィウスの額に接吻をひとつ落とす。
「おまえは、俺のものだ」
「ああ……」
　
　それから、ディオメデスは持てるすべての力を、リィウスという名の、神が作りたもうた美しい器にそそいだ。
　リィウスはディオメデスの膝上でのけぞり、絶叫をはなった。
　その声は、早くに来た好き者の客を赤面させるほどに激しく、濃艶なものだった。