想定外の異世界トリップ。希望先とは違いますが…

第22話 女神の祝福と愛のかたち

気づけば、美咲の隣には五人の夫がいた。とはいえ、サンダーボルトは都に戻っていて今はそばにいない。けれど、それでも彼女の周囲にはいつも温かな気配が満ちていて、穏やかな日々が流れていた。

そんなある日――美咲は、ふとした違和感に気づく。身体の重さ、吐き気、妙に抜けるような力のなさ。

「ただの疲れよ。心も身体も休ませる余裕がなかったんだから…」と、深く考えずにやり過ごしていた。

だが、その日は違った。

庭を散歩していた最中、足元がふらつき、視界が一瞬ぐらりと揺れた。地面が遠くなっていく感覚――とっさに支えてくれたのは、レインだった。強い腕に抱き留められたものの、吐き気と寒気、胸の奥がざわついて、もう自力では歩けなかった。

「…レイン、ごめん。運んで…」

その声に即座に反応した彼は、優しく抱きかかえ、寝室まで運んでくれた。

ベッドに横たわった美咲を心配し、すぐにジルベルトが医師を手配してくれた。手際よく診察が始まり、医師は静かに声をかけた。

「奥様、今はどんなご様子ですか？」

「身体がだるくて、吐き気もあって…。血の気が引いていくような感覚も…」

「月のものは、最後はいつ頃でしたか？」

「……確か、二ヶ月ほど前…」

「少し魔力をお腹に流します。痛みはありません。もし中に赤ちゃんがいれば、魔力に反応します」

穏やかな口調に安心しつつ、美咲は小さく頷いた。

「魔力って、魔法の……？」

「ええ、ミサキ様は異世界の方でしたね。皆、魔力は備わっていますが、魔法を使えるのは一部の魔法士のみ。神殿で魔力の適性検査を受ければ、詳しいことが分かりますよ」

そう話しながら、医師が彼女のお腹にそっと手をかざすと、下腹部がふんわりと温かくなった。まるで春の陽だまりのように、優しく包み込まれる感覚。

「……おや。反応が二つありますね」

驚いた様子で顔を上げた医師は、ゆっくりと告げた。

「奥様、お腹にはおそらく双子がいらっしゃいます。通常でも妊娠・出産は身体に大きな負担がかかりますが、双子となるとさらに厳しくなります。しかも、異なる魔力を宿す赤ちゃんを抱えることで、拒絶反応の可能性もある。どうか無理はなさらず、しっかりと魔力を補填していただいてください」

横で見守っていたレインもジルベルトも、ぽかんとした顔のまま動けずにいた。

「……赤ちゃん……？わたしの……？」

彼女の言葉に、ようやく現実味がわいてきたのか、レインがぽつりと呟いた。

「……ミサキ、ありがとう……」

その声に続けて、ジルベルトも。

「本当に、ありがとう…」

けれど、美咲はふと、微笑みながらからかうように言った。

「でもね……まだ、誰の子か分からないのよ？」

それでも、レインは優しく微笑んで言った。

「構わないさ。ミサキの子なら、誰の子でも――僕たち皆が、父親だ」

ジルベルトも静かに頷いた。

「それでも、あなたは母になる。それだけで、僕たちは嬉しい。だから……魔力補填は、欠かさずにしよう」

「魔力補填って……なに？」

「粘膜を通して行う、夫婦間の魔力交換だ。妊娠中はキスで補うのが一般的」

「……キス、ね」

どこか照れたように呟くと、ジルベルトはいたずらっぽく笑った。

「毎日、いっぱいしてあげるよ」

そのやりとりの後、美咲は、以前レインの傷を癒した出来事を思い出した。

「ねぇ、私……魔法、使えるのかな？もしかして、レインの怪我が治ったのも……キスのせい？」

「いや、それは違う。魔力補填で治るような傷じゃなかった。あれは、女神の祝福としか思えない」

レインが静かにそう言った。

「でも、何で私の魔力や魔法の適性を誰も調べなかったの？」

「普通は生まれてすぐ、神殿で魔力量を測って、五歳になったら魔法の適性を調べる。……ミサキの場合は……ああ、確かに調べてなかったな」

「レイン、あなたが一番知ってるはずでしょ？」

「……そ、そうだったな……」

「検査、受けたい。今すぐは無理でも、落ち着いたら連れてって」

「……もちろんだよ」

＊

その夕方、帰宅したアイザックとレイモンドもレインから話を聞き、目を真っ赤にして部屋に駆け込んできた。

「ミサキ……ありがとう。本当にありがとう…！」

「双子だなんて……奇跡のようだ！」

驚いて尋ねると、レイモンドが説明してくれた。

「この世界では、双子は滅多に生まれない。女神の祝福を受けた者だけに許される、特別な存在だとされているんだ」

「だから、嬉しいよ」と、アイザックがにこにこしながら言った。

「……これから、毎日たくさんキスしようね」

「えぇ、はいはい」

それからの日々は、吐き気と体調不良に悩まされながらも、温かな支えに囲まれて、穏やかに過ぎていった。サンダーボルトに妊娠の報告を送ったところ、喜びに満ちた返事が届き、「父親として恥じぬように頑張る」と書かれていた。

＊

妊娠八ヶ月を過ぎ、身体も少し落ち着いた頃、美咲は神殿で魔力と魔法の検査を受けたいと皆に願い出た。

「お腹が大きくて大変だろ？産んでからでもいいんじゃないか？」

「ミサキが期待してるような派手な結果は出ないぞ？」

アイザックとレイモンドは苦笑しつつも、彼女の意志を尊重してくれた。

翌朝、皆で神殿へ向かった。

迎えてくれたのは、かつてお世話になったナサエル神殿長だった。

「ミサキ様、お久しぶりですね。本日は魔力と魔法の検査とのことで。来賓室をご用意しております」

案内された部屋には、台座の上に二つの球体が置かれていた。それぞれ、“魔力量”と“魔法属性”を測るものらしい。

まずは魔力量の判定。

美咲が球体に手を乗せると、瞬時に光が走り、球体は虹色に輝き始めた。

「これは……！」

ナサエル神殿長の声が驚きに揺れる。

「魔力量、一万超え……。成人の平均は二千ほどですから、これは非常に稀有な数値です」

「妊娠中だから、なのかな…？」

「それも否定できませんが……とにかく、尋常ではありません」

次に魔法属性の判定。

再び手を乗せると、球体の色は虹色からピンク、そして金色へと変化した。

ナサエル神殿長は、少し興奮気味に台座の文字を読み上げた。

「属性：愛する者を癒す力。万能。女神の祝福を受けし者」

その場にいた皆が息を呑んだ。

「レインの怪我が治ったのも……この力のおかげなの？」

「そうですね。愛の力です。ご主人との絆が、あなたの力を通じて癒しとなったのでしょう」

ナサエル神殿長の言葉に、美咲は思い出す。

――あの時、レインとすれ違い、別れを選んだはずだったのに。

「ナサエル様……あなた、あの時、“許せる日が来る”とおっしゃいましたよね。もしかして、何か知っていたのですか？」

しばらく沈黙した後、彼は小さく頷いた。

「実は……アイザックとレイモンドから、“心を乱すかもしれないから”と聞かされていたのですが……レイン殿は、あなたが神殿にいる間、毎日面会を申し込まれていたのです」

「……毎日……？」

美咲の目に、ぽろりと涙が溢れた。

「レイン……どうして言ってくれなかったの……？」

「言わない方がいいと思ったんだ。あの時の君には、時間が必要だったから」

声を震わせながら、美咲はレインの胸に飛び込んだ。

レインは何も言わず、ただ静かに、美咲を抱きしめ返した。

その姿を、ナサエル神殿長は静かに、穏やかな眼差しで見つめていた――まるで、ようやく伝えるべき言葉が届いたと、安堵するように。