【完結】ルイーズの献身～世話焼き令嬢は婚約者に見切りをつけて完璧侍女を目指します！～

第2章 ルイーズの気持ち

7 報告

　
　屋敷へ戻ったルイーズは、出迎えてくれたトーマスとローラ、そして御者のモーリスに、学院から転科の許可が出た事を伝えた。

　今日は父親が仕事で屋敷にはいない。
　ルイーズは、母親の部屋に行っても大丈夫かローラに確認を取ると、弟妹の元へ向かった。

「リアム、ミシェル、ただいま」

「姉上、お帰りなさい」「ねえたま、おかえり」

　ルイーズは、笑顔で出迎えた二人を同時に抱きしめた。キャッキャと喜ぶミシェルに、何かあったのかと心配するリアム。

「急にごめんなさい。今日は嬉しいことがあったの」

　リアムは安心したのかほっとした表情だ。

「嬉しいことなのですね、それなら良かったです」

「ねえたま、うれしいの？　よかったね」

「二人ともありがとう。また後でお話しましょうね。それから……約束をしたお茶会だけど、三人でお菓子を作るでしょう？　その時に、二人が食べたいと思うお菓子を後で教えてくれる？」

「はい。それならミシェルと考えておきます」

「ミシェル、ケーキたべたい」

「そう。それなら、どんなケーキが食べたいか、後でお姉さまに教えてね。リアムもね」

「わかりました」「うん、わかった」


　二人と約束を交わし部屋を出ると、廊下でローラが待っていた。マーサに確認をして、こちらに知らせてくれたようだ。

　ルイーズは部屋で待っているエイミーの元へ急いで向かった。部屋の前に着くとドアをノックする。

「お母様、ルイーズです」
「どうぞ、入って」

　部屋に入ると、エイミーはソファーに腰掛けていた。ルイーズもソファーへ座るように促され、エイミーの隣に腰を下ろした。

「お母様、昨日はありがとうございました。お父様に口添えしてくださったのでしょう？」

　エイミーは頷きながらルイーズに視線を合わせた。

「お父様は、貴女に苦労してほしくないとおっしゃっていたわ。親として、その気持ちもわかるの。それに、お父様には当主としての責任もある。だから、あのような言い方をしてしまったの。それだけは分かってあげてね」

「はい」

　エイミーは穏やかな表情になると、「でもね」と言いながら話し出した。

「ルイーズが『新しいことに挑戦したい』と言ったとき、とても嬉しかったの。私は、学生の時に興味を持つことがあっても、何もせずにその思いに蓋をしたわ。〈貴族令嬢として〉、その思いが強かったのね。時代が許さなくても、何かできたはず……。今なら、そう思うわ。だから三人には、自分の気持ちを大切にしてほしいと思っているの」

　〈貴族令嬢として〉それを聞いたルイーズは、この数日間、自身も何度そのことを考え、悩んだかを思い出した。だから、母親が自分の思いに蓋をしたことも良くわかる。それでも、母は自分のことを応援してくれている。ルイーズは、母親に感謝した。

「お母様ありがとう。私、頑張るわ」

　頷き返すエイミーに、ルイーズは今日の出来事を話し始めた。

「今日は、転科手続きのために事務室に行きました。そうしたら、淑女科のソフィア先生と院長先生が、その場で面接をしてくれたんです。本当は、他の先生も交えて面接を行うそうですが、三人で面接をして、その場で転科することを許可してもらえました」

「そう、それは急展開ね」

「はい。その後、院長先生から『中々難しいことだけど、今の気持ちを持ち続けて。その気持ちを忘れなければ大丈夫』とお言葉をいただきました。院長先生と対面でお話することは初めてで緊張しましたが、とても嬉しかったです」

「そう……、院長先生が……」

　エイミーは、昔を懐かしむような表情で話し始めた。