魔法のせいだから許して？

13.

たくさん泣いてたくさん話をした。
すっかり目が腫れてて酷い顔。でも、気持ちはスッキリしている。


「ビアンカおはよう」

「わ、リーゼの顔が大変！濡れタオルを持ってくるわ！」


やっぱりか。濡れタオルを受け取り、目を冷やしながら昨日のお礼も伝える。


「ビアンカ、私決めたわ。殿下と話をする。お父様に同席してもらおうと思うの」

「そっか。大丈夫そう？」


昨日あれだけ怖いだのキショいだの言ったものね。心配かけてごめんなさい。


「うん、私ね、殿下が魔法にかかってから、ちゃんと彼と向き合ってこなかったの。
殿下に拒絶されてから会いに行ったのは一度だけ。でも、無視されて怖くなっちゃった。その後は先輩に婚約者の立場にしがみついてるのかと思ったって言われて、すごく恥ずかしくて。そんなみっともない姿だったのかと思ったら余計に会いになんて行けなかった。
ちゃんと話したのは1年後。たぶん魔法のかかりも最高値だったのかな。あの事件が起きちゃった。
その後は本当に怖くて逃げまくって。先輩は犬の躾と同じで無視したらいいって言ってたけど、無視ってよくないでしょう？私はされてすごく嫌だった。
だからきちんと終わらせる為にも、話をしないといけないって思ったのよ」


殿下が壊れたと思った。いや、結構壊れてるけど、婚約を断った時のどうして？という質問は今なら理解できる。私は何が本当に嫌だったかを伝えていない。彼が納得するかは分からない。それでもちゃんと伝えなきゃ。


「聞いてもいい？先輩とはどうやって知り合ったの？以前から知ってた？」

「ううん、殿下と公女の姿を見たくなくて、毎日図書室に避難してたの。そこで偶然会ったのよ」

「ふうん、それで？リーゼは先輩をすごく信頼してるわよね？どうして？」

「そうね、先輩は唯一あの一年間味方でいてくれた人だから。あと、あの事件のとき助けてくれたのも先輩なのよ」


あの時助けてもらえなかったらもっと酷い怪我をしてたかもしれない。本当にヒーローのようだった。


「……どうして先輩は魔法にかからなかったのかな。殿下と同じ学年でしょう？」

「先輩曰く、公女に興味がなかったからだって言ってたわ。禁忌魔法だから詳細が分からないのよね。ただ状況から見ると、公女に好意がある人が掛かったみたい」

「え？詳しく話して！」


なんだろう、ビアンカの反応がおかしい？
とりあえず先輩と話した内容を伝える。殿下が一目惚れで婚約を決めたことを伝えるのが少し恥ずかしい。


「……ずいぶん先輩に都合のいい仮説ね」

「え？」

「だって殿下が公女に惹かれたのは本当に？王家からは公女の思いが強くてって言われたんでしょう？」

「…うん、そうだけど」

「先輩って説明が上手いよね。勉強会でそう思ったわ。無駄な言葉がなくて、でも、答えを言うんじゃなくてちゃんと導いてくれる」


そう、先輩は教えるのが上手い。でも、それが何？これ以上聞くのが怖い。


「殿下の評価を下げて、自分を上げてるみたい。私が意地悪な見方をしてるだけかな」


そんな……だってずっと味方だよ？
驚き過ぎて何も答えられずにいると、


「ブリッチェ伯爵家は最高に美味しい婿入り先だよ？殿下の婚約者じゃなくなったなら、そういうことも気を付けないとだめよ、リーゼ」


……忘れていたわ。ずっと殿下の婚約者だったから。彼との婚約の時には分かっていたのに。資産目当ての可能性。


「意地悪してごめん！でも、リーゼが先輩に盲目的な感じがしたから心配だったの。意見を参考にするのはいいけど、最終判断は自分でしなきゃ駄目だよ。あとで絶対に後悔する」


盲目的……確かにそうかも。だって彼は私のヒーローだ。いつでも助けてくれる信頼できる人。
でも、殿下が完璧じゃなかったみたいに、先輩も善人とは限らない……のかな。


「ううん、私の為に言い難いことを言ってくれてありがとう。よく考えてみるね」

「怒らないでくれてありがとう。あともう一つだけいい？殿下に掛けられたのは、本当に魅了魔法だけなのかな」







家に帰ってからお父様と話をした。まずは殿下と話し合いをしたいこと。お父様に立ち会ってほしいこと。
そして、他の魔法に掛けられている可能性。



「他の魔法か。考えもしなかったな」

「私もです。確かに以前とは違っているけど、魔法に掛かってた期間が長いから、本性を出すことに忌避感が無くなっただけだと思っていました」

「私は一度も会っていないからな。話し合いの場で確認してから陛下に報告するか」

「お願いします」



その日の夜、私は久しぶりに殿下に手紙を書いた。ブリッチェ伯爵家への招待。たぶん、最後の招待状。