カーテンコールは終わりましたので 〜舞台の上で輝く私はあなたの”元”婚約者。今更胸を高鳴らせても、もう終幕。私は女優として生きていく〜

３

「今日も最高だったなぁ。女神セレーネ役の人、私と同じ髪色だし。親近感っていうのかな？　それでね……」

　この国にいると劣等感を感じてしまう銀色の髪色は、舞台の上においてとても神秘的に見えた。
　光が当たるとキラキラと、まるで星のように輝いていたから。

「お嬢はこの前からその話ばっかりだな」
「だって素敵なんだもん。セイも明日一緒に行こうよ！」
「店番があるから急には行けないなあ」
「ふーん、じゃあ一人で行こうっと」

　＊＊＊＊＊＊
　
「今日はセレーネ役のエリアスが転びそうになったところを、彫刻家役のジャミルが抱きかかえたの！」
「へー」
「へーって何よ。そこからジャミルがアドリブで愛を囁いたの。凄いでしょう」
「俺にはよくわかんねーな。けど、嬢が元気になってくれただけで嬉しいよ。演劇ってのに感謝しなくちゃな」

　私は夕食のあとベッドに倒れ込むと、頬に手を当てて今日観た舞台の余韻に浸った。
　舞台に立つ女神セレーネ役の女優、その凛とした佇まいと圧倒的な存在感が頭から離れない。
　それに彫刻家役のジャミルも最高だ。
　異国感漂う浅黒い肌と、長いまつ毛はまるでどこかの王子様のようで。
　
「私も、あの人たちみたいになれるかな……？」

　不意にそんな思いが胸をよぎる。
　しかし、それは遠い夢物語だとすぐに打ち消した。
　私はただの学生だし、舞台に立つなんて考えたこともなかったから。
　演劇の世界は美しく尊いけれど、自分には関係のない場所なんだ。
　そう自分にいい聞かせて眠りにつく。

　それからも、劇場へ通う日々は続いた。
　観劇を重ねるうちに、自分の中で少しずつ変化が生まれてきたのを感じていた。
　役者たちの台詞や動き、光の使い方や音楽のタイミングなど、細かいところまで注意が向くようになっていたのだ。
　そして気づけば、セレーネ役の台詞と動きをすべて丸暗記していた。

「……気持ち悪いかな、こんなお客さん」

　そう呟いたけれど、私の胸の奥には確かな満足感があった。
　心の中でセレーネを演じながら、彼女が感じたであろう喜びや哀しみを想像する。
　そうすると、セレーネと自分を重ねてほんの少しだけ強くなれた気がした。
　

　さらに数週間が過ぎたある日、いつものように劇場を訪れた私は異様な雰囲気に気づいた。
　客席はざわざわと落ち着かず、劇団の関係者らしき人々が慌ただしく行き来している。

「何かあったの……？」

　胸騒ぎを覚えながら劇場内を見回していると、一人のスタッフが説明を始めた。

「予定されておりました『永遠の女神』ですが、セレーネ役のエリアスが体調不良により出演できなくなりました。そのため、本日よりしばらく公演は中止となります」
「えっ……？」

　観客席からどよめきと、ため息が漏れた。
　代役は用意できないのだろうかと思ったけど、そんな簡単な話ではないかと思い直す。
　セレーネ役はこの舞台の要で、誰にでも務まるものではないのだから。
　スタッフが深々と頭を下げる中、私の胸には抑えきれない衝動が湧き上がってきた。

「私……やってみたい」

　何で急にそんなことを考えたのか、自分でもわからない。
　ただ、心の奥底で燃え続けていた情熱が私を突き動かしていた。
　すぐに劇団のスタッフに声をかけ、自分にセレーネ役を演じさせて欲しいと願い出る。
　最初は当然相手にされなかったが、私がすべての台詞を完璧に暗唱してみせると、驚いたスタッフは座長を呼びに走ってくれた。

　その後、オーディションを兼ねた簡単なリハーサルが行われることになった。
　私の演技を見た座長のラウルさんは目を見開き、うなるように呟く。

「……こんな逸材がいたとは」

　聞いたところによると、エリアスさんの体調不良は表向きの理由だったらしい。
　本当は一座の売上金を盗んで、チケットもぎりの青年と駆け落ちをしたんだとか。

「この劇団ももう終わりかと思っていたが……君ならエリアスの穴も埋められるかもしれない」

　ラウルさんは目に光を宿すと、私をセレーネ役に抜擢して公演を続行する決断を下してくれた。

「ただなぁ、劇場を借りる続けるための金がないんだよな……」

　ラウルさんの目からは、急速に光が失われていった。さっきまであんなにやる気に満ちていたのに……。
　
「お金ですか……それじゃこういうのはどうですか？」

　私は商人の、いや大商人の娘だ。
　お金を作るための方法なんて、生まれた時から体に染み付いている。