貴方の事を愛していました

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マダムクレアの店でデザインと採寸を終わらせたミレーナは、フラフラになりながら屋敷へと戻って来た。そして、部屋に入るなりベッドに勢い良く倒れ込む。

「つ、疲れた…」

丸裸にされて隅から隅までサイズを測られるのは、年頃の女性として精神的にダメージが大きい。しかし、このお陰でその人に合った素晴らしい服が出来上がるのだから耐えるしかない。

「このまま寝たいけど、招待状の返事を書かないと…」

なんとか睡魔に打ち勝ち、机の前に座る。
机の上には、幾つもの茶会への招待状が置いてあった。

「これとこれは、不参加で。あっ、この方のお茶会へは参加っと…」

相手の家の情勢や、我が家の繋がりなどを考慮しながら次々と手紙を捌く。そうして最後の一枚になった時、今まで淀みなく動いていたミレーナの手が止まった。

（どうしよう…）

送り主は、サンドラ・ディモルー。
ミレーナと同じ伯爵家の令嬢で、かつての学園での同級生だ。

「一体、何を考えているの？」

そうミレーナが思うのは無理も無い。
何故なら、サンドラはミレーナを嫌っていたからだ。元々、我儘で自分が一番出ないと気のすまないサンドラは、同じ伯爵家でありながら自分よりも成績の良いミレーナを毛嫌いしていた。そこに自身が持っていない容姿の整った年上の優しい婚約者。サンドラの嫉妬はますます燃え上がり、学園では何かと絡まれたものだ。卒業してからは、一度も顔を合わせていない。

そんなサンドラからの、突然のお茶会への招待状。

絶対に何かあると確信した。
本来なら断りたいが、同じ伯爵家の令嬢でも相手の方が家格は少し上だ。そんな格上の相手からのお茶会への招待を断る事は失礼にあたる。

「断れなくは無いけど、断ったら色々と面倒よね」

こういう時、貴族は面倒だと感じてしまう。
溜息を吐いて、嫌々ながらも参加の返事を書く。

（多分、カレン様も同じ伯爵家だから招待されている筈。お茶会では、またご一緒させてもらおう）

サンドラは、自身よりも格上のカレンの事も嫌っていた為、カレンと一緒だと絡んで来ないのだ。

「だからと言って、絶対に何かして来るわよね…」

無事にお茶会が終わる事を祈るが、それはサンドラの性格的に絶対にあり得ないだろう。

「憂鬱だわ…」

ミレーナの口から、今日一番の重い溜息が溢れるのだった。