運命のつがいと初恋

運命のつがいと初恋 第1章

②

　この世には男女、その先にα、β、Ωと計6種の性がある。
  男女はレアケースを除いて生後判断が多いが、第二の性と言われるα、β、Ωは大抵、中学卒業目前の検査で判明し、自分の性を知ることになる。第二性でも生後すぐ受けられる性別検査があることにはあるのだが、高額で、なおかつ結果に揺れが生じるので推奨されていない。
  αは人口の約二割で、支配者の性と呼ばれている。能力面、体格、体力面、すべての面で他種より優位にあり、一種のカリスマ性を擁している。
  βは人口の約七から八割。市民の性といわれ、男女ともに能力に突出したものはなく、一般的、普通といえばβの事を指している。
  Ωは人口の一割にも満たない希少種だ。Ωは男女ともに子を為せる性で体質によって二から三ヵ月に一度、発情期がやってくる。
　発情期が来たΩは、Ωフェロモンを発し周囲の人間を性的に誘惑する。主にαが標的となるがフェロモンが強ければ稀にβもその餌食となってしまう。Ωフェロモンは自制できるものではなく、そのため近代までΩは成長し発情期を迎えると結婚する道しかなかった。
　αがΩのうなじを噛めばΩ側の意思に関わらず番となり、番のいるΩは発情期のΩフェロモンが番にしか効かなくなるので結果的にΩは生きやすくなる。よってΩはαとの婚姻を勧められるが、良い面ばかりではない。一度番になるとΩからは解除できない。
　αからうなじを噛まれ、飽きて捨てられたり、そもそも遊びで噛まれ放置される、ことも実際多数起こっており、捨てられたり、αの元を逃げ出したΩは発情期を苛烈な苦しみに耐え過ごさなければならないという。
　肉体的苦痛もさることながら、発情期のあるΩは一般の企業やアルバイト等倦厭され、経済面の苦労も多大だった。そんなΩの行き着く先は性産業で、古くからΩは差別の対象となっていた。特に男性のΩは待遇が酷かったという。
　しかし今は違う。
　Ωの状況改善のため、Ω用発情抑制剤の開発が進み今では服用が義務化され一般職への勤務が可能だし、公にはαβΩ権利の平等が叫ばれ雇用の性差別はないとされている。
　そんな世の中になったから、Ωの陽向も大学を卒業後、就職できた。
　高校時代、進路に迷っていた時に家族から幼児教育はどうかと進められ、強い意思も特別な想いもなく学び始めた。しかし子供達と触れあう時間を過ごすほど、この道に進んで良かったと思う。
　しかし、明日からは無職。
　毎月の収入が無くなれば陽向の暮らしはそう遠くないうちに立ち行かなくなってしまうだろう。

「実家かぁ、帰りたくないんだよなぁ」

　ついこぼれた本音が、がらんとした教室にすぐ吸収された。仲が悪い訳ではないのだけど。


『え、ほんとに辞めるの？　次はもう決まってるんだろ』

　SNSの着信音が聞こえたので、風呂上がりの濡れた髪を拭きながらスマホを取った
　昼間は暖かく感じても夜は冷える。十月ももう来週で終わるのだから、当然だ。震えながら見ると、着信は予想通り風呂の前までやり取りしていた幼なじみ、佐伯康平(さえきこうへい)からだった。とりあえず、先に服を着なきゃ。

『まだ決まってない』

　トレーナーに袖を通しながら返信するとすぐにぴこんと着信音がした。

『まじか。大丈夫かよ、次を決めてから辞めた方が良かったんじゃないかぁ？』

　吹き出しのあとにびっくり顔のスタンプが三つ並んでいて、その変顔に笑いが出る。

『勢いで言っちゃった』
『そっか、じゃあこっち帰ってこいよ！　待ってるよ』

　康平のせいで帰りにくいんですけど、と思いながら『検討しまーす』とメッセージを入れてスマホを机に置いた。