運命のつがいと初恋

運命のつがいと初恋 第4章

①

　シャボン玉がはじけるくらい、ほんの一瞬の気配の揺れで陽向の意識が浮上した。
　でもまだ意識は蕩けていて開いたばかりの目をもう一度閉じると間違いなく眠れそう。
　目に映ったのは東園の部屋の落ち着いたベージュの壁紙にマホガニーのような色調だけどアンティークには見えない広いデスクと小さなガラスの棚。
　人気はない。
　起き上がるといつ着たのか覚えていないがちゃんとパジャマを着ていた。
　東園はもうリビングかなとベッドから出ると腹から腰、太ももまでだるく重々しい。
　昨晩いつも使わない筋肉を使ったんだろうなとのんびり思う。
　部屋から出ようとして、一般的にこういう朝は一体どんなふうに過ごすのだろうかと考える。痴態を晒してしまったからどんな顔をして東園と会えばいいのか分からない。
　ため息交じりに扉を開くと階下から複数の声がしてぎょっとした。
　扉を少しだけ開いて声を聞く。
　バタバタと足音を立てているのは凛子だ、大人ではあんな音でない。しばらく聞いていると甲高い凛子の声がしたから間違いない。　　
　凛子が帰ってきたということは、送ってきた人がいるわけで。耳を澄ますと東園の両親の声も聞こえ血の気が引く。
　時計を見るともうあと数分で午後になる。　　
　随分寝ていたんだなあ、とある意味感心してしまう。それだけ疲れたのかも。
　しかしながらずっとここにいるわけにはいかない。二階にいて良かった、陽向はそっと東園の部屋を出て陽向の部屋へ向かった。
　ひやっとする部屋から着替えを持ち出し東園の部屋に戻った。ああ、こっちは暖かいなと思う。　　
　パジャマを脱いでセーターと綿パンに着替えた陽向はまたそろっと階下を窺う。
　こんな時間まで寝ているシッターって、首になったりしないかな。自己都合の練習による疲れでは言い訳にならないかも。
　……いや、日曜日は勤務外だった。
　階段を一歩降りたとき、階下まで走ってきた凛子が「ひーたん」と叫んで飛び跳ねた。

「あ、りんちゃん髪切ってる、可愛い！」

　顎より短いボブになった凛子はグレーのワンピースを着ていた。
　いつも幼児向けブランドの洋服を着ている凛子だが、本日はもう一段上に見えるワンピースだ。
　階下に降りて久しぶりの抱擁をした凛子と陽向の脇に、東園が寄ってきた。

「あ、おはよう」

　膝立ちで凛子を撫でていた陽向が見上げると、東園が小声で「身体大丈夫？」と聞いてきた。
　今聞くのか、恥ずかしい、など様々な感情で陽向は混雑したが最終的に「だ、いじょうぶ」ともごもご答えた。

「あ、三田村君こんにちは。みんなでご飯食べようよ、デパ地下でいっぱい買ってきたんだ」
「こんにちは。あ、じゃありんちゃんの椅子こっちに作りますね」
「ちょっと馨、お皿持ってきて」
「ああ」

　よく考えたらすごくお腹がすいていた。
　キッチンに立つ智紀と、複数の紙袋、ビニール袋から中身を取り出す誠二郎の様子を見ると、たった今ここに着いたようだ。三人のコートがソファにかけてある。
　陽向はそれをハンガーに掛け、和室に移動してあった凛子用の椅子をセットした。
　準備をしている間中、智紀が週末の出来事を話し、誠二郎が相づちを打っている。
　二人が凛子を連れて行ったという遊園地は、メジャーな遊園地ではなく、動物園に併設された小規模で幼児向けのものだったらしく、午前中は動物園を楽しみ、午後、その小さな遊園地を楽しんだという。
　デパ地下の惣菜がテーブルに並ぶ。様々な食材を合わせたサラダやマリネは色鮮やかだし、フライの盛り合わせは食欲をそそる。
　陽向はデパ地下で買い物したことがなく知らなかったが持ち帰り容器に貼り付けてあった品質表示のシールに金額があり、見るとおお、と驚きの声が出るくらいには高かった。
　思った以上に美味しい料理に陽向だけじゃなくみな箸が進んでいる。
　凛子はお腹がいっぱいになると椅子を飛び出しテレビをつけてとせがんだ。

「凛子、ここのところ朝から晩まで外で遊んでたからなあ、テレビひさびさに見たいよね」

　そう言いながら智紀はテレビをつけてやり、録画した番組一覧を見ながらこれがいいの？　と凛子に聞いている。
　凛子を見守る智紀の優しげな眼差しに愛されてるなあと思う。
　食事を終えると誠二郎も凛子に呼ばれ、見て見て、とダンスをはじめた凛子に手拍子を添えている。

「りんちゃん楽しかったみたいで良かったね」

　食器を片付けながら東園に話しかけると、流しで皿を流していた東園がリビングに目をやりふっと微笑んだ。

「そうだな。コーヒー飲むか？」

　食器を運んだあとテーブルを拭きはじめた陽向は頷く。

「誠二郎さんと智紀さんの分も淹れたら？」
「ああ」

　リビングではすっかりリラックスした三人が楽しく遊んでいる。
　テーブルを拭いたあと流しで布巾を洗っていると隣に立っていた東園がすっと寄ってきてこめかみにキスをした。

　は、と思う。
　前を見ると今度は塗り絵をはじめた凛子とテレビを見つつ色塗りを褒める東園の両親。

「ちょ、ちょっと、やめろよ」

　小声で非難しながら東園に顔を向ける。
　見られてなかったようだからいいけど、万が一こっちを向いていたらどうするつもりだったのだ。
　東園は睨んだ陽向の唇にキスをして背後から巻き付いてきた。

「ちょっ」
「はあ、今日もいい匂い。可愛い」
「は、離れて、見られるってば」

　耳や首筋に鼻を押し当てる男を肘で押す。そうしてようやく離れた東園はご機嫌にカップを用意しはじめた。
　前を確認したらお絵描きの歌を歌いながら三人でこちらを背に塗り絵に没頭していた。　
　見られていなくてほっとすると同時に顔がかっと熱くなる。
　可愛いと言われた。
　キッチンでいちゃいちゃするのは恋人とするものじゃないのかなと思う。
　この男はいつも恋人とこういう風に過ごすのかもしれない。布巾を絞りながらすぐそこでカップボードからカトラリーを物色している東園を横目で見る。
　ネイビーのハイネックセーターを着ている東園を見ながら、なぜか昨夜見た当人を思い出し陽向は一人、更に赤面する。
　陽向と同じように夜一緒に寝て、さっきやったようにキッチンでキスをして。
　そんな人が、今まで何人くらいいたんだろう、そう思うと胸の中がもやっとする。
　なぜ、もやっと？
　いつも感じるイケメン爆ぜろ的なもやっとに近いような、遠いような。
　皿を食洗機に並べながら悶々としている陽向に遠くから声が掛かる。

「ひーたん、ひーたん」

　はじかれたように顔を上げるとリビングの三人がこっちを見ておいでと手招きしている。
　東園が代わるよ、と仕事を引き受けてくれたので、陽向は乞われるままリビングへ向かった。

　夕飯は誠二郎の「智紀の鍋が食べたいな」で決まり、東園と陽向で買い出しに行った。
　つきっきりで誠二郎に遊んで貰った凛子は二人が帰る頃にはうとうとしていたが、寝るというときになって目がギラついてきた。
　凛子のベッドで絵本を読みながら陽向からもふあっと欠伸が零れる。これで３回目の絵本だ、陽向の身体もすっかり暖まっていた。
　昼まで寝ていたのに、と思う。
　絵本が終わる頃、ようやく凛子がすうすうと寝息を立てはじめる。
　まだ眠りに入りたての凛子を起こさないように、しっかり寝るまで待つ。凛子のたてる寝息のリズムはなんとも心地よく、陽向の目も徐々に閉じてゆく。
　ふと扉がきしんだ音を立てたような気がした。小さすぎて気のせいなのか分からない。
　陽向は眠りに片足突っ込んだままそっと身体をそちらに向ける。廊下の光を背後に受けた人物がいる、顔がよく見えないが東園しかいないから間違いない。
　音を立てないように歩み寄った東園は横になっている陽向の額に唇を寄せ「もう寝た？」と囁いた。
　凛子はすでに深く眠っているようで、東園が近づいても寝息のリズムは変わらない。
　頷くと腕を引かれ、陽向は音を立てないようにベッドから出た。東園は手首を握ったまま、陽向を廊下まで連れてくると今度は陽向を背後からぐいぐい押す。自分の部屋の前まで来ると今度は陽向の髪に顔を寄せたまま背後から腕を伸ばし部屋の扉を押し開いた。
　え、と思う。
                               
「馨、まさか今日も練習するの？」
「毎日ね」

　当然といわんばかりの堂々とした答えに思わず黙った陽向だが、「明日起きられなかったら困るから今日はちょっと」と部屋に押し込まれながらも断った。
　振り返った陽向を強く抱きしめた東園は黙ったままだ。あんまり長く包まれていると東園の匂いに酔ってしまいそうになる。
　それに広い胸の中は心地がいい。
　顎を掬われ顔が近づいてくる。深く舐め吸われることがどんなに気持ちがいいか、陽向は昨日知ったから、重なる瞬間胸が高鳴った。
　舌が絡むキスは身体が熱くなる。
　口では断ったくせに、と自分でも矛盾を感じながら東園に溺れてしまう。
　東園の手が背中をまさぐり、そのうちに下着の中へ移動してきた。尻の合間に指が侵入すると、陽向の身体はびくりと震える。
　ぷつっと唇が離れそこを追うように見上げると、目前の東園はにっと笑ってみせた。

「ちょっと濡れてるけど」
「……え、今日は抑制剤飲んだのに」

　昨日は夜飲まなきゃならない抑制剤を、飲むまもなく練習が始まってしまった。だけど今日はすると思っていなかったので凛子の寝かしつけ二ラウンド目の前にちゃんと抑制剤を服用したのだ。
　今まで普段の性欲もわりと抑えられていたのに、今回の薬もやはり効かないのか。発情期の相手を見つけたとはいえ少々落胆する。
　しかしそもそもαに触られたΩはこうなるものなのかもしれない。
　発情期で苦しむことのなかった陽向は、自分以外のΩ性の人と発情に関して話したこともなく、そういう記事を検索したこともなかった。
　もしかしたら、目の前の東園は今までの経験から知っているのかもしれない。

「もう抑制剤飲む必要ないだろう」

　耳元で囁かれまた唇が重なった。
　深い口づけを受けながら多分もう、東園に他のΩの事を聞けないだろうなと思う。
　明日ちゃんと起きなくちゃ。今強く思っても数秒後には忘れてしまう事を陽向はもう知っていた。