婚約破棄された悪役令嬢ですが、なぜか変人侯爵に溺愛されてます

第三部「継ぐ者の光、試される未来」

第19話：こえのまえ、こえのあと

その朝、王都の詩学局には、緊張と喜びが入り混じる空気が流れていた。

　テーブルの上に並べられた、まだインクの香りが残る詩集たち。
　表紙には、銀の箔押しで小さくこう書かれていた。

　> 『こえのまえ、こえのあと』
　> 　――少女たちによる、最初の声の記録

　本文中には、エリアとミルの名前のほか、匿名や仮名で寄せられた詩も含まれていた。
　どれも長くはない。
　けれど、“書いた人の心”が、そのままそこに在った。

＊　＊　＊

　「この本は、“伝えるための本”じゃなく、“そばにいてくれる本”になったと思う」

　手渡し式で、エリアはそう語った。

　少女たちは、誰かの詩を抱きしめるようにしてページをめくっていた。

　「……わたし、詩を“読む”だけじゃなく、“もらった”気がする」

　そう呟いたのは、あの無名で参加した少女だった。

　ミルは、そっと彼女の肩をたたいた。

　「うん。“ことばを受け取る”って、きっとそれだけでつながってるんだよ」

＊　＊　＊

　その日の午後、王妃の執務室にて。

　一冊の詩集が、静かにテーブルに置かれた。

　届けたのは――王政議員・エルミーナの令嬢、リーネ。

　「この詩集を読みました。そして、わたしも詩を書いてみたのです。
　　もしよろしければ、それを“議場に提出”させていただけませんか」

　王妃は静かに目を見開いた。

　「それは……“政”へ向けての詩、ということかしら」

　「はい。でも、“批判”ではなく、“問いかけ”です」

　リーネが差し出した紙には、こう綴られていた。

　> 『どうしてわたしたちは、まだ黙るの？』
　>
　> おとなたちは　こどもに言う
　> “いずれ分かる”“今は静かに”
　>
　> でも　こえは　待てないときもある
　> だれかが　泣いてるときは　なおさら
　>
　> だから　ききたい
　> “今　こたえて”って言ってもいいですか？

　王妃は、詩を読み終えてから静かに微笑んだ。

　「……届けましょう。
　　“こえを運ぶのが、政治の最初の役目”ですものね」

＊　＊　＊

　一方その頃。

　エリアとミルは、書庫の片隅で新しい詩を書き始めていた。

　「ねえ、ミル。もし“次の本”があるなら、何をテーマにしたい？」

　「そうだなぁ……“迷ったままで、書いたこと”。
　　……つまり、“こたえが出なかった詩”を、まとめてみたい」

　エリアはその言葉に、はっとした顔をして、うなずいた。

　「“わからないまま書いた詩”って、きっといちばん、“本音”に近いのかも」

　ふたりはノートを開き、こう綴り始めた。

　> 『まだわからない』
　>
　> こたえが出ないまま
　> かんがえて　かんがえて
　>
　> でも　ことばにしてみたら
　> すこし　やわらかくなった
　>
　> これって　まちがいかな
　>
　> でも　わたしは
　> それでも　書いていたい

　それはきっと、
　少女たちの“未来に向かう声”のあり方を、誰よりも静かに示すものだった。