婚約破棄された悪役令嬢ですが、なぜか変人侯爵に溺愛されてます

第三部「継ぐ者の光、試される未来」

第21話：詩の交歓祭、はじまりの鐘

　「――詩を語るだけの祭りがあっても、いいと思うんです」

　そう提案したのは、王政文化庁付きの若き文官だった。
　『こえのまえ、こえのあと』の詩集が静かな注目を集めるなか、
　王都では、**“ことばによる交歓祭”**の開催が検討され始めていた。

　主催は王政文化庁。
　協賛に詩学局と王宮図書館。
　そして、実行委員として名前が挙がったのは――

　「詩人・エリア・グランデと、ミル・リース嬢」

　ミルは驚き、エリアはわずかに口元を引き結んだ。

　「……実行委員って、つまり“顔”になるってことだよね？」

　「うん。わたしたちの名前が、正式に“祭”に掲げられるってこと」

　けれど、それは同時に、“こえの責任”を持つということでもあった。

＊　＊　＊

　祭の名は――「ことばの海、こたえの光」。

　国内の若い詩人たちだけでなく、
　リュミエール領や東方連邦からも、詩を愛する少年少女たちが推薦参加する予定となった。

　「これって……国の中だけの話じゃなくなるってことだよね」

　ミルがぽつりと言った。

　エリアはうなずいた。

　「でもね、ミル。わたし、嬉しい。
　　“あの頃のわたし”が、声を出せなかった時に、この祭があったら――って思うから」

＊　＊　＊

　準備は想像以上に大変だった。

　詩の発表形式、朗読順、展示空間の構成。
　誰の詩をどう“光のあたる場所”に置くか。

　「ねえ、エリア。どうして“有名な子”の詩ばかり、前に置こうとするの？」

　「それは……運営側の“話題性”を考えてって……」

　「でも、“光がないと見えない詩”より、“光に触れたことのない詩”を先に見てほしい」

　ミルの言葉に、エリアははっとした。

　（わたし……“わかってるつもり”になってたんだ）

　かつて“名を出せない側”だったミルの声は、
　誰よりも“影にいる声”への誠実さを持っていた。

＊　＊　＊

　祭の開幕まで、あと十日。

　王政広報庁からは、**「詩を持ってくるだけで参加できる一般投稿枠」**が設けられることとなった。

　誰でも、どんな年齢でも。
　“詩を書いた”という事実だけで、舞台のどこかにその声が展示される。

　それは、この国で初めて行われる、**“答えのいらない声の祭典”**だった。

　レイナはその報を聞き、静かに笑う。

　「……ようやく、国が“こたえなき問い”を抱える余白を持てるようになったのね」

＊　＊　＊

　その夜。
　ミルは部屋で一人、詩を綴っていた。

　> 『さいしょのままの声で』
　>
　> わたしは　まだうまく書けない
　> きれいな言葉は　ぜんぶ借り物みたいで
　>
　> でも　それでも　まちがってても
　> さいしょのままの声で
　>
　> あなたに　「ここにいるよ」と言いたい

　ミルは、その詩を一枚の紙に清書し、封筒に入れて、こう書いた。

　「当日、展示のいちばん隅に置いてください」