婚約者を処刑したら聖女になってました。けど何か文句ある？

第三話：最初の裁き

「これより、聖女エリス殿による“浄化の儀”を執り行います」

厳かな声が広間に響いた。

神託庁の大広間。
中央に設置された祈祷台には、腐敗しかけた聖樹の枝が置かれている。
国にとって重要な“神の象徴”であり、腐敗は不吉の前兆。

それを聖女の力で癒せ――
それが、私に与えられた“初仕事”だった。

「……こんなもの、演出の一つでしょうに」

私は冷めた目で枝を見つめ、片手を掲げる。

神託の後、私の体には確かに“何か”が宿っていた。
心の奥に燃えるような光。触れれば反応する力。

掌から、ほんのりと光がにじみ出す。

――数秒後、腐敗は止まり、枝の色が蘇った。

「おお……！　本物の、聖女様……！」

「神の奇跡だ……！」

周囲はどよめき、私を讃える声で満ちる。
けれど、私は誰も見なかった。
ただ静かに、枝を見下ろす。

「……ただの“力”よ。心は動かない」

私は聖女でも、神でもない。
ただ、踏みつけられた令嬢が、“道具”としての地位を手にしただけ。

その頃、別の部屋では――

「ふざけるな……っ！　エリスが聖女だと？ あんな女が……！」

王宮の奥、王太子レオンハルトは書類を叩きつけていた。
彼の側近たちは、ひたすら沈黙する。

「処刑までしておいて……いまさら国母だの聖女だの、都合がよすぎる！」

「ですが殿下……神託は絶対です。王家とて逆らえません。エリス様を敵に回すのは――」

「黙れ！　あの女は、俺を睨んでいた……まるで、すべて見透かしたように……！」

震える手で、レオンは机を掴む。

（……もしも、あのときの“密約”が暴かれたら――）

焦りと不安の色が、王太子の顔にじわじわと滲んでいた。

そんなことも知らず、私は広間をあとにする。

その背には、神の光。
けれどその瞳には――
誰にも届かない、深い闇が宿っていた。