婚約者を処刑したら聖女になってました。けど何か文句ある？

第七話：レオンハルト、あなたの番よ

刺客の遺体は、神託庁の地下に移された。

「確認できたのは三人。
すべて、“王太子付き近衛隊”の紋章を持っていた」

ユリウスの報告に、私はため息をひとつついた。

「……もう、“偶然”だなんて言わせないわね」

刺客のひとりは、死ぬ間際にこう言った。

『王太子殿下の命令だ。あんたの存在が、都合が悪いんだとよ』

民の歓声、信者の祈り、そして神託の奇跡――
すべてを得ても、王太子は私を「消そう」としている。

「エリス様。王家に楯突くのは……」

「分かってるわ。愚かだってことくらい」

私は立ち上がる。
その一歩ごとに、法衣の裾が静かに揺れる。

「でも私は、“生かされた”のよ。
だったら今度は、生きるために戦ってもいいはずでしょう？」

ユリウスは少し目を見開き、それから真剣な表情で頭を下げた。

「……ならば、剣を抜くのは私の役目です」

「それ、さっきも言ってたわよ。
“命を懸けて守る”とか、“誰より信じてる”とか――」

私はわざと軽くからかうように微笑む。

「……もしかして、私に惚れた？」

「――はい」

即答だった。

一瞬、空気が止まる。

「……え？」

「信仰でも、忠誠でもない。
私はあなたという“人”に心を奪われたんです。
それがどれほど不敬でも、私は、もう誤魔化せない」

その言葉に、私の胸の奥がかすかに熱くなる。
けれど私は、静かに視線をそらした。

「……ばかね」

ユリウスは、ただ黙って微笑んだ。

その夜。
私は神託庁の高窓から王宮を見つめながら、つぶやく。

「――次は、あなたの番よ。レオンハルト。
この私を“処刑台”に立たせた、その罪を……そっくり返してあげる」

闇に沈む王宮は、まだその脅威に気づいていない。

けれど、“聖女エリス”はもう止まらない。

それは、神の意志でも、復讐でもない。
ただ一人の女が、自分の人生を取り戻すための、静かで燃える戦いだった。