女學生のお嬢さまはヤクザに溺愛され、困惑しています

七章

5、きらきらと【２】

　あまりにも素敵な宝石の余韻に浸っていると、蒼一郎さんは外商部の方に、何事かを頼んでいらっしゃいました。

　洩れ聞こえてくる声は「ほな、今度うちに来てくれるか」と仰っています。
　蒼一郎さんのお買い物でしょうか。
　今日はわたしの為に時間を使ってしまわれたのですね。申し訳ないことです。

「ええんやで。別に気にせんでも。突然、思いついただけやから」

　蒼一郎さんは察しがいいので、わたしが言葉を発する前にそう仰いました。

　百貨店を出ると、すでに日は暮れていました。
　師走特有の、忙しないのに華やいだ雰囲気の街。

　寒いからと襟巻を蒼一郎さんが巻いてくださったのですが。わたしは、頭がくらくらしていました。
　今日のは、おそらく生涯で一番高いお買い物ではないかしら。
　そう思っていたんですけど。

「絲さんの箪笥に入っとう帯とか、珊瑚の帯留めも相当なもんやで。遠野の実家から持ってきとうもんやけど。知らんかった？」と指摘されてしまいました。

　帰りはのんびりと、三條邸まで歩くことになりました。

「ところで何で蒼玉にしたん？　よう似合とうけど」
「蒼だからですよ」
「ん？」
「蒼一郎さんの蒼だからです」

　わたしの言葉に、蒼一郎さんは「そうか」と短く呟いただけでした。
　でも、きゅっと手を握っていらしたの。

　海岸通りは松林の前に俥が並んでいて、客引きをしていました。
　冬は陽が落ちるのが早く、もう辺りは暮れかけていました。
　昼と夜の狭間の、ほんのいっときの夕暮れ。

　道沿いのガス燈が灯り、それが列をなして見えます。
　香港上海銀行を左手に見て、わたし達は凪の中を歩いています。
　まるで異国の道を進んでいるかのよう。

「そうだわ。わたし、今日の指輪をあの箱に入れることにします」
「あの箱？」

　きょとんとした表情で、蒼一郎さんが立ち止まります。

「マーブル柄の手函てばこですよ。夏に百貨店で買ってくださったでしょ」
「ん？　あれか」

　蒼一郎さんは顎に手を当てて、小首を傾げました。

「絲さん。まだあの箱の中、空っぽなん？」
「え、ええ」

　素敵で大事な箱ですから。何も入れることができなかったんです。
　やはり特別な物を入れたいですもの。

「あかんで、大事にしすぎやで。物は使ってこそやろ」

　そうなんですけど。

「指輪もちゃんと使わなあかんねんで」
「え、ええ」
「信用できへんなぁ。特別な時につけます、とか言うて、結局しまい込みそうやし」

　そう言って、蒼一郎さんは微笑んだの。

　ガス燈の優しい光に照らされて、二人ならば寒いけれどどこまでも歩いて行けそうな気がしました。
　
　後日、分かった事なんですけれど。
　蒼一郎さんは外商の方に頼んでいたのは、毛糸だったようです。
　正確には手触りのいい細い毛糸と編み棒と、それから編み物の手順を記したお書物。

　優しい春の空を思わせる、けむるような水色の毛糸を、蒼一郎さんは時間を見てはせっせと編んでいらっしゃいました。

　何を作っていらっしゃるのかしら。
　襟巻にしては細長くないわ。でもセーターのような形でもないし。

　規則正しく動く蒼一郎さんの指。編み込まれていく美しい糸。

　夜な夜なオイルランプの灯りに照らされて、編み物をなさっている蒼一郎さんを見つめながら、わたしは眠りに落ちるのが、この冬の日課になりました。