実家の裏庭がダンジョンだったので、口裂け女や八尺様に全自動で稼がせて俺は寝て暮らす〜元社畜のダンジョン経営〜

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第12話　男には「秘密基地」が必要だ

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　平和というものは、人間を堕落させる。

　桐生が去ってから三日。
　俺は炬燵こたつで丸くなっていた。

　横にはタマ。
　こいつも丸くなっている。

「……にゃ」

　あくびひとつ。それだけ。
　至福だ。だが、退屈でもある。

「カイトさん、そろそろ動いたら？」

　ミレイが呆れた声を出した。
　裁ち鋏を研ぎながら、縁側に腰掛けている。

「動いてる。呼吸という名の運動を」

「それは生存活動」

　正論だった。

　　　　◆

　問題は、この古民家が手狭になってきたことだ。

　タマが炬燵を占領する。
　スキマは隙間という隙間に潜んでいる。
　タエさんは縁側で煙管きせるを吹かしている。

　従業員が増えれば、オフィスも拡張が必要になる。
　社畜時代に嫌というほど見てきた光景だ。

　俺は天井を見上げた。

「……そうだ」

「何がそうだなの」

「ミレイ。男には『秘密基地』が必要だと思わないか」

　ミレイの眉が跳ねた。

「は？」

「ダンジョンには、無限の土地がある」

　俺は起き上がった。三日ぶりの直立だ。

「固定資産税ゼロ。建築確認不要。騒音苦情なし。最高の別荘地だ」

「……あんた、寝言言ってる？」

「本気だ」

　タマが薄目を開けた。

「……うるさかった」

　そう言って、また目を閉じる。
　師匠は今日も怠惰を極めている。

「師匠は留守番だな。炬燵から離れたくないだろう」

「……にゃ」

　肯定。さすがだ。

　ミレイの目が細くなった。

「……師匠って呼ぶの、まだ続いてるんだ」

「当然だ。怠惰の先達に敬意を払うのは礼儀だろう」

「猫に敬意って……」

　何か言いたげな顔。だが飲み込んだ。
　ミレイは最近、タマの話になると微妙な表情をする。

　　　　◆

　土蔵を抜け、コアルームに入る。

　ホログラムUIが展開した。
　ダンジョンマネジメントシステム。俺だけに見える管理画面。

『現在開放済み階層：第1階層、第2階層』
『第3階層：未探索』
『探索を開始しますか？　Y/N』

　俺は迷わず「Y」を選択した。

「カイトさん、第3階層って何がいるの？」

「知らん。だが、どうせ『動く資源』だ」

　問題ない。
　敵が何であれ、ミレイがいる。

　ミレイの頬がわずかに染まった。

「……信頼されてる、ってことでいいの？」

「戦力として計上されてる、ってことだ」

「……もうちょっと言い方あるでしょ」

　　　　◆

　第3階層への階段を降りる。

　空気が変わった。
　湿った土の匂い。
　生い茂った木々の気配。

「……森？」

　石造りの回廊を抜けると、そこには深い緑の世界が広がっていた。

　巨木が立ち並んでいる。
　苔むした岩。川のせせらぎ。
　発光する苔が淡い光を放ち、空気は澄んでいる。

「空気がいいな」

「ダンジョンなのに？」

「雰囲気の問題だ」

　俺は周囲を見渡した。
　開発業者の目で。

「平坦な土地が多い。水源も近い。光源も確保できてる」

「……何を査定してるの？」

「別荘用地としてのポテンシャルだ」

　　　　◆

　異変は、すぐに起きた。

　目の前の大木が、動いた。

「っ！」

　樹皮がきしむ。
　枝が腕のように伸びる。
　根が地面から持ち上がり、足になった。

『警告：敵性存在を検知』
『トレント：植物系。危険度・中。物理耐性あり』

　巨大な木の怪物。
　うなり声のような音を上げ、こちらに向かってくる。

　ミレイが前に出た。
　裁ち鋏が白銀に輝く。

「カイトさん、下がって」

「待て」

　俺はトレントを観察した。

　樹齢は推定300年。
　幹の直径は1メートル以上。
　年輪が詰まっている。高密度の良い木材だ。

「ミレイ。あれ、倒したら何が残る？」

「は？　知らないけど……魔石と、たぶん木材？」

「枝打ちと玉切り、できるか？」

　ミレイの目が点になった。

「……林業の話してる？」

「ああ」

「敵が襲ってきてるんだけど？」

「だから、効率的に処理したい」

　　　　◆

　ミレイの鋏が閃いた。

　一撃目。
　トレントの「腕」が切り落とされる。

　二撃目。
　「足」の根が断たれる。

　三撃目。
　幹が水平に切断された。

　ドッ、と巨体が倒れる。

　静寂。

「……お見事」

　俺はトレントの残骸に近づいた。

『素材獲得：高級魔木材×8、魔石（中）×1、樹液（高純度）×2』

「……加工済み？」

　倒れたトレントが、きれいに製材された板に変わっていた。
　節も少ない。反りもない。

　完璧な建材だ。

「製材の手間が省けた」

　俺は満足げにうなずいた。

「ダンジョンは優秀なホームセンターだな」

「……感想、そこ？」

　　　　◆

　その後、トレントを三体追加で処理した。

　ミレイの鋏は「枝切り鋏」として最適だった。
　本人は複雑な顔をしていたが。

「タエさん、木材の回収頼む」

　通信用の魔石に声をかける。

『あいよ。すぐ行くさね』

　数分後、タエさんが到着した。
　時速200キロ超の老婆。相変わらずの速度だ。

「いい木材だねえ。こりゃ高く売れるよ」

「売らない。使う」

「使う？」

「別荘を建てる」

　タエさんが目を丸くした。

「ダンジョンの中に家を？　変わった坊やだねえ」

「褒め言葉として受け取っておく」

「拠点を作ろう」

　俺はDMSのショップを開いた。

『結界杭（小）：50DP』
『効果：半径10メートル以内に魔物侵入不可の領域を生成』

　購入。
　残りDP：2,950。

　結界杭を打ち込む。
　淡い光が広がり、安全地帯ができた。

「これで、ダンジョンの中に『絶対安全なリビング』ができた」

「……強引すぎない？」

「仕様だ。仕様に文句を言っても始まらない」

　　　　◆

　夕暮れ——いや、ダンジョンに夕暮れはない。
　発光苔の光が少し弱まった。夜モードらしい。

　結界の中に、テントを張った。
　現代から持ち込んだワンタッチテントだ。

　焚き火の炎が揺れる。
　トレントの枝は、良い薪になった。

「……悪くないね」

　ミレイが火を見つめていた。
　炎の光が、白いマスクを照らす。

「何が」

「こういうの。キャンプ、ってやつ？」

「グランピングだ。豪華な野営」

　スキマが隙間から顔を出した。

「……マシュマロ……持ってきた……」

「気が利くな」

　マシュマロを串に刺し、火にかざす。
　表面が溶けて、香ばしい匂いが立ち上る。

「至福だ」

　俺は天井を見上げた。
　発光苔が星のように散らばっている。
　本物の星空より、むしろ幻想的だった。

「ここは良いキャンプ場になる」

「……本気で別荘作るの？」

「本気だ。男のロマンだぞ、ログハウス」

　ミレイがため息を吐いた。

「材料は揃ったけど、誰が建てるの？」

　問題はそこだ。
　俺もミレイも、建築の素人だ。

「次は『建築担当』が必要だな」

　俺はDMSの召喚メニューを開いた。

『従業員召喚：500DP』
『召喚可能な怪異を検索しますか？』

　身長が高く、力持ちで、土木作業に向いている怪異。

　そんな存在が、日本の伝承にいたはずだ。

「八尺様はっしゃくさま……か」

　ミレイの眉が跳ねた。

「八尺様？　あの、背の高い——」

「重機並みのパワーがあるらしい。整地・建築に最適だ」

「……それ、怪異を重機扱いしてない？」

「適材適所だ」

　焚き火がはぜた。
　火の粉が舞い上がる。

　国家権力との関係は構築した。
　次は、インフラの整備だ。

　秘密基地建設計画。
　通称：国土強靭化計画。

「冒険じゃない」

　俺はつぶやいた。

「これは、不動産開発だ」

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　続く

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