実家の裏庭がダンジョンだったので、口裂け女や八尺様に全自動で稼がせて俺は寝て暮らす〜元社畜のダンジョン経営〜

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第13話　八尺様はガテン系

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　重機は、高い。

　ログハウスを建てるには、まず土地の整地が必要だ。
　整地には重機が必要だ。
　重機のリース代は、一日あたり数万円。

　それが、俺の常識だった。

　翌朝。
　俺はコアルームに戻り、DMSの召喚メニューを開いた。

「500DPか」

　従業員召喚：500DP。
　現在のDP残高：2,950。

　余裕だ。

「カイトさん、本当に召喚するの？」

　ミレイが横から覗き込んできた。
　マスク越しでも、心配そうな表情がわかる。

「ああ。建築担当が必要だ」

「でも、八尺様はっしゃくさまって……」

「知ってる。子供をさらう怪異だろ？」

　俺は検索結果を指でなぞった。

『候補：八尺様』
『分類：高位カース・スピリット』
『特性：身長三メートル超、怪力、土木適性あり』

「適材適所だ」

「その発想がおかしいって言ってるの」

　　　　◆

　召喚を実行する。

『従業員召喚を実行します』
『500DP消費　残高：2,450DP』

　空間が歪んだ。
　闇から、白い影が這い出てくる。

　まず見えたのは、白いドレスの裾。
　次に、異様に長い足。
　そして——

「っ！」

　ミレイが息を呑んだ。

　三メートルはある長身。
　白いワンピース。白い帽子。
　顔は帽子の影に隠れて見えない。

　圧倒的な存在感。
　本能が警鐘を鳴らす類の、原初的な恐怖。

「ぽ……」

　低く、くぐもった声が響く。

「ぽ、ぽ、ぽ……」

　背筋が凍るような笑い声。
　いや、笑い声なのか？

　ミレイが裁ち鋏を構えた。
　臨戦態勢だ。

　俺は腕を組んで、八尺様を見上げた。

「でかいな」

「……ぽ？」

「天井に頭ぶつけるぞ、ここ」

　沈黙。

　八尺様の動きが止まった。
　帽子の下から、細い目がこちらを見下ろす。

「……あんた、怖くないの？」

　声が変わった。
　低いが、意外とさっぱりした声だ。

「怖い？　何が？」

「あたいが」

「お前は従業員候補だろ。怖がる理由がない」

　八尺様が首を傾げた。
　三メートルの巨体が傾くと、それだけで圧迫感がある。

「……変わってんね、旦那」

「よく言われる」

　　　　◆

　八尺様は、意外とまともだった。

「ぽぽぽ」は、ただの口癖らしい。
　笑うときに出る。
　本人いわく、「昔っから」とのこと。

「名前、決めてくれよ。旦那」

「ハチさんで」

「即決じゃん。いいね、そういうの」

　ハチさんは愉快そうに笑った。
　ぽぽぽ、と。

　ミレイがこっそり耳打ちしてきた。

「……意外と、普通？」

「お前も最初は怖かったぞ」

「それ、褒めてないよね？」

　ハチさんが周囲を見回した。
　結界杭で守られた安全地帯。
　張りっぱなしのテント。
　焚き火の跡。

「で、何建てるの？」

「ログハウス」

「お、いいねえ！　あたい、建築好きなんだよ」

　目が輝いた。
　三メートルの巨体が、子供のようにはしゃぐ。

「マジで？」

「マジマジ。昔っから、でっかいもの作るの好きでさ」

　ハチさんは両手を広げた。

「任せな、旦那。あたいに不可能はないよ」

　頼もしい。
　採用してよかった。

　　　　◆

　作業は、その日の午後から始まった。

　まず、整地。

　ハチさんが地面に手をついた。
　ぐっ、と力を込める。

　ゴゴゴ……と地鳴りがした。

　岩が砕ける。
　土が均される。
　木の根が引き抜かれる。

　わずか10分で、平坦な土地が出現した。

「……重機いらないじゃん」

　ミレイが呆然とつぶやいた。

「リース代が浮いた」

　俺は満足げにうなずいた。

　　　　◆

　次に、基礎工事。

　昨日狩ったトレントの木材を使う。
　丸太を杭として使用する。

　ハチさんが丸太を持ち上げた。
　片手で。軽々と。

　そして、地面に叩きつけた。

　ズドン！

　杭が、一発で地中深くまで刺さる。

「杭打ち機だ……」

「人力でやってるけどね」

　ミレイのツッコミが虚しく響いた。

　ハチさんは次々と杭を打ち込んでいく。
　リズミカルに。楽しそうに。

「ぽぽぽ、こりゃいい運動だね！」

「運動……」

　10分後、基礎が完成した。

　　　　◆

　問題は、組み立てだった。

　ハチさんの仕事は豪快だ。
　だが、繊細さに欠ける。

「ハチさん、その丸太、三センチずれてる」

「え、マジ？　ま、いっか！」

「よくない」

　俺は頭を抱えた。

　そこで、分業体制を構築した。

「ハチさんは組み立て担当」

「あいよ！」

「ミレイは調整担当。鋏で隙間を削れ」

「……大工道具扱い？」

「スキマは隙間埋め担当」

「……わかった……」

　スキマが壁の隙間から顔を出した。
　いつの間にか来ていたらしい。

「タエさんは資材運搬」

『あいよ。任せな』

　通信用魔石から返事が聞こえた。

　四人体制。
　いや、四怪異体制か。

　作業が再開された。

　　　　◆

　ハチさんが丸太を積み上げる。
　ミレイが鋏で角を調整する。
　スキマが隙間にパテ代わりの樹液を流し込む。
　タエさんが猛スピードで木材を運んでくる。

　チームワーク。
　連携。
　効率。

　美しい。

「カイトさん、あんたは何するの？」

　ミレイが髪をかき上げながら聞いてきた。

「監督」

「働けよ」

　正論だった。

　だが、社畜時代に学んだことがある。
　できる仕事は、できる奴に任せろ。
　上司の仕事は、邪魔しないことだ。

「俺は判断だけする。それが経営だ」

「……そう」

　ミレイは何か言いたげだったが、黙って作業に戻った。

　　　　◆

　3時間後。

　骨組みが完成した。

「早くない？」

「ハチさんの怪力とタエさんの機動力の賜物だ」

　俺は出来上がった骨組みを見上げた。

　頑丈そうだ。
　というか、頑丈すぎる。
　丸太が三重に積まれている部分もある。

「核シェルター並みの強度だな」

「ぽぽぽ、頑丈が一番だろ？」

　ハチさんが誇らしげに笑った。

「異論はない」

　　　　◆

　作業は夕方まで続いた。

　壁が立ち、屋根が乗り、窓が開いた。

　完成だ。

　俺たちは出来上がったログハウスを眺めた。

　正直、プロの大工が見たら卒倒しそうな出来栄えだ。
　歪んでいる。傾いている。隙間だらけだ。

　だが、スキマが隙間を埋め、ミレイが調整した結果——
　なんとか「家」と呼べる形になった。

「悪くない」

「……基準が低くない？」

「雨風がしのげれば、それは家だ」

　俺は中に入った。

　広い。
　天井が高い。
　ハチさん基準で設計したので、天井高は四メートルある。

「ここはハチさんの部屋にするか」

「え、いいの？」

　ハチさんの目が輝いた。

「あたい、デカすぎて普通の家じゃ住めなくてさ……」

「なら、ちょうどいいだろ」

　ハチさんが黙った。
　俯いている。

「……旦那」

「なんだ」

「あんた、いい人だね」

「違う。効率的なだけだ」

　ハチさんが笑った。
　今度は「ぽぽぽ」ではなく、普通の笑い声だった。

　　　　◆

　ログハウスの外に出る。

　タエさんが煙管をふかしながら待っていた。

「いい仕事だったねえ」

「ああ。だが、まだ足りない」

「足りない？」

　俺は周囲を見回した。

　第三階層には水源がある。
　川のせせらぎが聞こえる。

「露天風呂を作る」

「……は？」

　ミレイの声が裏返った。

「秘密基地に風呂は必須だろ。男のロマンだ」

「いや、その発想がおかしいって何度も……」

「ハチさん、岩風呂作れるか？」

「余裕余裕！　任せな、旦那！」

　ハチさんが腕まくりをした。
　やる気満々だ。

「配管はスキマに任せる」

「……がんばる……」

「水源からの導線はタエさんが調査」

「あいよ」

　全員が動き始めた。

　秘密基地開発計画。
　次のフェーズは、インフラ整備だ。

　俺は満足げにうなずいた。

　　　　◆

　その夜。

　露天風呂の工事は翌日に持ち越しとなった。
　さすがに一日で全部は無理だ。

　俺たちはログハウスの中で焚き火を囲んでいた。
　暖炉代わりの石組みを、ハチさんが急造してくれた。

「師匠は相変わらず炬燵か」

　つぶやくと、ミレイの眉がぴくりと動いた。

「……まだ師匠って呼んでるんだ」

「当然だ。怠惰の先達に敬意は欠かせない」

「今日は疲れたねえ」

　タエさんが煙を吐いた。
　話題を変えてくれたらしい。

「……マシュマロ……」

　スキマがまた持ってきた。どこから出しているんだ。

「あたいにもくれよ」

　ハチさんが手を伸ばす。
　巨大な手でマシュマロを摘むと、指ぬきのように見えた。

　ミレイが俺の隣に座った。

「ねえ、カイトさん」

「なんだ」

「こうやって増えていくの？　従業員」

「必要に応じて」

「……大家族みたいだね」

　ミレイの声が、少し柔らかかった。

「会社だ。家族じゃない」

「そう？」

　俺は答えなかった。

　焚き火の炎が揺れる。
　怪異たちの影が、壁に伸びる。

　——ゴゴゴ……。

　その時、地鳴りが響いた。

「……なに、今の」

　ミレイが立ち上がった。

　地面が、微かに揺れている。

『警告：大型敵性存在を感知』
『推定位置：第三階層深部』
『警告レベル：高』

　DMSのアラートが赤く点滅した。

「建築の音が響いたか……」

　俺は立ち上がった。

「何かを起こしたみたいだな」

「……ボス、とか？」

「かもな」

　地鳴りが、また響いた。
　今度は、さっきより近い。

「明日は忙しくなりそうだ」

　俺はマシュマロを口に放り込んだ。

　甘い。
　平和な味だ。

　——たぶん、今夜が最後の。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　続く

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