実家の裏庭がダンジョンだったので、口裂け女や八尺様に全自動で稼がせて俺は寝て暮らす〜元社畜のダンジョン経営〜

チャビューヘ

文字の大きさ

大中小

20 / 50

第20話　元社畜は、怠惰の神様と雇用契約を結ぶ

しおりを挟む

　70時間。
　地獄のような70時間だった。

　だが、終わった。

「最後の一本だ」

　俺は祖父の鍵を、最後の結び目に差し込んだ。
　パキン。
　乾いた音。
　泥団子が、ゆっくりと崩れていく。

　融合していた魔物たちが弾け飛ぶ。
　ゴブリンが転がり、スライムが跳ね、トレントが根を伸ばして這い出す。
　オークは這いずりながら、階段の方へ消えていった。

　35年分の圧縮が、解放された。

「旦那、やったね！」

　ハチさんが俺の肩を叩いた。
　190cmの巨体に叩かれると、体が揺れる。

「お疲れさん、カイト坊」

　タエさんが煙管をふかしながら言った。

「終わった、終わったさね」

　俺は膝をついた。
　視界が霞む。
　これが本当の「デスマーチ」か。

　　　　◆

　泥団子があった場所に、白い繭が残っていた。
　人の形に膨らんでいる。

「くさくない」

　タマが鼻をひくつかせた。

「さっきまで、すごくくさかった。でも、あれは、くさくない」

　悪意がない。
　俺は繭に手を伸ばした。
　触れた瞬間、白い布がほどける。

　中から現れたのは、女の子だった。

　黒髪。白い着物。
　見た目は10歳前後。
　だが、その瞳は違った。
　千年の井戸を覗き込んでいるような、底のない深さ。

　女の子は目を開けた。

　空気が、凍った。

「誰」

　低い声だった。
　幼い見た目に似合わない、腹の底に響く重さ。

「誰が起こした」

　女の子の周囲に、黒い霧が立ち昇る。
　瘴気だ。
　35年分の澱みとは比べものにならない、純粋な「厄」の気配。

「私は、寝ていたかったのに」

　ミレイが裁ち鋏を構えた。
　ハチさんが拳を握る。
　タエさんが煙管を逆手に持ち替えた。

　だが、俺は手を挙げて制した。

「待て。敵意はない」

「敵意？」

　女の子が俺を見た。
　底のない瞳が、俺を映す。

「敵意なんて、どうでもいい」

　黒い霧が膨らんだ。

「私は、35年間、静かに寝ていた。誰にも邪魔されず、何もせず、ただ眠っていた」

　霧が俺たちを取り囲む。

「それを。お前が。起こした」

　女の子の声に、怒りが滲んだ。

「この土地に、厄災を撒いてやろうか」

　脅しではない。
　本気だ。
　この存在は、その気になれば本当にやる。

　俺は冷や汗をかいた。

　まずい。
　70時間の徹夜明けで、頭が回らない。
　だが、ここで間違えたら全てが終わる。

　俺は深呼吸した。

「名前を聞いていいか」

「……ザシキ」

「座敷童子か」

「ちがう。もっとえらい」

　女の子の目が細まった。

「この土地の、かみさま」

　土地神。
　福の神の最上位種。

　やはりか。

「ザシキ。一つ、提案がある」

「……なに」

「ここより快適な場所を、用意できる」

　ザシキの眉が動いた。

「快適？」

「ああ。魔導炬燵こたつがある。永遠に冷めない、至高の暖かさだ」

　俺は続けた。

「神饌もある。マンドラゴラ大根の煮物。ダンジョン産の最高級品だ」

「……煮物」

「布団も用意する。神棚の特等席だ。日当たりがいい。誰にも邪魔されない」

　ザシキの目が、わずかに揺らいだ。
　黒い霧の勢いが、少し弱まる。

　効いている。
　俺はたたみかけた。

「ここにいても、どうせ邪魔される。俺たちが起こしたように、他の誰かも起こしに来る」

「……それは」

「だが、俺の家に来れば違う。結界がある。侵入者は自動で排除される。誰も、お前を起こさない」

　ザシキは黙った。

　俺は最後のカードを切った。

「それに、お前の力を無駄にはしない」

「力？」

「福を呼ぶ力だ。その力を、結界維持に回してくれ」

　ザシキが首を傾げた。

「結界？」

「ああ。お前が寝ているだけで、敷地全体が守られる。福を呼ぶ力を、防衛に全振りするんだ」

　俺は言った。

「働かなくていい。何もしなくていい。ただ、寝ていろ。それだけで、お前の力は結界になる」

　ザシキは、しばらく俺を見つめていた。

　やがて、黒い霧が消えた。

「……変な人」

「よく言われる」

「前の管理人と、同じこと言ってる」

「じいさんか」

「うん。あの人も言ってた。『働くな、寝てろ、お前がいるだけでいい』って」

　俺は天を仰いだ。

　じいさん。
　お前、神様にまで「働くな」って言ってたのか。

「……炬燵、あるんだよね」

「ある」

「煮物も」

「今夜、用意する」

「……じゃあ、いい」

　ザシキは欠伸をした。

「でも、起こしたら、許さないから」

「起こさない。約束する」

　契約成立。
　土地神との交渉は、なんとか成功した。

　　　　◆

　古民家に戻った。

　ザシキを神棚に案内する。
　布団を敷き、マンドラゴラ大根の煮物を供えた。

「……おいしい」

　ザシキは煮物を食べながら、満足そうにうなずいた。

「炬燵は」

「こっちだ」

　魔導炬燵を見せると、ザシキの目が輝いた。

「……すごい」

　すぐに潜り込んで、丸くなった。

「にゃー」

　タマが抗議の声を上げた。

「あれ、私の場所」

　そういえば、タマは炬燵の主だった。

「……先に寝てたもん」

　ザシキが炬燵から顔を出して言った。

「どいて」

「やだ」

　猫又と土地神の縄張り争いが始まった。

　俺は見なかったことにした。

「カイトさん、大丈夫？」

　ミレイが心配そうに覗き込んできた。

「ああ。ただ、寝る」

　俺は空いている畳に倒れ込んだ。

「ミレイ、後は任せた」

「はい。おやすみなさい、カイトさん」

　俺は、泥のように眠った。

　　　　◆

　目が覚めたのは、翌日の夕方だった。

　炬燵を見る。

　ザシキが布団から顔を出していた。
　その隣で、タマが丸くなっている。

　和解したらしい。
　最高のニートコンビが誕生していた。

「第4階層、安定したよ。崩壊の危険はなくなったみたい」

　ミレイが味噌汁を持ってきた。

「ザシキの力が、結界に回ってるおかげかも」

　寝ているだけで結界維持。
　究極の不労防衛システムだ。

　70時間の労働が、報われた。

　俺は味噌汁を啜った。
　うまい。

「ミレイ。ありがとう。お前がいなかったら、乗り越えられなかった」

　ミレイの頬が赤くなった。

「も、もう。そんなこと言わなくていいですから」

　俺は炬燵を見た。
　守り神が二匹に増えた。
　面倒なことになりそうだ。
　だが、悪くない。

　俺は再び目を閉じた。
　まだ寝足りない。
　あと12時間くらい寝たい。

　それが、社畜を辞めた男の、ささやかな贅沢だった。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　続く

しおりを挟む