実家の裏庭がダンジョンだったので、口裂け女や八尺様に全自動で稼がせて俺は寝て暮らす〜元社畜のダンジョン経営〜

第48話 指差し確認が終わらない！ 現場監督カイトの鬼チェック

　翌朝。午前十時。

　白いトラックが、再び門の前に停まった。

「ご安全に！」

　壊原の声が、山の静寂を切り裂く。
　昨日より一時間早い。
　予告から、きっちり二十四時間後。

「社長。来ました」

　ミレイが、縁側に顔を出した。

「分かってる」

　俺は茶碗を置いた。
　予定通りだ。

　　　　◇

　門の前に立つと、壊原の姿が目に入った。

　昨日より装備が増えている。
　ヘルメットの上には、謎のセンサー。
　腰には結界テープと書かれた黄色いベルト。
　足元は滑り止め付きの安全靴。

「おはようございます」

　壊原が、丁寧に頭を下げた。

「本日は、施工規則第二条に則り、二十四時間前の予告を完了しております」

　そして、胸を張って宣言した。

「したがって、本日の工事は適法です」
「そうか」

　俺は、腕を組んだ。

「で、何を壊しに来た」
「霊的耐震基準を満たさない建築物の、全面解体です」

　壊原がハンマーを持ち上げる。
　昨日より一回り大きい。

「旦那！」

　ハチさんが、前に出ようとした。
　俺はその肩を押さえた。

「待て」
「でも、旦那」
「今日は腕力じゃ勝てない」

　俺は、壊原の装備を見つめた。

　対霊体用の結界テープ。
　あれを張られたら、ハチさんでも近づけない可能性がある。
　昨日の戦いで、対策を練ってきたのだろう。

「今日は、別の方法で戦う」
「別の方法？」
「ああ。あいつ自身のルールで、あいつを縛る」

　俺は、一歩前に出た。

　　　　◇

「壊原」
「はい」
「お前の施工規則、全部読んだ」

　壊原の目が、わずかに見開かれた。

「第三条。『安全確認を怠った場合、工事を中断する』」
「はい。安全は、全てに優先します」
「なら、今から安全確認をしてもらう」

　俺は、懐から紙を取り出した。
　昨夜、ミレイと一緒に作ったものだ。

「これは？」
「KY活動シートだ」

　壊原の目が、光った。

「危険予知活動。当然、実施いたします」
「なら、この現場のリスクを洗い出せ」

　俺は、シートを壊原に突きつけた。

　壊原が、シートを受け取る。
　その手が、かすかに震えていた。

「分かりました。指差し確認を行います」

　壊原がヘルメットのあごひもを締め直した。

「作業区域、確認。門柱から半径五メートル」

　指を伸ばし、声を上げる。

「足元、よし。地面状態」

　その瞬間。
　壊原の足が、滑った。

「うおっ！？」

　かろうじて踏みとどまる。
　だが、その顔は蒼白だ。

「ヒヤリハット発生！ 足元に氷！」

　壊原が、地面を見下ろした。
　薄い氷の膜が、足元に広がっている。

　俺は、縁側を見た。
　ユキが、静かに座っている。
　その白い指先が、門の方を向いていた。

　冷気が、地面を這うように広がっていく。
　目には見えない。
　だが、確実に、壊原の足元に届いている。

「おい、壊原。足元よし、じゃなかったな」
「申し訳ありません！ 直ちに是正します！」

　壊原が、トラックに走っていく。
　そして、融雪剤の袋を持って戻ってきた。

「融雪剤散布。安全確保を」

　袋を開けようとした瞬間。
　ビリッ、と音がした。

「な」

　袋の底が破れた。
　融雪剤が、足元に散らばる。

「道具の破損！ 是正措置を」

　壊原が、予備の袋を取りに走る。

　俺は、古民家の軒下を見た。
　ザシキが、にこにこと笑っている。

　座敷童子の結界は、この土地に根を張った者を守る。
　逆に言えば、侵入者には容赦がない。
　幸運の裏返しは、不運だ。

　　　　◇

　十分後。

　壊原が、腰のポーチから何かを取り出した。
　熱源パッド。足元に貼り付けている。

「対策済みです。氷結には熱で対抗します」

　その目には、勝利の確信があった。

　俺は、小さくため息をついた。
　学習能力は高い。
　だが、それだけでは足りない。

「なるほど。足元は対策したか」
「はい。二度も同じ手は」
「じゃあ、上はどうだ」

　その瞬間、突風が吹いた。

　いや、風ではない。
　タエさんが、全速力で走り抜けたのだ。

　壊原のヘルメットが、大きく揺れる。

「強風注意！ 風速計を確認！」

　壊原がスマートフォンを取り出し、天気アプリを開く。

「現在風速、三メートル。高所作業の基準値以下。問題」

　再び突風。
　今度はカラーコーンが倒れた。

「基準値、超過！ 高所作業中止基準に該当！」
「お前、今日は高所作業するのか？」
「いえ、地上での解体作業ですが、念のため」
「念のため、か。安全意識が高いな」
「ありがとうございます！」

　壊原が、嬉しそうに頭を下げた。
　皮肉が通じていない。

　ハチさんが、門柱の横に立っていた。
　腕を組んで、じっと壊原を見つめている。

「旦那。あたいは手を出さなくていいのかい」
「今日は見てるだけでいい」
「ぽぽぽ。退屈だねえ」

　だが、その目は笑っていない。
　いつでも動ける体勢だ。

　その時。
　門の内側から、黒い影が現れた。
　塀の隙間を抜けて、悠然と壊原の前を横切る。

「にゃ」

　タマだ。
　首には、小さな鈴のついた首輪。
　その中に、依代が仕込んである。

「作業区域内に第三者侵入！ 作業中断！」

　壊原が、タマを追いかけようとする。
　だが、タマはするりと逃げて、塀の上に飛び乗った。

　予定通りだ。

　昨夜、タマに頼んでおいた。
　「明日の十時半頃、門の前を歩け。それだけでいい」
　タマは「面倒くさい」と言いながらも、煮干し三匹と引き換えに承諾した。

　怠け者の猫を動かすには、それなりの対価がいる。
　だが、煮干し三匹で解体屋を足止めできるなら、安いものだ。

「第三者の排除を」
「あれは猫だ」
「猫も第三者です！ 施工規則第四条！」
「猫を捕まえるのか？」
「必要であれば！」

　壊原が、タマに向かって走り出す。

　だが、タマは塀の上を悠々と歩いていく。
　そして、土蔵の屋根に飛び移った。

「高所！ 追跡不可！ 作業区域の再設定を！」

　壊原が、カラーコーンを持って走り回る。

　俺は、ミレイと目を合わせた。

「順調だな」
「そうですね」

　ミレイが、小さく笑った。

　　　　◇

　三十分後。

　壊原は、汗だくだった。

　足元の氷。道具の破損。突風。猫の侵入。
　そのたびに、壊原は律儀に対応した。
　指差し確認。是正措置。作業区域の再設定。

　だが、一度もハンマーを振るえていない。

「壊原」

　俺は、声をかけた。

「何でしょうか」
「一つ、報告がある」

　俺は、天井の隅を見上げた。

　そこには、暗がりがある。
　そして、その暗がりの中から、二つの目がこちらを見ていた。

「この現場には、監視者がいる」
「監視者？」
「ああ。常にお前を見ている」

　スキマの視線が、壊原を捉えた。
　壊原の顔から、血の気が引いていく。

「お前の施工規則に、作業員の精神衛生に関する条項はないのか？」
「せ、精神衛生？」
「ああ。常に誰かに見られている状態で、正常な作業ができるか？」

　壊原の目が、泳ぎ始めた。

「確かに。確かに、安全には精神的な安定も含まれます。しかし」
「しかし？」
「私は、任務を遂行しなければ」

　壊原が、ハンマーを握り直した。
　だが、その手は震えている。

「無理だろう」

　俺は、淡々と告げた。

「この現場は、呪われている」
「呪い？」
「ああ。何をしても、不運が起きる。道具は壊れる。天候は荒れる。足元は凍る。そして、常に誰かに見られている」

　俺は、壊原の目をまっすぐ見た。

「お前の施工規則第三条。安全確認を怠った場合、工事を中断する」
「はい」
「この現場で、安全を確保することは不可能だ」

　沈黙が落ちた。

　壊原の額から、汗が流れ落ちる。

「作業員の安全が確保できない現場で、工事を強行するのか？ それは、お前自身のルールに反するんじゃないのか」

　壊原が、ハンマーを下ろした。
　その顔には、苦悶の色が浮かんでいる。

「くっ。安全が、確保できない」

　壊原が、膝をついた。

「私の美学が。私のルールが」
「お前のルールは正しい。だから、お前はここでは働けない」

　俺は、壊原を見下ろした。

「帰れ。そして、発注者に報告しろ」

　壊原が、ゆっくりと立ち上がった。
　その目には、敗北の色が浮かんでいる。

「分かりました」

　壊原が、深く頭を下げた。

「本現場は、『施工困難』として処理いたします」

　カラーコーンが片付けられていく。
　規制線が撤去されていく。

　壊原がトラックに乗り込もうとした時、俺は声をかけた。

「待て」
「何でしょうか」
「発注者は誰だ」

　壊原が、振り返った。

「この現場の安全管理状況を、発注者に報告する義務があるはずだ。誰に報告するんだ？」

　壊原が、少し考えた。
　そして、あっさりと口を開いた。

「ミコシバ・エージェントです」

　俺は、眉をひそめた。

「ミコシバ？」
「御子柴様が代表を務める、コンサルティング会社です」

　壊原が、ため息をついた。

「あの方の依頼は、いつも現場が荒れる」

　壊原がトラックに乗り込む。
　その背中は、かすかに震えていた。

「いつか、必ず」

　小さな声が、聞こえた気がした。
　俺は、聞こえないふりをした。

　今日は勝った。
　だが、あいつの目は、諦めていなかった。

　壊原がトラックを発進させようとした時、ふと動きを止めた。
　その視線の先には、黒田がいた。

　安全帯なし。ヘルメットなし。
　炎天下で、笑顔で穴を掘っている。

「社長！ 午前のノルマ達成しました！」

　黒田が、爽やかに手を振った。

　壊原の顔が、青ざめた。

「あの現場は」

　声が、震えている。

「あんな危険な現場、見たことがない」

　そう言い残して、壊原は逃げるように去っていった。

　　　　◇

　夕暮れ。

　縁側で、茶を啜っていた。

「社長。お疲れ様でした」

　ミレイが、湯呑を差し出した。

「ああ」

　俺は、空を見上げた。

　御子柴。
　やはり、あいつが糸を引いていた。
　しかも、会社を使っている。
　ミコシバ・エージェント。

「スキマ」
「……なに」
「その会社を調べろ。登記簿、役員、取引先。全部だ」
「……分かった」

　スキマの気配が消えた。

「社長」

　ミレイが、隣に座った。

「次は、何が来ると思いますか」
「分からん。だが、御子柴は焦っている」

　俺は、茶を啜った。

「焦ったやつは、必ずミスをする」
「はい」
「そのミスを待つ。それまでは、いつも通りだ」

　俺は、立ち上がった。

　怠惰は正義だ。
　だが、社畜根性は、どんな呪いより根深い。
　解体屋すら、怯えて逃げ出すほどに。

　そう思いながら、俺は布団に向かった。