実家の裏庭がダンジョンだったので、口裂け女や八尺様に全自動で稼がせて俺は寝て暮らす〜元社畜のダンジョン経営〜

第47話 「ご安全に!」と叫びながら家を壊しに来る男

　朝日が、縁側に差し込んでいた。

　味噌汁の湯気が、ふわりと立ち上る。
　ミレイの作った朝食は、今日も完璧だった。

「旦那、今日の予定は?」

　ハチさんが、茶碗を両手で包みながら尋ねた。
　身長190cmの巨体が、ちゃぶ台の前で正座している。
　異様な光景だが、もう慣れた。

「特にない。昼寝の予定だ」
「ぽぽぽ。いつも通りだねえ」

　ハチさんが、柔らかく笑った。
　白い着物に、長い黒髪。
　その顔立ちは穏やかで、とても「八尺様」には見えない。

「じゃあ、あたいは裏庭の整地でもしようかね」
「頼む」

　俺は茶をすすった。
　平和な朝だ。

　その静寂を、遠くから響く音が破った。

　ザクッ。ザクッ。ザクッ。

「黒田か」

　俺は窓の外を見た。
　農具小屋の横で、黒田が穴を掘っている。
　朝の五時から、ずっと。

「社長! おはようございます!」

　黒田が、爽やかな笑顔で手を振った。
　目の下のくまは消え、肌は健康的な色をしている。
　まるで別人だ。

「今日のノルマは穴三つです! 午前中に終わらせます!」
「勝手にしろ」

　俺は窓を閉めた。

「チッ。相変わらずうるさいですね、あの人」

　ミレイが、小さく舌を打った。

「放っておけ。電池が切れるまで動く玩具だ」

　俺は味噌汁を啜った。
　社畜根性は、穢れより根深い。
　御子柴の呪いより、よほど厄介だ。

　　　　◇

　異変が起きたのは、午前十時だった。

「……カイト」

　スキマの声が、天井の隅から降ってきた。

「なんだ」
「……変なの……来た」
「変なの?」
「……トラック……門の前」

　俺は眉をひそめた。
　この山奥に、トラックが来る理由はない。
　配達なら、タエさんが受け取っているはずだ。

「見に行く」

　俺は立ち上がった。

　　　　◇

　門の前に、白いトラックが停まっていた。

　荷台には「全壊組」の文字。
　その横に、小さく「解体工事専門」と書かれている。

「なんだ、これは」

　俺は目を細めた。

　トラックの前で、一人の青年が作業をしていた。
　華奢な体に、作業着とヘルメット。
　手には分厚いファイル。
　そして、肩には不釣り合いな巨大ハンマー。

　青年は、門の前に看板を立てていた。

『工事予告　解体工事のお知らせ』

　その下に、細かい文字が並んでいる。

『工事名称：霊的違法建築物是正工事』
『施工者：全壊組』
『工期：本日より』

「おい」

　俺は声をかけた。

「何をしている」

　青年が、ゆっくりと振り向いた。
　その目は、驚くほど冷たかった。

「おはようございます」

　青年は、丁寧に頭を下げた。
　そして、ヘルメットに手を当てて叫んだ。

「ご安全に!」

　俺は、一瞬固まった。

「全壊組、代表の壊原かいばらと申します」

　名刺を差し出された。
　受け取ると、角が鋭く、紙質は安っぽい。
　御子柴の名刺とは正反対だ。

「当物件は、霊的耐震基準を満たしておりません」

　壊原は、淡々と続けた。

「よって、即時解体命令が発令されました」

　俺は、名刺を見つめた。

「法的根拠は」
「私が定めた『全壊組施工規則』第一条です」
「それは法律じゃないだろう」
「私にとっては法律です」

　壊原の表情は、微塵も変わらない。
　こいつ、本気で言っている。

「帰ってくれ」
「申し訳ありません。工事予告は既に完了しております」

　壊原が、カラーコーンを並べ始めた。
　門の前に、規制線が張られていく。
　黄色と黒の縞模様のテープ。

「指差し確認。門柱、よし。基礎、よし。対象建築物、確認」

　壊原が、門柱を指差しながら復唱した。

「安全帯、装着。ヘルメット、締め付け確認。作業手袋、装着」

　一つ一つの動作に、確認の声が入る。
　異様なほど丁寧だ。

「それでは、強制執行を開始いたします」

　巨大ハンマーが、肩から降ろされた。

　　　　◇

「待て」

　俺は一歩、後ろに下がった。

「うちは私有地だ。不法侵入になるぞ」
「ご安心ください」

　壊原が、ファイルをめくった。

「敷地境界線の再測定を行いました」

　壊原は、門柱を指差した。

「門から三メートルは公道に該当します」

　そう言って、壊原は門柱に手を触れた。

「まずは、この門柱から」

　ハンマーが振り上げられる。
　壊原の目が、異様に光った。

「構造解析。材質、花崗岩。築年数、推定八十年」

　まるで、建物の内部が透けて見えているかのようだ。

「弱点特定。シロアリによる侵食痕。接合部の劣化」

　壊原の視線が、門柱の一点に集中した。

「耐久度、推定三十パーセント。解体開始」

　ハンマーが振り下ろされた。

　轟音。
　そして、門柱が砕け散った。

「は?」

　俺は目を見開いた。
　築百年の門柱が、一撃で粉砕された。
　しかも、弱点を突いた最小限の力で。

「継続します」

　壊原が、次の柱に向かって歩き出す。

「次の弱点。基礎部分の亀裂。耐久度、推定四十パーセント」

　その瞬間。

「待ちな」

　低い声が、背後から響いた。

　振り向くと、ハチさんが立っていた。
　その顔から、いつもの穏やかさが消えている。

「旦那。あの門柱、あたいが先月直したやつだよ」
「そうだったか」
「シロアリも、全部駆除したんだ」

　ハチさんの目が、壊原を射抜いた。

「なのに、シロアリがいるって?」

　壊原が、ハンマーを構え直した。

「失礼。再解析いたします」

　壊原の目が、ハチさんを捉えた。

「対象、人型。身長百九十センチ。材質」

　壊原の言葉が、途切れた。

「材質、不明。構造、不明。熱反応、なし。質量分布、異常」

　壊原の眉が、わずかに動いた。

「これは、建築物ではない。生物でもない」

　壊原の目が、一瞬揺らいだ。

「霊体反応。報告書にあった、あれか」

　壊原が、一歩後ろに下がった。

「弱点が、見えない」

　ハチさんが、ゆっくりと歩み出た。

「あんた、さっきから何を言ってるんだい」

　その声は、低く、重い。

「あたいが作ったものに、ケチをつける気かい?」

　空気が、凍りついた。

「ぽぽぽ」

　ハチさんが、笑った。
　だが、その目は笑っていない。

「久しぶりだねえ。こんなに腹が立つのは」

　ハチさんの手が、砕けた門柱の破片を拾い上げた。
　そして、地面に置く。

　次の瞬間。
　ハチさんの腕が、ぶれた。

　ゴッ、ゴッ、ゴッ、ゴッ。

　石が積まれていく。
　人間の目では追えない速度で。
　砕けた破片が、元の形に組み直されていく。

「なっ」

　壊原が、目を見開いた。

「再建速度、想定外。これは」

　三秒。
　たった三秒で、門柱が元通りになっていた。

「あんたが壊すなら、あたいが作り直す」

　ハチさんが、立ち上がった。
　その手には、まだ石の粉が付いている。

「それだけの話さ」

　　　　◇

　壊原のハンマーが、再び振り下ろされた。
　門柱が砕ける。

　だが、次の瞬間にはハチさんが動く。
　破片を拾い、積み直し、三秒で完成。

「効率が悪い」

　壊原が、つぶやいた。

「破壊速度を上げます」

　ハンマーの動きが、加速した。
　一秒に三回。
　門柱が、粉々に砕け散る。

　だが、ハチさんの再建も追いついている。
　いや、追い越している。

「ぽぽぽ。なかなかやるねえ」
「そちらこそ。想定外の建築速度です」

　壊原の額に、汗が浮かんでいた。

「しかし、私の仕事は解体です。必ず、壊します」
「あたいの仕事は建築さ。必ず、作るよ」

　二人の視線が、ぶつかった。

　俺は、縁側に座って茶を啜った。
　ミレイが、隣に立っている。

「社長。止めなくていいんですか」
「いや。様子を見る」

　俺は、壊原を観察した。

　あの目。
　建物の弱点が見える能力。
　おそらく、「構造」を把握する力だ。

　だが、ハチさんには効かない。
　怪異には物理的な「構造」がない。
　だから、弱点も見えない。

「面白いな」

　俺は、茶碗を置いた。

「あいつは『構造を壊すプロ』だ」

　ミレイが、首を傾げた。

「つまり?」
「構造を持たないもので対抗できる」

　俺は、壊原を見つめた。

「問題は、あいつをどう追い返すかだ」

　ミレイの目が、鋭くなった。

「私が出ましょうか」
「いや。お前が出ると、殺してしまう」
「殺しません。たぶん」

　俺は首を振った。

「それより、あいつのルールを調べろ」
「ルール?」
「あいつは自分で作った『施工規則』に従っている」

　俺は、壊原の動きを見つめた。
　指差し確認。安全帯。ヘルメットの締め付け。
　一つ一つの動作に、必ず確認が入る。

「自分のルールに縛られているやつは、そのルールで縛り返せる」

　ミレイが、小さくうなずいた。

「分かりました。調べてきます」

　ミレイが、トラックに向かって歩き出した。

　　　　◇

　五分後。
　ミレイが戻ってきた。

　その手には、一枚の紙。

「社長。見つけました」

　俺は、紙を受け取った。
　『全壊組施工規則』と書かれている。

「助手席の窓が開いていたので、中を確認しました」

　ミレイが、涼しい顔で言った。

「ファイルが開いたまま置いてあったので、写真を」

　俺は、規則を読み進めた。

　第一条。霊的耐震基準を満たさない建築物は、即時解体する。
　第二条。工事予告は、解体開始の二十四時間前までに行う。
　第三条。安全確認を怠った場合、工事を中断する。
　第四条。工事関係者以外の立ち入りを禁止する。
　第五条。施工規則に違反した場合、工事を中止する。

「これだ」

　俺は、立ち上がった。

「ミレイ。あの看板を見てこい」
「看板?」
「工事予告の看板だ。日付を確認しろ」

　ミレイが、門に向かった。
　そして、すぐに戻ってきた。

「社長。日付は今日です」
「やはりな」

　俺は、壊原に向かって歩き出した。

　ハチさんと壊原は、まだ戦っている。
　壊す。作る。壊す。作る。
　終わりのない消耗戦。

「壊原」

　俺は、声をかけた。

「なんでしょうか」

　壊原が、ハンマーを振り下ろしながら答えた。

「お前の施工規則、第二条」
「はい」
「『工事予告は、解体開始の二十四時間前までに行う』」

　壊原の動きが、止まった。

「あの看板の日付は今日だ。予告から二十四時間経っていない」

　壊原の顔が、強張った。

「つまり、お前は自分のルールに違反している」

　沈黙が落ちた。

　壊原の手が、震えていた。

「第五条。『施工規則に違反した場合、工事を中止する』」

　俺は、壊原を見下ろした。

「お前のルールだ。守れ」

　壊原が、ハンマーを下ろした。
　その顔には、苦悶の色が浮かんでいる。

「申し訳、ありません」

　壊原が、深く頭を下げた。

「本日の工事は、中止いたします」

　カラーコーンが、片付けられていく。
　規制線が、撤去されていく。

「明日、改めて参ります」

　壊原が、トラックに乗り込んだ。

「ご安全に」

　エンジンがかかり、トラックが去っていく。

　俺は、その背中を見送った。

　　　　◇

　夕暮れ。
　俺は縁側で、茶を啜っていた。

　ハチさんが、隣に座っている。

「旦那。助かったよ」
「いや。お前のおかげで時間が稼げた」

　俺は、空を見上げた。

「だが、これで終わりじゃない」

　あいつは「明日」と言った。
　つまり、二十四時間後には戻ってくる。

「次は、別の手を考える」

　俺は、古民家を振り返った。

　御子柴の「解体屋」。
　その正体は、建築物の弱点を見抜く能力者だった。

　だが、まだ底は見せていない。
　今日は「自分のルール違反」で引いたが、明日はそうはいかない。

　さっき壊原が言った「報告書」という言葉が引っかかる。
　誰かが、うちの情報を渡している。

「スキマ」

　俺は、小声で呼んだ。

「……なに」
「あいつの素性を調べろ。御子柴との繋がりも」
「……分かった」

　スキマの気配が、遠ざかった。

　ミレイが、茶を持ってきた。

「社長。明日はどうしますか」
「考え中だ」

　俺は、茶碗を受け取った。

「あいつの能力は『構造の弱点を見る』。怪異には効かない」
「はい」
「だが、建物には効く。このままだと、家を壊される」

　ミレイが、首を傾げた。

「では、建物を守る方法を?」
「いや。逆だ」

　俺は、茶を啜った。

「あいつ自身の『構造』を壊す」

　ミレイが、目を丸くした。

「あいつは自分のルールに縛られている。今日はその穴を突いた」
「はい」
「明日は、もっと根本的な穴を突く」

　俺は、立ち上がった。

「あいつの『安全第一』は、強みであり弱点だ」

　夕日が、山の向こうに沈んでいく。

「明日までに、あいつのルールを全部洗い出せ」
「了解です」

　ミレイが、頭を下げた。

　俺は、布団に向かった。

　怠惰は正義だ。
　だが、明日の怠惰のために、今日だけは準備をしておく。

　そう決めて、俺は布団に潜り込んだ。