陰キャ幼馴染がミスターコン代表に選ばれたので、俺が世界一イケメンにしてやります

Lesson2 コンタクト

「……怖い！」

今日、俺たちは近所の眼科の前にいた。
目的は、悠里が“コンタクトデビュー”するため。

「……頑張って決めたから…大丈夫…大丈夫…大丈夫…」

悠里は、眼科の入り口横の壁に頭をコツコツぶつけながら呟いていた。
怖いというより、すでに儀式じみている。
通りすがりの人がチラチラ見てくる。やめてほしい。

「大丈夫だって。目に刺すんじゃなくて、置くんだよ。」

「なにその怖い説明！？」

「いや、実際そうなんだよなぁ……」

自分で言ってゾッとした。
置くってなんだよ、置くって。語感が怖すぎる。

「とりあえず、入るぞ。」

「……はーい。」

テンションが低すぎる。
自動ドアが開くと、冷たい空気がふっと出てきた。
悠里は、いかにも戦場に向かう兵士の顔をしている。
俺は、そんな彼の背中を軽く押した。
肩を押すだけで、心が少し跳ねる。
——大丈夫、悠里ならできる。

受付を済ませ、番号札をもらって並んで座る。
待合室には、子どもからお年寄りまで、静かに順番を待っている。
なのに隣の悠里だけがひとり、落ち着きなく手をもじもじさせたり、足を揺らしたりしている。

「歩……今のうちに言っとくけど、僕のこと忘れないでね。」

「おい、遺言みたいに言うな。目に入れるだけだぞ？」

「いや、僕、こういうの弱いんだよ……健康診断の血液検査でも貧血起こしたし。」

「コンタクトは血出ねえよ。」

「……ほんと？」

「出たら俺が代わりに泣くわ。」

くだらないやりとりをしているうちに、名前が呼ばれた。
視力検査を終えると、いよいよ装着練習の時間。
看護師さんが優しい声で言う。

「じゃあ、こちらに座って鏡を見ながらゆっくり入れてみましょうね～。」

悠里の顔が、みるみる青ざめる。
今にも逃げ出しそうな勢いだ。

「……歩、そばにいて。」

「はいはい。子どもか。」

隣の椅子に座ると、看護師さんがくすっと笑った。

「お友達さん、優しいですね～。」

「い、いや、友達というか、その……」

曖昧に笑ったら、悠里がちらっと俺を見た。
……な、なんだよ、その目。
信頼しきってる感じが滲み出て、照れるじゃないか。

「……が、頑張る」

震える手でコンタクトを持ち上げる悠里。
指先の上でぷるぷる震える透明なレンズ。
小さくて薄いのに、見てるこっちまで緊張してくる。

「目、開けてね～。まぶたを押さえて～。」

「ひゃっ……こ、こわい……！」

「落ち着け。見てみろ、ほら、俺が代わりに——」

そう言いかけて、息が止まった。

——近い。

悠里が、俺の手を掴んでいた。
頼るように、ぎゅっと。
体温が伝わって、指先がじんわり熱くなる。
胸の奥がじんじんする。

「……あ、歩……」

「な、なんだよ。」

「見てて。」

その声が少し震えてて、思わず息をのむ。
悠里はもう片方の手で、ゆっくりとまぶたを広げ——
ぷるぷる震える指でレンズを近づけ——
ぱちり。

「……入った？」

「……入った。」

鏡の中。
メガネのない悠里が、そこにいた。
素顔が、はっきり見える。
まつげ、長い。肌、滑らか。目の奥まで澄んでいる。
なんだよ、ずるいな。男のくせに、綺麗すぎる。

「ど、どう……？」

「……似合いすぎて、なんかムカつく。」

「な、なんで！？」

思わず目をそらす。
真正面から見られると、こっちが照れる。

「……歩。」

「ん？」

「僕のこと……ほんとに、かっこいいって思ってる？」

心臓が跳ねた。
いつもふざけて言ってる“かっこいい”と違うトーンだった。
目が、真剣なんだ。

「……思ってるよ。」

小さな声で答える。
嘘じゃない。むしろ、思いすぎて困ってる。
息が少し荒くなった。
この距離で、こんな目で見つめられると……無防備すぎるだろ。

悠里は、一瞬きょとんとした後、少し照れたように笑った。

「……ありがとう。」

その笑顔が眩しすぎて、思わず視線を逸らす。
ずるい。こっちの方がドキドキしてるじゃないか。

「……で、これ、外すのも練習しなきゃいけないんだって。」

「おう、がんばれよ。泣くなよ。」

「泣かないよ！　でも外せなかったら……歩、取って。」

「バカ、それは別の意味で危ないわ。」

「え、じゃあ……指導お願い♡」

「急にキャラ変すんな！！」

看護師さんが笑いをこらえてる。
顔が熱い。なんだこれ。

なんとか全工程を終え、外に出るころには、夕日が差し始めていた。
横に並んで歩く悠里が、ちょっと大人びて見える。
メガネがないだけで、雰囲気が違う。
歩幅も少し大きくなった気がする。

「ねぇ、歩。」

「ん？」

「さっき“思ってる”って言ったの、もう一回聞きたい。」

「は？」

「練習のとき、緊張でちゃんと聞けなかったから。」

「……おまえ、図々しいな。」

「じゃあ言わなくていい。」

拗ねたように言って、俺の袖を引っ張る。
小動物かよ。かわいいな。

「……思ってるよ。」

「ふふっ、今のはちゃんと聞こえた。」

そう言って笑う悠里の横顔を、俺はこっそり盗み見た。
コンタクトを入れただけなのに、
なんだか距離まで近くなった気がした。

たぶん、世界でいちばん近い距離で見たから。
そして、もう知ってしまったからだ。
この瞳の奥に、俺が映ってるってことを。