【完結】あなたに抱きしめられたくてー。

18

　毎日、母の側にはマゼルさんの姿があった。

　二人はずっと窓の近くにあるソファーに座り、手を繋いで外を見ていた。時折、顔を合わせ微笑み合う。
　二人の横顔は幸せそうだった。
　お互いにお互いを思い遣っている顔。

　あの後マゼルさんから、母の真実を聞いた。所々、口を濁していたが、追求はしなかった。今だけは･･･考えないでいた。
　この二人をそっとしてあげたかった。
　
　
　二人の間にはゆっくりとした時間が流れていた。
　温かな日差しが入り込み、暖炉の火が暖かな色を湛えている。
　二人の止まっていた時間が動き出しているように見えた。

　そんな二人が羨ましかった。
　美しいと思った。

「側にいかないの？」

　ロイが隣でいた。いつの間に来たのだろう･･･。
　気づかないほど見入っていたのか･･･。
　
　私は首を振った。

「･･･邪魔だと思う」
「そんな事ないよ」

　そうは言ってくれたが、私は動けなかった。
　ロイが手を繋いでくれた。その温もりが心地よかった。
　



　＊**＊**＊

　目を覚めた時母は、私を見て泣いた。どこか夢うつつで、目がとろん、としていた。それでも、私を見てくれた。

「セシリア、大きくなったわね」

　私の金の髪をなぜてくれた。
　別れてから7年以上たった母の手は柳のように細く、骨と筋がはっきり見えるほど痩せていた。でも、あの頃の温かさは変わっていなかった。

「ごめんね、セシリア」
「ふっ･･･」

　もう一度、会えたら罵ろうと思っていた。

　助けたい。
　確かにそう思いながら生きてきた。母を一度たりとも、忘れたことはなかった。
　でも、それは、母を見返す為でもあった。かける言葉や文句を用意していたはずなのに、出てこなかった。

　どうでも良くなっていた。

　やはり母は母なのだ。
　私は、母を愛している。
　恨んでも恨みきれない。
　
「母さん･･･」
「もう、まだまだ子供、ね」

　たまらず下を向いた。涙がボロボロと床に落ちる。鼻水まで垂れてしまった。
　ロイやマゼルさん、マザーがいたと言うのに、恥ずかしさなんかなかった。

　止まらない涙。

「母さん、母さん、母さん！！」

　子供に戻ったみたいに呼んでしまった。叫んでいた。泣いていた。ベッドの脇ですがるようにワンワンと。

　母は、涙が止まるまでずっと頭をなぜてくれた。


＊**＊**＊

　

　遠くで見ているとマゼルさんが気づいて呼びかけてくれた。

「おいで、セシリア」
「でも･･･」

　邪魔になるのではないだろか･･･。

「セシリア、来て」

　母も呼ぶ。
　おずおずと行けば、マゼルさんが膝の上にひょいと乗せた。

「なっ！？」
「可愛いいな」

　抱きしめてくれる。

「マゼルさん！！子供扱いしないでください！」
「子供だよ」
「･･････」
「僕らの子供。それで、いいだろう」

　泣きそう。

「僕が本当の父親であるべきだったんだ」
「･･･いいの？」
「勿論だよ。セシリアは君の娘。なら、僕の子供だよ」

　泣きそう。

　私は父を知らない。
　甘え方なんて、知らない。

　どうすれば、いいの？


「なに、やってるのですか？叔父上。セシリアが困っているじゃないですか。離してあげてください」
「ロイ、いたのか？」

　今気づきました、と言うように言うマゼルさん。

　ロイが冷めた表情で近づいて来た。
　
「初めから知っているくせに」
「なんだ、嫉妬か？お前も参加するか？」
「なっ？！」
「どれがいい？？義理の兄役か？それとも、義理の息子役か？」
「あっくっ、叔父上！！」
　
　義理の兄？義理の息子？
　えっと･･･えっ？

　どう考えればいいのか？

　ロイは真っ赤になっていた。

「叔父上。お客様がきました。その方を見ても、その強気なら、僕も見習いますよ」


　ロイは扉に視線を送る。
　開かれたままのドアの向こうに人影があった。
　　杖をついた老人がマザーと一緒に佇んでいる。

　その姿を見て、マゼルさんは、私をゆっくり下ろすと立ち上がった。

「リンサス公爵･･･」