【完結】亡くなった妻の微笑み

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　僕は妻の義妹、メリッサと関係を持っている。
　妻より胸周りも尻周りにも肉がつき、抱き心地も良い。
　妻と結婚して数年後、彼女の方から誘ってきた。メリッサのほうが、活発で話上手。もし、メリッサと先に知り合えていたならば、彼女と結婚していただろう。

　僕は妻に仕事の出張と偽り、メリッサと旅行へと行った。一週間の旅行は素晴らしいものだった。
　海を眺めながらキスを交わし、お互いを感じた。賑やかな街を歩き、夫婦のように振る舞った。
　あっという間にの一週間だった。

　僕たちは、名残惜しく、別れ際まで馬車の中で口づけをし続けた。

　
　香水の匂いは、言い訳できるが、キスマークがあれば疑われる。
　服や頬、口元に口紅が残っていないか確かめてから、何事もなかったように屋敷に帰る。

　屋敷に入ると、騒がしかった。
　執事だけが出迎えてくれる。


「旦那様、おかえりなさいませ」
「あぁ。どうした？騒がしいな」
「奥様がどこにもおられないのです」

　カメリアがいない？

　あの大人しくて、物静かな彼女がいなくなるとは信じられなかった。
　
「もう、夕刻だ。いつからいないんだ？」
「今日の朝からおりません」
「出かけたのではないのか？」
「奥様に限って、黙って出て行かれることはありません」

　執事は青ざめていた。

　確かに、カメリアが誰にも告げずに家を出ることはない。彼女にかぎって･･･、しかし･･･。

「もう、暗くなる。今日は打ち切りにして、明日早朝から探そう」
「･･･はい･･･」

　陽は沈みかけ、夜の帳が下りる。
　探すことも困難になる。


　僕は執務室の椅子に座り、天井を見上げた。
　幸せな気分が一気に冷める。
　余韻に浸ることができず、カメリアを疎ましく思った。
　僕の気を引く為にわざとなのかと疑問にさえ思う。

　最近、彼女の顔をまともに見ていない気がする。
　夜の営みも、忙しいと託けて二ヶ月前にしただけ。

　新婚時期は終わったが、仲が悪かったわけではない。
　結婚してまだ三年。されど三年。
　カメリアに対しては不満は特別にない。
　ただその間に、僕はメリッサとそういう関係になり、カメリアよりメリッサを愛したため、彼女を顧みずにいただけだ。

　カメリアは、メリッサとの関係を知っていたのだろうか？だから、誰にも言わずに出て行った･･･。いや、知られていないはずだ。
　細心の注意を払って、カメリアにバレないようにしたではないか。

　カメリアだって、笑っていた。
　そう、笑っていたじゃないか。

　出張に行ってくると言った時、いつもの眼差しで、笑っていた。

　だから、大丈夫･･･。

　不安になる。
　
　彼女がいないことに対してなのか、メリッサの事がバレていないか、どちらの感情なのか、はっきりしなかった。

　不安だけが募った。
　
　寝る事ができなかった。

　
　空が白み始めたころ、侍女が部屋に駆け込んできた。
　カメリアが見つかったと･･･。