怪奇蒐集帳（短編集）

77）首無し峠（群馬県）

1. 奇妙な峠の噂
　群馬県には、昔から奇妙な峠がある。
　地元の人々は、そこを**「首無し峠」**と呼ぶ。

　「夜中に峠を通ると、後ろから何かが追いかけてくる」
　「振り返ると、“首のない男”が立っている」

　そんな噂が昔から囁かれていた。

　だが、それをただの迷信だと笑う者も多い。

　この話は、実際に起こった出来事である。

2. 深夜のドライブ
　Tさん（30代・男性）は、群馬県の山奥にある温泉へ向かっていた。

　その日、Tさんは仕事の関係で遅くなり、夜中の1時過ぎに山道を走っていた。

　峠道に入ると、あたりは異様な静けさに包まれた。

　街灯はなく、ヘッドライトだけが頼りだ。

　「なんか、やけに暗いな……」

　そう思いながら、車を走らせていると——

　「カン、カン……」

　遠くから、何かを引きずるような音が聞こえた。

3. 峠の影
　Tさんは、少し不安になった。

　「気のせいか？」

　スピードを上げようとしたその瞬間——

　視界の隅に、何かが動いた。

　Tさんは、バックミラーを覗いた。

　後ろに、人影があった。

　「こんな時間に、誰か歩いてるのか？」

　だが、よく見ると——

　その人影には、首がなかった。

4. 追いかけてくるもの
　Tさんは、ゾッとした。

　「やばい……！！」

　アクセルを踏み込み、スピードを上げた。

　だが——

　バックミラーを見ると、首のない影がついてきている。

　「カン……カン……」

　何かを引きずるような音が、どんどん近づいてくる。

　Tさんの心臓は、激しく鼓動した。

　「ふざけんな、マジでなんだよ！！」

　時速80kmを超えても、影は追いかけてくる。

　そして——

　窓の外に、首のない男の影が映った。

5. ルームミラーに映るもの
　Tさんは、必死で峠を抜けようとした。

　だが、その時——

　ルームミラーに、“何か”が映った。

　後部座席に——

　首のない男が座っていた。

　血まみれのシャツ、ぶらぶらと動く腕——
　そして、首がないはずなのに、何かがこちらをじっと見ているような感覚。

　Tさんは、悲鳴を上げた。

　「うわあああああ！！！」

　その瞬間——

　ガクン！！

　車が急に揺れた。

6. 峠の終わり
　Tさんは、必死でハンドルを握りしめた。

　ようやく峠を抜けた頃——

　「スッ……」

　ルームミラーの男が、ゆっくりと消えた。

　それと同時に——

　「カン……カン……」

　あの音も、遠ざかっていった。

　Tさんは、汗だくになりながら車を停めた。

　「……助かったのか？」

　しかし、その時——

　Tさんのスマホが、勝手に開いた。

　画面には——

　**「首を、返せ」**と書かれていた。

7. 首無し峠の過去
　翌日、Tさんは地元の老人にこの話をした。

　すると、老人は顔を青ざめた。

　「お前、峠で何か見たんか？」

　「……首のない男が、追いかけてきました」

　老人は、低い声で語った。

　「昔、あの峠では戦の最中に首を刎ねられた武士が多くいたんじゃ」

　「その中には、首を探して彷徨い続ける者もおる」

　「……首を探して？」

　「首を奪った者に取り憑き、“首を返せ”と囁くんじゃよ……」

8. 首を持つ者
　Tさんは、それを聞いて震えた。

　「じゃあ、俺は……？」

　老人は、険しい顔で答えた。

　「お前は、“首を持つ者”になってしまったんじゃ」

　「そんな、どうすれば……」

　老人は、静かに言った。

　「峠を再び越え、あの場所で“首を返す”しかない」

9. 戻った峠
　Tさんは、恐る恐る峠へ戻った。

　夜中の1時。

　車を降り、静かに峠の道を歩く。

　すると——

　「カン……カン……」

　あの音が、再び聞こえてきた。

　Tさんは、意を決して声を出した。

　「……首を、返す！！」

　その瞬間——

　「ズル……ズル……」

　霧の中から、首のない男が現れた。

　男は、ゆっくりとTさんの前に立ち——

　その場に崩れ落ちた。

　それと同時に——

　峠の静寂が戻った。

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　Tさんは、その後無事に家へ帰ることができた。

　だが、数日後——

　スマホに、知らない番号からのメッセージが届いた。

　「また、奪ったな？」

　もし、あなたが群馬県の峠を通ることがあれば——

　深夜に、決して振り返ってはいけない。

　そして、もし——

　「首を、返せ」と囁かれたら。

　その瞬間、あなたの後ろには——

　首のない男が立っているのだから。