怪奇蒐集帳（短編集）

87）ナイトマーチャーズの行進（ハワイ）

1. ハワイの夜の足音
　ハワイ——
　美しいビーチ、陽気な音楽、そして青い空が広がる楽園の島。

　しかし、この楽園には古くから恐れられる存在がいる。

　それは、**「ナイトマーチャーズ（Night Marchers）」**と呼ばれる霊たちの行進である。

　「夜に山の近くで太鼓の音が聞こえたら、決して外に出てはいけない」
　「もし行進に遭遇したら、決して目を合わせるな」

　これは、実際にナイトマーチャーズを見てしまった男の話である。

2. 禁じられた山道
　Tさん（30代・男性）は、日本からハワイへ移住したばかりだった。

　仕事の合間に現地の文化を学び、ローカルの友人とも親しくなった。

　ある日、地元の知人のマカニが忠告した。

　「夜に山道には行くなよ。特に、カウアイ島のワイメア渓谷は危ない。」

　「なんで？」

　マカニは、真剣な顔で言った。

　「ナイトマーチャーズが通るんだ」

　Tさんは、笑った。

　「そんなの、ただの昔話でしょ？」

　しかし、その夜——
　Tさんはワイメア渓谷の近くで、恐ろしいものを目にすることになる。

3. 遠くから聞こえる太鼓
　夜11時過ぎ、Tさんは仕事帰りに車を走らせていた。

　ハワイの夜道は、驚くほど暗い。

　車のヘッドライトだけが、頼りだった。

　すると、突然——

　「ドン……ドン……ドン……」

　太鼓の音が、どこからか響いてきた。

　「……なんだ？」

　音は、だんだん大きくなってくる。

　それと同時に、視界の端に動く影が見えた。

4. 霧の中の行進
　Tさんは、車を路肩に停めた。

　道の向こう側に、異様な光景が広がっていた。

　松明を持った男たちが、ゆっくりと歩いている。

　大きな兜をかぶり、槍を持った男たち——
　まるで、戦士の行列のようだった。

　だが——

　彼らの足が、地面に触れていなかった。

　Tさんの心臓が、早鐘のように鳴る。

　「これが、ナイトマーチャーズ……？」

5. 目が合ったら終わり
　マカニの言葉を思い出した。

　「ナイトマーチャーズを見たら、決して目を合わせるな。」

　Tさんは、すぐに車の中に身を伏せた。

　しかし——

　「ドン……ドン……ドン……」

　太鼓の音は、すぐそばまで近づいていた。

　Tさんは、息を潜めた。

　そして——

　窓のすぐ外に、戦士の顔があった。

6. 亡霊の視線
　Tさんは、凍りついた。

　戦士の顔は、青白く、目が真っ黒だった。

　しかし、戦士はまっすぐ前を向いたまま、通り過ぎていった。

　Tさんは、恐怖で体が動かなかった。

　だが、その時——

　「おい、お前……」

　低い声が、耳元で囁いた。

7. もう一つの影
　Tさんは、恐る恐る顔を上げた。

　そこには——

　さっきの戦士が、車の窓越しに覗き込んでいた。

　目が合った。

　次の瞬間——

　Tさんの意識は、真っ暗になった。

8. 消えた時間
　気がつくと、Tさんは車の中で朝を迎えていた。

　「……何があった？」

　スマホを確認すると、夜11時だったはずの時間が——

　午前4時を指していた。

　5時間も消えていたのだ。

　しかし、それ以上に異常なことがあった。

　Tさんの車のボンネットには、無数の泥の足跡が残っていた。

9. 戦士の警告
　Tさんは、急いでマカニの家へ向かった。

　マカニは、話を聞いて顔を真っ青にした。

　「お前、本当に“目を合わせた”のか？」

　Tさんは、震えながら頷いた。

　マカニは、低い声で言った。

　「お前は、見られたんじゃない。」

　「お前は、選ばれたんだ。」

10. その後の異変
　Tさんは、それ以来奇妙な現象に悩まされるようになった。

　夜になると、どこからか太鼓の音が聞こえる。

　鏡を見ると、自分の後ろに——

　戦士の影が立っていることがあった。

　そしてある日、Tさんはマカニに電話をかけた。

　「今、また太鼓の音が聞こえる……」

　しかし、マカニの声は震えていた。

　「T、お前、どこにいるんだ？」

　「家だけど？」

　マカニは言った。

　「今、お前の家の前にいるんだよ。」
　「お前の部屋、ずっと真っ暗だけど……？」

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　もし、あなたがハワイの山道を夜に歩くことがあれば——

　決して、太鼓の音を追ってはいけない。

　そして、もし——

　誰かの視線を感じたら。

　その瞬間、あなたの後ろには——

　ナイトマーチャーズの戦士が立っているのだから。