氷の上司に、好きがバレたら終わりや

第17話「好きやって言うてもええかな」

金曜日の夜、手をつないだまま歩いた帰り道。
本庄の手の温度は、確かに冷たかったけど――それでも、ほんの少しあったかかった。

それだけで、舞子の心は、しばらくぽかぽかし続けていた。

（あの人、ちゃんと一歩踏み出そうとしてくれてるんや）

でも、それと同時に――
あの手が、“いつでも引けるような軽さ”で触れていたことも、舞子は気づいていた。

（うちが、しっかりつないでへんかったら、たぶん……また離れてまうんやろな）

だからこそ、ちゃんともう一度、伝えなあかん。

“うちは、あなたが好きです”って。

心の中だけで繰り返してるうちは、何も変わらん。

本庄さんは、自分の気持ちに**“許可”を出せないでいる人や**。

なら、うちが言うたる。何度でも。
「好きや」って、言うたる。

　

土曜の午後。
少し春の気配を感じる晴れた日。
本庄から届いたメッセージは短かった。

「明日、会社で少しだけ作業があります。よければ手伝ってもらえませんか？」

それは、ほんのちょっとした口実やと舞子は思った。
でも、ちゃんと“会いたい”って気持ちが伝わってきた。

そして、その場を作ってくれたことが、うれしかった。

（うちも、ちゃんと向き合わなあかんな）

　　

日曜の午後。
オフィスの会議室には、資料とコーヒーの香りと、やわらかな静けさが流れていた。

ふたりで黙々と資料の校正をしていると、不意に舞子が口を開いた。

「……なんか、こうして並んでるの、ちょっと不思議ですね」

「そうですか？」

「会社でこうしてるのに、“仕事だけの関係”ちゃう感じがして。
……うれしいです」

本庄は手を止めて、少しだけ舞子に視線を向けた。

「僕も……そう感じています」

（いまだ。今、言わな）

舞子はペンを置いて、正面から彼に向き合った。

「本庄さん。うち、もう一度ちゃんと伝えたいことがあります」

「……」

「うち、やっぱり……本庄さんのことが、好きです。
前に言うたときは、“あかんかもしれん”って思いながらやったけど、
今は、“それでも言いたい”って、思ってます」

本庄は目を伏せた。
けど、逃げるような感じじゃなくて――受け止めようとする間のようやった。

「……ありがとう、宮本さん」

その言葉のあと、彼は少しだけ苦笑したような、でもどこか“弱さ”のにじむ表情を見せた。

「僕はずっと、“誰かを好きになってはいけない”と思っていました。
でも、今はそれが“臆病な自分の言い訳”だったんじゃないかって、思うようになってきました」

舞子の胸がぎゅっと締めつけられる。

「じゃあ、今は……もう、言い訳しなくていいですよ。
怖くても、うちは逃げへんし、ちゃんと隣にいますから」

「……」

本庄はしばらく何かを噛みしめるように黙ってから、静かに言った。

「君のその言葉が、今の僕には、いちばん強い薬です」

「……ええ言葉出すなぁ、ほんま」

ふたりの間に、静かな笑いがこぼれた。

そして、ほんの数秒の沈黙ののち――
本庄が、ゆっくりと手を伸ばして、舞子の手の甲に触れた。

指先だけ、そっと重なる。

「好きです、宮本さん」

「……！」

「あなたが僕を選んでくれるなら、僕も――あなたを選びたいと思っています」

その言葉に、舞子の胸がじわじわと熱を帯びていく。

（ああ……いま、ほんまに“好き”が届いたんや）

さっきまで、ふわふわしてた“手をつないだ関係”が、
ようやく、しっかり地面に足をつけた。

ちゃんと、お互いの目を見て、「好き」と言い合えた。

こんな幸せ、ほんまにあってええんやろか。

でも、そう思えるくらい――うれしくて、うれしくて、涙がにじみそうやった。

　

その夜。
帰り道、本庄が小さく言った。

「……こんなふうに“想いを返す”のは、久しぶりすぎて、まだ不安です」

「じゃあ、うちが毎日言いますわ。“好き”って。
本庄さんの不安、うちの“好き”で毎日ちょっとずつ薄めてったる」

「……ずるいですね、君は」

「でしょ」

舞子は笑った。

本庄も、ほんの少しだけ――声を立てて笑った。

夜風がやさしく吹いて、ふたりの肩にそっと触れていった。