氷の上司に、好きがバレたら終わりや

スピンオフ編 【悠真、バレンタイン編】「チョコと嫉妬と、答え合わせ」

▶1. バレンタイン前日、ざわつく教室

2月13日。昼休み。
教室内は、例の話題でいっぱいだった。

「誰にあげるの？」
「義理でいいんじゃない？」
「えー、悠真くんって絶対モテるよね」
「貴公子すぎて近づけない～」

本人――本庄悠真（17）はというと、
読書を装いつつ、その話題が耳に入ってきているのを無視し続けていた。

（はぁ……また今年もこの季節か）

（バレンタインって、なんか“観察される日”みたいなもんや）

（……べつに、チョコが欲しいとか、思ってへんし）

そんな悠真の目線の先――
いつもの席に座る谷川ひよりが、ノートを開いたまま沈黙していた。

（……あいつ、どうすんねやろ）

（いや、別に期待してへん。してへんけど……）

（……ちょっと、だけは）

　

▶2. 舞子の鋭い一言

帰宅後、玄関で出迎えたのは母・舞子。

「はいはいはい。バレンタインやねぇ。明日やねぇ」

「……騒がんでええ。うちは関係ない」

「関係ない言うやつが一番気にしてるん知ってるから」

「……なんなんその母の観察眼」

「で、ひよりちゃんは？」

「知らん。渡すとか言うてへんし」

「でも待ってる顔してるで、あんた」

「……はぁー、してへんわ」

（けど、“もし渡されへんかったら”って思う時点で……それって）

　

▶3. 2月14日、予想外の展開

バレンタイン当日。

朝から悠真の机には、すでに“チョコ”が5つ置かれていた。
クラスの女子たちはさりげない風を装いながら、様子を窺っている。

（あー、めんど。はよ昼になってくれ）

（……ひよりは？）

席につくひよりの手には、なにもなかった。

（……やっぱ、こういうの、こいつは渡さんタイプなんか）

（……期待したうちがバカやったな）

昼休み。
悠真が席を立ちかけたそのとき――

「……あのっ」

振り向くと、そこには――
恥ずかしそうに、でも真っ直ぐに立つひよりがいた。

「これ……よかったら、受け取ってもらえる？」

手には、丁寧にラッピングされた箱。

「……」

（うそやん……ガチの“手渡し”やん……）

周囲がざわつく。
視線、視線、視線。

「これ……義理、やろ？」

「ちがうよ」

悠真：「っ……」

（あかん……それ言われたら、もう逃げられへん）

「……ありがとな」

「うん。よかった」

　

▶4. 放課後、答え合わせの時間

放課後。昇降口。
靴を履き替えていた悠真に、ひよりが声をかける。

「今日……ありがとう」

「いや、こっちこそ。……渡してくれて、嬉しかった」

「義理じゃないって、伝わった？」

「……伝わった。むしろ、伝えられて……びびった」

ひより：「……ふふ、私も。めっちゃ緊張した」

「なぁ」

「うん？」

「“義理じゃない”ってことは、つまり……お前の気持ち、ってことやんな」

「……うん」

「じゃあ――返事を渡してええか？」

「……え？」

悠真は小さな紙袋を差し出した。

「さっき、こっそり買いに行った。間に合わせのやけど……“お返し”って意味やない」

「……！」

「おれも、お前が好きや。……そんなん、もう前から決まってたわ」

「……悠真くん、それずるいよ」

「なんでや」

「だって、そんなの聞いたら、来月のホワイトデーが待ちきれない」

悠真：「……今、すでにお返し渡してもうたのに？」

ひより：「それは“本命チョコの答え”でしょ？ “ホワイトデー”は別件だよ」

悠真：「……ほんま、お前ってたまにズル賢い」

ひより：「……でも、それ、全部悠真くんに教わったんだよ？」