会長にコーヒーを☕

５話 天敵とモール

１２

高広くんと待ち合わせた新宿のカフェに行くと、もう来てて手招きしてる。

「おー、こっちこっち」

席についてコーヒーを注文した。

「はい、これ。長らくお待たせしました」

高広くんは紙袋を出した。
おお、バッグ、長かったー、元気してたかい？
ゴソゴソ包みを破ってチェック！
うん、確かに。あんたにつけられた傷もバッチリそのままだ。

「……携帯つながらなくてどうしようかと思ったぜ。何かあった？」
「うん、実は……」

かくかくしかじか、いきさつを聞いて彼は、「えーーー？」目を丸めて、「ぎゃはははは、あんたもかい」大笑いした。

「あんたもって」

どういう意味かな。
高広くんは話し始めた。

「エビだよー。エビ。俺さー、アメリカにいた時、兄貴とエビの加工場見に行ってさーー…」

うむ？ 

「でっかいプールみたいなのに小エビがうじゃうじゃ流れてくわけ。説明してもらいながら歩いてたんだけど、俺、つい覗き込んでダーーイブ！ しちゃってさ。エビの中に埋もれちまって、もう少しでエビミンチになるところだったぜ。すぐにラインストップしてえらい騒ぎになったんだ」

「ええー？」

まさか……。
オーマイがー！
エビエビエビ……。
話聞くだけで思い出しちゃうーー。
おい、お前もか。まさかのエビ繋がりー…。

「ーー兄さん、エビまみれの俺見て気持ち悪くなっちゃってさー。その晩寝込んだんだ。以来エビ見るとそれ思い出すって。それでエビが食えなくなったんだよ」
「えーーー」

それでエビが……小エビがダメなの……。
会長のエビ嫌い、つまりお前のせいかい！ お気の毒に。
大人しく見学せんかい！ 

「で、あんたは何ともなかったの」私は聞いた。
「俺？ 俺は平気さ。エビでもザリガニでも食えるよん」

うっ……。

「あんたもエビにねえーー…。こりゃいいや、あはははーー……」高広くんは高笑いする。

おい、笑うんじゃねえ。私、死にかけたんですけどね？
会長かわいそうに……。こんな弟がいたら大変だわ。お察します……なむなむ。

「そんなことより早く名乗り出てよ。私、あんたのこと言っても信じてもらえなかったんだから」話を切り替えた。
「え？ そう」

せっかくの証拠も携帯ごと吹っ飛んじゃったし。
お手上げですわ。

「それはやめとく」
「ええ」
「ーー俺は俺なりの方法で兄さんを助けたいんだ。今しばらく雲隠れしてようと思う」

どうして。また気が変わったの。

「ーー前に親父がトラブったとき、内通者がいたんだよな。俺、それ割り出す専門の調査室にいたことがあってさ。要するに社外審査みたいなことやってんのー…」

そういえばその方面の資格持ちなんだっけ。
いや、そんなことより早く会ってあげたほうが喜ぶと思うわ。

「いいから早く……」
「あんたも手伝ってよ」
「えっ」

なんで。なんで私が。

「いいじゃん、あんたどうせ兄さんの飯作る以外は暇なんだろ」

ぐっ。

「それで五十万近く給料貰って良心痛まない？」

……なんで知ってんの。
紆余曲折あったけどちゃんと契約成立した労働者の権利だ。
良心？……ううう。
暇だろって、足元見られてるわーー。

「そんなの無理だし」

それって特命捜査？ そんなスパイみたいなこと……できるかい。

「会長室の周辺だけーー。難しく考えなくていいからさ。俺が指示する、その通り動いてよ」

ええ？

「いいじゃん、二人で協力して兄さんを守ろうよ」

ーーー。
ねえ、どう思う？ これ。
断ったところで……やらせる気満々でしょう。
困った坊ちゃんだ。ふー、困った兄弟。

お兄さんの方は結婚したくないとごねておられるし……。
はー……ため息。