染まらない花

家族２

２－５

　李煌さんがどう受け取ったのか気になるところだけど、今はこれ以上焦っても仕方がない。
「あれ？　リオにぃどしたん？」
　と、リビングのソファーにいる悠璃がテレビから顔を上げて怪訝そうに俺を見る。
「いや、どうもしてない」
「そう？」
　視線をテレビに戻した悠璃に背を向け、俺は一人、食器の片付けを終わらせた。
　李煌さんは多分、兄貴の所だろう。
　だとしたら、俺の気持ちとか兄貴にバレた可能性が高い。
（分かってはいても、最悪だよな）
　キッチンを出ようとしたら、肩にタオルを引っ掻けた唐木が入って来た。
「相見。風呂ありがとう」
「……おう」
「どうかした？」
「いや。何か飲むか？」
「うん。昼間のジュース美味しかったなー」
「分かった。じゃあ先に部屋に戻っていてくれ。俺も風呂入ってくる」
　グラスにジュースを注いで渡してやり、俺はそのまま風呂に直行した。

　二十分ほどで風呂から上がり、髪を乾かすのもそこそこに自室へ向かう。
　缶ジュースを片手に階段を上がっていると、ふと上から影が落ちて来た。
（……？）
　一度立ち止まり、視線を上げると、いつも以上に冷めた視線を俺に向ける兄貴がいた。
「大河。ちょっといいか」
（……来たか）
　俺は無言のまま僅かに目を細め、相手の言葉を待つ。
「お前、李煌に何か言ったな」
「……」
「だんまりか。それは肯定していると取っていいんだな」
（……李煌さん、俺のこと話してないのか？）
「まあ予想はしていたが、これ以上アレをかき回してくれるなよ。その気もないのに、苦しめることだけは許さない」
「……予想？　その気もないって……何がだよ？」
　トン、トン……、
　一歩ずつ、兄貴が下りて来る。
　そして一段差で止まり、近距離で見下ろす眼鏡の奥の鋭い眼光が、俺の中を見透かすように捉えた。
「分からないか？　なら、李煌のことは兄と呼べ。中途半端に踏み込んで、壊れでもしたら俺も黙ってはいない」
　一瞬怯みそうになったが、グッと脚に力を入れて押し止まった。
「……、李煌さんは……」
「今は自室だ。今日はもう顔を合わせるなよ。アレのことは俺に任せて、お前は普通にしていろ。変に挙動不審になられてもまたぶり返すからな」
　兄貴はそれだけ言うと、俺から視線を外してリビングの方へ下りて行った。
（やっぱ、迫力あるな……あの人。――それより、俺の事どこまで話したんだ？　李煌さん……）
　肩に掛けたタオルを掴み、顔に押し当てる。
　湯上りで掻いた汗と一緒に、嫌な汗もグッと拭った。
「おかえり～。……どうしたの？」
　自室に入るなり、唐木の怪訝そうな視線とぶつかった。
　俺は悟られまいと努めて平静を装う。
「どうしたって？」
「あ……うん、なんか浮かない顔してたから」
「お前が気にするようなことは、なにもないよ」
「本当に？」
「……」
（やけに食い下がるな……）
　俺は掴んでいたタオルをその辺に放って、いつものベッドの前に腰を下ろす。