婚約破棄された地味伯爵令嬢は、隠れ錬金術師でした～追放された辺境でスローライフを始めたら、隣国の冷徹魔導公爵に溺愛されて最強です～

第1話: 王都の華やかな舞踏会

第1話: 王都の華やかな舞踏会

アルディア王国の王宮大広間は、今宵も煌びやかな光に満ちていた。  
天井から吊るされた巨大なシャンデリアが、無数の魔法灯を灯し、床に敷かれた大理石を金色に染め上げる。貴族たちが華やかなドレスと礼装で集い、優雅なワルツの調べが流れる中、笑顔と囁きが交錯する。

そんな宴の片隅に、エルカミーノ・フォン・リンデルは静かに立っていた。

黒髪をシンプルにまとめ、控えめな紺色のドレスを着た彼女は、周囲の令嬢たちに比べて明らかに地味だった。宝石のアクセサリーも最小限。笑顔を浮かべつつも、目立たぬよう壁際に寄り添うようにしている。

（……今日も、いつもの宴ね）

エルカミーノは内心でため息をついた。  
彼女は伯爵家の次女。姉のヴィオラが公爵令嬢として華やかに注目を集める一方で、エルカミーノは「地味令嬢」の烙印を押されていた。それでも、彼女には特別な立場があった。

――王太子カイロン・フォン・アルディアの、婚約者であること。

「エルカミーノ様、お飲み物をお持ちしましたわ」

声を掛けてきたのは、専属メイドのセシル。茶髪をショートにまとめ、元気そうな笑顔の少女だ。エルカミーノの数少ない心許せる相手だった。

「ありがとう、セシル。……姉上は？」

「ヴィオラ様はあちらで、貴族令嬢たちと談笑されていますよ。相変わらずお美しいですわねぇ」

セシルが指差す先では、プラチナブロンドの姉ヴィオラが、完璧な笑みを浮かべて周囲を魅了していた。エルカミーノは小さく微笑む。

（姉上はいつも完璧だわ。私なんて、比べられたら可哀想なくらい地味だし……）

そんな自嘲的な思いを抱きながら、エルカミーノは視線を中央へ移した。

そこに、王太子カイロンがいた。

金髪碧眼の爽やかな美男子。表向きは完璧な王子様で、今日も多くの令嬢たちが彼に視線を送っている。しかし、カイロンの隣には、最近王都で話題の少女が寄り添っていた。

明るい金髪をツインテールにまとめ、大きな青い瞳を輝かせる可憐な少女――ソルスティス・レインズ。

彼女は平民出身ながら、突然「聖女」の力を発現させたという謎の少女。最近、王宮に招かれるようになり、カイロンのお気に入りらしい。

（あの子が、噂の転生聖女……？）

エルカミーノは、内心で鋭く観察した。  
実は彼女には秘密があった。この世界に転生した前世の記憶――日本人OLだった頃の知識。それにより、ソルスティスの言動が「前世持ち」だとすぐにわかったのだ。

（前世知識で聖女を演じてるのね。……ふふ、面白いわ）

カイロンがソルスティスに優しく微笑みかけるのを見て、エルカミーノは静かにグラスを傾けた。

（まあ、私には関係ないけど……この婚約、いつか破棄されたら楽になるのに）

そんな、誰にも聞こえない独り言を胸に、エルカミーノは宴の喧騒を眺め続けた。

舞踏会の夜は、まだ始まったばかりだった――。