異世界転生公爵令嬢は、オタク知識で世界を救う。

ショタ萌え炸裂編 第一章 隣国の王子様は、可愛さで世界を救う？

　砂漠の国――アリディア王国に到着した瞬間、エリアナは思わず目を細めた。
　刺すような日差し、照りつける熱風、どこまでも乾いた大地。

「……これは、予想以上に深刻ですわね」

　遠くから見えていたオアシス都市サハラディンも、近づくにつれてその苦しさが見えてきた。かつては青々とした椰子の木が並び、人々の笑い声が響いていたと聞く。しかし今は井戸に並ぶ長蛇の列、やせ細った牛馬、痩せた顔で水瓶を抱える子供たちの姿ばかりが目につく。

　国王の依頼――水源問題の解決。その重大さを、エリアナは改めて痛感した。

「私が……この国を救わなければ」

　使命感と同時に、胸の奥に不思議な緊張感が走る。なぜなら、この国で彼女を出迎えるのは、まだ幼い第一王子だと聞かされていたからだ。

　城門を抜けると、そこに立っていたのは――

「エリアナお姉様、ようこそアリディアへ」

　澄んだ声とともに、黄金色の髪を風に揺らす小さな少年。まだ五歳のはずなのに、しっかりした立ち振る舞いで、両手を胸の前で合わせて深々とお辞儀をしている。

　――ちょ、ちょっと待って。
　なにこの可愛い生き物！？

　冷静を装いつつも、エリアナの内心はすでに大騒ぎだった。

「お目にかかれて光栄です、レオナルド殿下」
「そんな……僕はまだ子供ですから。どうか気軽に“レオ”と呼んでください！」

　にぱっと笑う笑顔。その瞬間、エリアナの心臓は射抜かれた。

（な、なんなのこの破壊力……。小さな歯を見せて笑うとか反則……尊い……！　日記に書かなきゃ、これは絶対に書き留めなきゃ！）

　必死で表情を保ちつつも、心の中ではオタク全開で転げ回るエリアナであった。

　歓迎の場が終わり、エリアナはすぐに水源問題の説明を受ける。
　聖なる泉「アクア・ヴィータ」の枯渇。干ばつによる水不足。井戸が次々に干上がり、国民の生活は危機に瀕している。

「みんなが困ってるの……僕も、悲しいです」

　小さな手で目元を拭うレオナルド。子供らしく涙を我慢している姿に、エリアナは思わず胸を押さえる。

（うわあああ……泣き顔まで可愛い……！　いや違う！　今は萌えてる場合じゃなくて、この子がこんなに心を痛めてるなんて……！）

　ただの幼児ではない。この国の王子として、国民を思いやる心をすでに持っている。

「レオナルド様……いえ、レオ様。必ず解決策を見つけましょう」
「ほんとに？　お姉様ならできるって、僕信じてます！」

　小さな手でぎゅっと彼女の指を握る。その温もりに、エリアナは知らず知らず笑みをこぼしていた。

　その夜、用意された客間に戻ったエリアナは、机に向かって日記帳を開いた。

『――初日からショタ萌えが止まらない。
　笑顔、礼儀正しさ、泣き顔、全部が尊い。
　特にあの小さな手で握ってくれた瞬間、心が溶けた。
　あれはもう、世界遺産に指定すべきレベル。』

　ペン先が止まらない。普段は医学や農学の研究ノートばかりなのに、今日は“萌え語録”が増えていく。

「でも……可愛いだけじゃない。この子の純粋な想いを、絶対に守ってみせる」

　窓の外に広がる砂漠の夜空を見上げながら、エリアナは誓う。
　明日から始まる水源調査。彼女の頭の中ではすでに、幾つもの可能性が浮かび始めていた。

　その時、扉が小さくノックされた。

「お姉様……おやすみなさい」

　顔をのぞかせたのは、パジャマ姿のレオナルドだった。小さな体で精一杯のお辞儀をして、ぱたぱたと廊下を走り去る。

「……っ！　可愛い……ッ！！」

　エリアナはベッドに倒れ込み、枕を抱えて悶絶した。
　これから始まるアリディアでの日々が、彼女にとってどんなに大変でも、きっとかけがえのないものになる――そんな予感とともに。