『希望の実』拾い食いから始まる逆転ダンジョン生活！

第七話 痛撃、勝利

「そりゃ！　『ストライク』！」

　輝くカリバーがスウォームを強かに打ち据え、既に感覚がない腕はそのままに、足だけは勝手に前へと進む。

　だがこれで終わりじゃない。

　此方へにょいと伸びてきた棒をかちあげ、そのまま二度、三度と殴打。
　こりゃたまらんと戻っていくそれだが、今度は深追いせずに撤退。
　壁に近付くほど棒と接触する可能性は上がり、複数本出されれば回避が間に合わないかもしれない。

　戦い続ける中で分かった事がいくつかあった。
　伸びてきた棒にもダメージが通るという事と、調子に乗って棒を叩き続ければ手痛い反撃を喰らうという事。
　まるで初心者にヒットアンドアウェイの基本を教え込むように、スウォームはそれを繰り返していた。

「『鑑定』……！」

――――――――――――――

種族　スウォーム・ウォール
名前　ジャマイカ
LV 5
HP　52/200　MP　37

――――――――――――――

　残り四分の一、ここまでくればもうゴールは間近だ。
　黒光りしていた表面、しかしいつの間にか随分とボロボロに剥げ、中でスライムが蠢いているのが分かる。
　安全を重視して叩きやすいところを狙っていたが、あそこなら攻撃もきっと通りやすいし、次の『ストライク』はあそこを狙おう。

　一方私のステータスと言えば

――――――――――――――

結城　フォリア　15歳
LV　10
HP　9/28 MP　35/50

――――――――――――――

　一撃喰らってから、あまり変わっていない。
　ただ一つ、残念な話がある。
　スウォームが非常に硬いからなのか、ストライクを打つたびにちょっとずつダメージを喰らっているらしい。
　掌は摩擦と衝撃で真っ赤だし、腕はもう感覚が全くないのだ。

　これ以上長引くと、もうカリバーを振るうことが出来ないかもしれない。
　……ストライク連打で、身体が拒絶反応を起こす前に決めよう。

　沈黙を保つスウォームへ全力ダッシュ、棒の射程距離に入ったタイミングで
「『ストライク』！」

　スキルに導かれるようにして、本来は慣れていても難しい、走りながらのぶん殴りを両立。
 　だがこれで終わりじゃない。今の一撃で壁の一部がより崩れ、カリバーをねじ込める程度には隙間が生まれた。
　横を駆け抜けた瞬間方向を反転、勢いを足のばねで逆転させそのまま振りかぶり……

「『ストライク』……！？」

　ガンッ！

　突然スウォームが赤銅色に輝いたかと思うと、返ってきたのは今までの衝撃とは比ではない、金属同士ぶつけ合ったような痺れ。
　スキルだ、スウォームはスキルを隠し持っていたのか。

　突っ立って驚いている暇はない、その瞬間が命取りになるから。
　そのままカリバーを胸に抱き、勢いに任せ地面を転がり距離を取る。
　そしていつもの射程距離外へ辿り着き、回りすぎて吐きそうな口を抑えつつ立ち上がった。

　一体何が起こったんだ……！？

「おえ……『鑑定』……」

――――――――――――――

種族　スウォーム・ウォール
名前　ジャマイカ
LV 5
HP　23/200　MP　0/37
物攻　 魔攻　11
耐久　161　俊敏　4
知力　7　運　11

――――――――――――――

　ああ、冗談は本当に勘弁してほしい。
　先ほどまでの耐久が50、しかし今は161。
　引いて111、MPのええっと……いち、に……三倍分きっちり増加しているじゃないか。

　要するにこれが彼の隠し玉というわけか、何とか追い詰めた初心者も白目を剥く、凶悪な奥義だ。
　今の感覚からして、恐らく二度目のストライクはまともにダメージが入っていない。
　二度ストライクを使って、残りの私のMPは25。五回発動したとして倒し切れるかどうか、反動でそもそも私が死にそうだが。

　どうする……？

　お昼ごはん用に希望の実はいくつかあるし、あれが切れるまで待つか？
　でもどれくらい時間がかかるか分からない、もしかしたら永遠に切れないかもしれない。
　それにもし相手のHPが自然回復したら……今、やるしかないよね。

　でも通用するような一手なんて……あっ

「ステータスオープン！」


――――――――――――――

結城　フォリア　15歳
LV　10
HP　7/28 MP　25/50
.
.
.

　スキル累乗　LV1
　パッシブ、アクティブスキルに関わらず、任意のスキルを重ね掛けすることが出来る
　現在重ね掛け可能回数　0

――――――――――――――

　これだ！
　経験値上昇に使ってばかりで、他の使い道を一切考えていなかったが、『スキル累乗』は『アクティブスキル・・・・・・・・』にも使えるんだ！

　私の残りHPは5、もしかしたら反動で死ぬかもしれない。
　どこもかしこも痛いし、実は結構涙が出てる。
　だがこれこそがきしめん爽快の一手だと、私の本能が告げていた。
　……やろう。うだうだ悩んでいたって、永遠に終わらないんだから。

　若干凹み始めた相棒を握りしめ、しかと前を向く。
　ただ黙し続ける黒い壁、だが私はこいつに奇妙な親近感を覚えていた。

　何も言わず、淡々と、しかし大切なことをいろいろと教えてくれる、まるで先生みたいだ。
　私の小学校の頃の佐藤先生はニコニコと表面上は優しくも、髪の色で虐められても何もしてくれなかったが、スウォーム・ウォール先生は厳しくも素晴らしい先生なのかもしれない。

「いくよ……先生。『スキル累乗』対象変更、『ストライク』」

　疾走、肉薄。
　迫りくる太く黒い棒を寸前で避け、カリバーを顔の横に構える。
　果たしてこの動きはスキルによるものなのか、それとも私の意志がそうしているのか。

　どうでもいい。

　この一撃を、この一撃に私は全力を注ぐだけなんだ。

「うわああああっ！　『ストライク』ッ！」

　無意識に死を恐れているようで、ちょっと情けない叫び。
　だがいつもより輝きを増したカリバーは的確に振られ、吸い込まれるように割れ目へその身を滑りこませ

　ドッ……ゴォンッ！

　その壁を、爆散させた。

――――――――――――――

結城　フォリア　15歳
LV　10
HP　3/28 MP　15/50

――――――――――――――

　視界の端に映っているのは、HPはレベル1の時より下になった、他人に小突かれれば死んでしまいそうなそれ。
　だが勝った、私は賭けに勝ったんだ。
　感動の雄たけびを上げるのもおっくうなので、凹んだ相棒をぶん投げ、地面へ大の字に寝転がる。

　私の先生はゆっくりと姿を溶かし、最後に残ったのは薄い茶色の魔石。
　あ、ちょっとまって。
　経験値が入ってくる前に、『スキル累積』の対象を『経験値上昇』へ戻しておく。
　危ない危ない、感動で忘れるところだった。

『レベルが上昇しました』
『レベルが上昇しました』
『レベルが上昇しました』
.
.
.

　鳴り響く無機質な電子音と、無感情な女性の声。
　だがそれが何よりも最高な勝利のファンファーレで、土と若干鉄臭い地面の上で、私はその酩酊感に暫し酔いしれた。