言いたいことはそれだけですか。では始めましょう

成り立てほやほや王女殿下の初外交

０４ 喧嘩を買いに行きましょう

　エンドキサン王国に到着して一週間。

　私は完全に疲労困憊していた。特に精神的にね。

　あ～疲れた～～マジ、疲れたわ。なんで、あんなにお茶会やパーティーが好きなのよ、貴族って奴は。まぁ、自分も貴族、それも王女だけどね……成り立てホヤホヤだけど。普段使わない表情筋を使い巻くってたら、口を開けるのも痛くなったわ。

　お父様はお父様で、大勢の方からの訪問の申し出に辟易してるみたい。他国にしてみたら、格好の機会だもん、しょうがないよね。早急に開くべき会議はどこにいったよ。到着して、三日後にそれらしき会議が開かれたけど、一時間も掛からなかったわよ。それ以後は、述べた通り。お父様、内心、後悔してるの見え見え。国王陛下になったのだから頑張ってね。それは私にも言えるわね。ブーメランだったわ。でもまぁ、本当に大変なのは、面会希望の方々を捌く従者たちだけどね。

　さてと……現状はここまでとして、ダラキューロ様が言っていた付け入る隙きってやつだけど、今の所は、私に対して、直接何も仕掛けて来ないわ。ちょっと残念だけど、裏では動いている気配を感じてるのよね。

　それに関しては、お父様子飼の暗部とダラキューロ様子飼の暗部が調べてくれている。うちの暗部も優秀だけど、負けず劣らず、ダラキューロ様の暗部も優秀なの。じゃなければ、大国に向かって、付け入る隙きがあるとは言わないでしょ。ほんと、スカウトしてよかったわ。即決した私、褒めたい。

「ミネリア様、失礼します」

　考えごとをしていたら、侍女のジュリアが私の頬に手を伸ばしてきた。

　反応する前に、頬を乱暴に揉まれた。

「痛っ!!　ジュリア、痛い!!」

「少し我慢してくださいませ。これで、口を開けるのがマシになりますから」

　相変わらず表情を変えることなく、淡々とジュリアは言った。

　揉まれること数分。

「どうですか、ミネリア王女殿下？　少しはマシになりましたでしょう」

　ジュリアにそう言われて、口を開け締めしてみたら、かなりどころか、全然痛くない。

「凄い!!　全然痛くないわ!!」

　感動だわ、感動。なら、体のマッサージもして貰えばよかった。なんで、今までして貰えなかったのよ。ク～～。

「それは、聖獣様に訊いてください」

　ジュリアは私の膝の上に座る子狼に視線を向ける。

「イシリス様に？」

　私もつられて膝に座る子狼を見た。子狼はビクッと体を震わす。何か言ったな。

「婚姻関係も結んでいないのに、自分より先に、その体に直接触れるのは許さないと仰りましたので、控えておりました」

　想像できるわ。じゅうぶん、あり得るもの。ラリーお兄様でさえ、私に直接触れるのを躊躇していた時もあったからね。

　にっこりと微笑んだ私を見て、子狼は身を竦ませた。完全に目が泳いでるわ。狼でも泳ぐのね。

「筋肉痛に苦しんでいたのを傍で見ていたイシリス様がね……これは、話し合わなければいけませんね、じっくりと。……それで、そのことを今話した理由は？」

　イシリス様との話し合いは後からできるからね。

「これから、口を動かさなければならないと思いまして」

　その言葉の意味を知り、私はニヤリと笑う。

「ジュリアはリアスをいたく気に入ったようね。珍しい」

「彼女は仕事熱心で、責任感があります。人を色眼鏡で見たりはしない。高く評価しておかしいでしょうか？」

　本当はそれだけじゃないでしょ。ダラキューロ様との話しを間近で聞いていた一人だものね。あの時、その体から漏れ出た殺気は相当だったわよ。

「そうね、リアスは優秀だもの。当然ですわね。さてと、お馬鹿さんにお説教をしに行かねばなりませんね。やっと、お揃いになられたみたいだし。ジュリア、場所はもちろん把握しているのでしょ。案内しなさい。出てきたのなら、容赦はしないわ」

　直接私に仕掛けては来ないけど、取り巻きと、自分付きの侍女に色々させていることに気付いていた。

　その標的が、リアスだってことも知っている。

　王国の元婚約者。たったそれだけの理由でね。

　本当なら、早々に手を打ちたかった。だけど、侍女間だけなら、尻尾を切られたら終わりだもの。次からは、慎重に人を変えて仕掛けてくるわ。より悪質になったら困るから、皆と相談して、ここはグッと我慢することにしたの。

　多少なりとも、反発があるのは、リアスもわかっていたはず。私もね。でも、かすかに、血の匂いを滲ませたのは明らかにやり過ぎよ。それも見えないところにね。悪質だし陰険だわ。性格出てる～。ジュリアを傍に置いていたから、それ以上、酷いことはされてないけど。さすがに、我慢の限界が来ていたのよね。リアスはもうベルケイド王国の民だもの。

　揃ってくれたことに心から感謝するわ。ベルケイド王国側が、反対に付け入る隙きを与えることにならなくてすみそうだもの。

「畏まりました」

　ジュリアは軽く頭を下げる。

「では、行きましょうか。お馬鹿さんたちの喧嘩を買いに」

「お説教では？」

「お説教ですむと思います？」

　ベルケイド王国の民に手を出したことを後悔させてあげるわ。今日はそのための一石よ。

「愚問でしたね」

　ジュリアも中々いい性格してるのよね。私もそうだけど。