異世界ニートを生贄に。

48「一緒に横を」

　プックルの背に乗せて頂いて楽させて貰っています。

「ヴァンさんもロップスさんもボロボロっすね」

　いや本当にボロボロですね。
　ロップス殿の胸の穴も、癒しの魔法を使ったとは言え、表面の穴が閉じているだけですし、僕も体中が穴だらけです。

　吸血鬼の能力による回復も、魔力が足らないせいで、煙が完全に止まったままです。

「ロボは本当に無事なんですか？」
「長の所を離れる時には、熱も下がり始めてスヤスヤ眠ってたっすけど、じきに目を覚ますらしっす」

　早く会いたいですね。


　プックルの背で揺られて森を進みます。
　こちらから広場へ戻る向きでも分かりにくくなっています。プックルは自信満々に進んでいますが、迷子になりはしないでしょうか。

『着イタ』

　ちゃんと広場に戻って来られました。プックル、疑ってすみません。


『ヴァン殿！　心配かけたでござる！』

　ロボが元気いっぱいに駆け寄ってきました。

　良かった、本当に元気そうです。
　プックルから降りて、僕も駆け寄りたいですが、ちょっと走れません。両手を広げてロボを迎えます。

　あ、あれ？

　遠近感がおかしいですね。
　激しい戦いだったからメガネがおかしくなったでしょうか？

『ヴァン殿！』

　ロボが僕の胸を目掛けて飛びました。

　は、迫力が……

　ガシッと受け止め…………、受け止め切れませんでした。

　ズンっという重い衝撃を受けて、踏み止まれずに仰向けに倒れてしまいました。

『ヴァン殿！　ヴァン殿！　会いたかったでござる！』

　ペロペロと僕の顔を舐め回すロボ。もう既に顔がベットベトです。

「ちょ、ちょっと！　ロボ！　ちょっと待って下さい！」
『は！　すまんでござる！　大丈夫でござるか！？』

　タロウの手を借りて立ち上がり、すまなそうにチョコンと座るロボへ顔を向けます。

「ロボ、すっかり元気そうで良かったです。しかし、貴女、大きくなってませんか？」
『え？　そんな事ないと思うでござるが……』

　四本足で立ち上がって、自分の尾を、足を、クルクル回って眺め回すロボ。

『デカくなってるでござる！』

　気付いてませんでしたか。
　四本足で立った状態で、これまでは僕の膝くらいまでだったのが、今は股下くらいあります。
　二本足で立てば、僕の首くらいまではあるでしょうか。

　ブラムの石がついたベルトは、留め具を受ける穴が開いてしまってぶら下がってるだけになっています。危うく絞め殺してしまう所でした。ゾッとしますね。
　
『ついさっき目を覚ましたところじゃよ』
　マエンの長が教えてくれました。
「成長期って、そんな突然に成長するんですか？」
『魔獣にはそういう連中もいるな』

　そういうものですか。

『これならすぐにでもヴァン殿のお嫁さんになれるでござる！』

　それはまだ保留ですよ。

　しかし、はっきり言って美しい。
　しなやかな体付きに、美しい白の毛並み。ロボの愛くるしさはそのままに、気品溢れる姿です。

「ヴァンさんヴァンさん、何見惚れてるんすか」

　……はっ、僕とした事がぼんやり見惚れていました。

『自分でも分かるでござる。今までとは比べ物にならない精霊力を感じるでござるよ。これならもう足を引っ張らなくてすむでござる！』

　そうかも知れません。
　もう胸元に入れては動けませんが、頼もしいですね。

『あ、こんなに大きいとヴァン殿の胸には入れんでござる』
　ロボも気付いた様でしょんぼりしています。

「ロボ、胸には入れませんが、一緒に横を歩ける様になりましたよ。これからは僕と一緒に歩いてくれますか？」

『そっ、それ！　そ、それは勿論でござる！　こちらこそよろしくでござるよ！　……ま、まさかヴァン殿が早くも……、それがし、嬉しいでござる！』

　あれ？　そんなに喜ぶこと言いましたか？

「ヴァンさんヴァンさん、それ、プロポーズに聞こえなくもないっす」

　え？　本当ですか？

　…………ホントですね。
　聞こえなくもない内容でしたね。
　ま、まぁ、何も明言はしていません。あえて水を差す事もないでしょう。

　タロウとロップス殿がコソコソと何か言っていますが、あえて無視です。

　首のベルトを外し、穴を変えて巻き直します。

『ヴァン殿……』




「マエンの長殿、ありがとうございました」
『なに、我は何もしておらんよ。リコの実を与えただけじゃ』
「それでも十分に助かりました。ありがとうございます」
『良い良い。お主らは腐ったマエン供を一掃してくれた。さらに翼をもった輩までな。十分すぎる見返りじゃ』

　ター村長に負けず劣らずの素晴らしい長ですね。

『しばらくはこの森で休んで行かれよ。どちらにしても、その体では動けんじゃろうが』

　お言葉に甘えて休ませて頂きましょう。僕の魔力は一晩でほぼ回復しますが、怪我の治療に魔力を取られますから丸三日。
　さらにロップス殿の治療も同時に行う必要がありますから、四、五日は滞在させて頂きましょうか。

「すみません、しばらくご厄介になります」