白い結婚にさよならを。死に戻った私はすべてを手に入れる。

０５９ 今が一番幸せ

　黒い髪に赤い瞳。
　意識を浮上させた私は、目の前のブレイズを見る。

　二回目って、そっか。
　そういうことだったのね。
　あまりに昔過ぎて、すっかり忘れてしまっていたわ。

「ブレイズ様はあの時の地下にいた子だったんですね」
「昔、会っていたってこと？」

　興味津々で食い入るように前のめりになりながら、マリアンヌが声を上げる。
　特段、面白い話でもないのに。
　どんなのを想像しているのかしら。

「子どもの頃、腕試しで入った地下で死にかけたところを助けてもらったんだ」
「すごーい。アンリエッタって、そんなに強かったの？」
「いや、ただ逃げる術だけは叩き込まれていたからですよ」
「でも俺のせいで君は大けがを負ってしまった」
「あー。まぁ、そうかもですね」

　あの時は酷かったなぁ。
　子どもながらにそうした方がいいと判断して、ブレイズを引き渡してしまったものの、怪我は本当に酷いものだった。

　マトモに歩けなくて、家に着いたのは日が暮れた頃。
　心配した使用人たちに見つけてもらえて、おんぶされて帰ったんだっけ。

　当たり前のように父は大激怒していたし。
　ねずみの大量発生のせいだって言っても、始めは自業自得だって言い切って、無視していたし。

　その後、なんとか父に入れ知恵して、治療してもらえたから生き延びたけど、足は動かないわ、感染症を引き起こして高熱は出るわで、散々だったわね。

　しかも国に訴えて治療費も慰謝料もせしめたくせに、休んだ仕事の分は私の給与から天引きしてきたし。

　安定に、あの人は引くほどの悪人よね。

「怪我は治療してもらえたのか？」
「えー、まぁ、なんとか？」
「実の娘が怪我してきたのに治療しないとかって大丈夫なの、それ」
「いやぁ。なんせ、悪名高いダントレットですから？」

　私の言葉に心底二人はありえないと呟いていた。
　実の娘でも、未だにあの人のことなんて全部理解できないんだから、そんなもんよね。

「家に戻されてすぐに、君の元へ行こうと思ったんだ。だが……」
「止められましたよね？」
「ああ、そうだ……」

「それが普通の反応だと思いますよ。誰だってあの人に借りなど作りたくもないですし、近寄りたくもないでしょう」
「でも君は、そうじゃないだろう。確かにダントレットの娘だとしても、あの男とは違う」
「本当にそれよ。さすがに娘だからって、何でも同じにしないでもいいのに」

　私のために怒る二人を見て、私は思わず吹き出す。
　一度それは声になると、ただどこまでも嬉しくて一人笑った。

「もぅ、こっちは怒っているのに、何笑ってるの？」

　やや不服そうなアンリエッタ。
　だけど、嬉しいものは嬉しいんだもの。

「いや、なんか幸せだなって思って」
「幸せ？」
「ええ。今まで私のために怒ってくれた人もいなかったですし。こんなにも温かな気持ちになったこともない。だから幸せだなって思って」

　あの日一度死んで、人生をやり直す決意をした。
　それはある意味復讐だった。

　だけど気づけばそんなことよりも、もっと楽しくて幸せな世界の中にいる。

　復讐なんてどうでもいいわけじゃないけど、今まで生きてきたどの時よりも幸せなんだもの。
　ああ、本当に今があってよかった。心からそう思えた。

「こんなことぐらいで幸せだなんて思えないくらい、君には幸せになって欲しい」

　あの時と変わらぬ真っすぐなブレイズの瞳は、やはり少し照れる。
　でも出来ることなら、私もそう願いたい。
　だから小さく頷いた。

　すると彼も満足そうに、微笑み返してくれた。