白い結婚にさよならを。死に戻った私はすべてを手に入れる。

０２５ 深夜の来訪者

　屋敷へと戻ったその日の夜分遅く。

　時計はすでにてっぺんを超えている頃、部屋の明かりを落とそうとしていたところに、部屋をノックする音が聞こえてくる。

　普段この部屋をノックしてくる人間など、ミーアたちしかいない。

　しかし彼女たちはさきほど自分たちの部屋に下がったばかりで、戻って来るとは思えない。

　誰かしら。寝たフリをするわけにもいかないし困ったわねね。

　ダミアンが来るとは考えられないけど、でも一回目の時よりは彼との距離感は近いような気がする。

　私がオドオドしていないせいもあるのか、少しずつちょっかいをかけてくるようになったのだ。

　私たちはお金での関係とはいえ、一応は夫婦である。

　もしそんな関係を迫られたりしたら……なんて、愛人にしか興味がないあの人に限ってそれないと思うけど。

　私は息を飲んだあと、扉の向こうの主に向かって声をかけた。

「……どうぞ」

　私は若干体に力を入れながら、ベッドの縁から立ち上がる。
　そして何があってもいいように身構えて。

「遅くにごめんなさいね、奥様？」
「あなたは……」

　部屋の前に立っていたのは、薄いドレスを身に纏った夫の愛人だった。

　赤く形の良い唇に、やや赤みがかったピンクの大きな瞳。
　真っ直ぐに手入れされたバイオレットの髪が、キラキラと輝いている。

　豊満な胸と、くびれた腰。
　同性の私から見ても、彼女が美しいのは分かる。

「確か、アンヌ様でよろしかったですか？」
「それはあの方が呼ぶ名よ。アタシはマリアンヌ。これでもモルタ子爵家ししゃくけ令嬢なのよ」
「子爵家令嬢……。それは失礼いたしました」

　私がさも当たり前のように頭を下げると、マリアンヌは心底嫌そうな表情を向けた。

　嫌味なつもりはなかったんだけど、貴族式に言うと、こういうのも嫌味になるのかしら。

　でもこれはどういう展開なのかしら。
　前回では一度だって愛人様の顔を見たことも、会話したこともなかったっていうのに。

　なんでマリアンヌはわざわざ私の部屋に尋ねてきたの？

　全然分からないわ。
　何かが変わったってことなのかしら。

「まったく……貴女も貴女の父親も最悪ね。嫌いだわ」

　マリアンヌはやや動揺する私を気にすることなく、うんざりした顔で吐き捨てた。

　感情をあらわにする辺り、彼女もあまり貴族っぽくはない気がする。
　でも嫌いという言葉は、私にも言えることなのよ。

　一回目の人生ではあなたに熱を上げたダミアンのせいで、捨て置かれて金貨一枚すら出してもらえずに死んだのだから。

　ただ夫を愛してなどいないし、興味すらないから嫌うまでもいかないのが現実ね。

　マリアンヌは大きくため息をついたかと思うと、ずかずかと私の部屋に入ってくる。
　そして勧められたワケでもないのに、そのままソファーへと腰かけた。

「今日はここへなにをなさりにいらしたのですか？　まさか私と父を重ねて嫌味を言いに来たわけではないですよね」

　嫌味を言うだけだったら、わざわざこんな人目をさけて深夜になんて来なくたっていいはず。

　だって彼女はあの人の最愛なのだから。

「……アタシのモノになるはずだったのに」

　ややうつむきながら、マリアンヌはぽつりともらした。