白い結婚にさよならを。死に戻った私はすべてを手に入れる。

０３７ 初めてのお茶会➁

「大丈夫ですか？」

　さすがにむせ込んだ私に、ブレイズは慌てて立ち上がろうとする。
　しかし私は反対の手でそれを制止した。

　いろんな意味で恥ずかしいからやめてぇ。
　もっとも、口いっぱいに頬張った自分のせいなんだけど。

「だ、大丈夫です。いきなりそんなことを言われたのでビックリしただけで」
「そんなこと？」

　あ。
　そこまで言われてふと気づく。
　彼が言ったのは、服装じゃない。
　やだ、何を勘違いしてるの私。
　ちょっと馬鹿すぎて恥ずかしいんだけど。

　だって……綺麗だなんて初めて言われたんだもの。
　自分のコトかって勘違いしちゃったし。

「ああ、服ですよね、服。これ借り物なんです」
「借り物？」

　私の言葉にブレイズは眉をひそめた。
　あれ。私、また変なこと言っちゃった感じ？
　なんか墓穴掘りまくってる気がするんだけど。

「貴女の服ではないんですか？」
「えーあー。そうですね。私は貴族ではありませんし」

　もういいや。
　今さら取り繕ってもどうしようもないし。
　別に私の扱いなんて今に始まったことでもないんだし、大丈夫でしょう。

「ですが貴女はウィドール家に嫁いだんですよね？」
「ええ。一応は？」
「一応って」
「所詮、契約結婚のようなものですし。貴族ですとそういうのも多いんですよね」
「ですが……」

　私の言葉に、ブレイズは何か考えこんでいた。
　貴族間の結婚って、親同士が決めるって聞いたことがあるんだけど。
　今の時代はそうじゃないのかしら。

　平民でも裕福な家になればなるほど、親が結婚相手を決めるっていうのが普通だと思っていたわ。

「一つお聞きしても良いですか？」
「ええ。どうぞ？」

　安定にブレイズの眉間にはシワが寄ったままだ。
　そしてややあらたまったように、口を開く。

「結婚は貴女が望んだものではないと分かりました。つまりは愛もないと？」
「まぁ、そうなりますね」
「かの男爵の話はよく聞いたことがあります。とある子爵令嬢に入れあげて、本来ならばその令嬢と結婚するはずだったと」
「ああ、みたいですね」

　まさかうちの屋敷の別邸にいますとは言えないけど。
　貴族の間でも、有名な話だったのね。

　この人は、そういう話には興味なさそうだったのに。
　なんか意外だわ。人は見かけで判断してはダメね。

「ではその女性が今でも自分の夫の元にいたとしても、何ら問題はないのですか？」

　どこかとげのある言い方だった。
　この言い方だと、マリアンヌが悪いみたいじゃない。
　悪いのはダミアンであって、彼女ではない。

　確かに愛人という立場は世間的にはダメなのは分かるけど。
　私にとっては、マリアンヌが悪だとは一度だって思ったことないもの。

「問題があるとすれば、それは囲っている夫にでしょうか。ですが元よりこの結婚は契約的なものです。水面下で何が起きたとしても、こちらを尊重してもらえるのでしたら、本来は何も問題はありません」

　そう。
　仮面夫婦であっても、お互いが尊重さえできれば、もう少し私たちは上手くやれたのかもしれない。

　今になってはすべて引き返すことも出来ないし、しようとすら思わないのだけどね。

　私の返答に、ブレイズはただ沈黙した。