推しと清く正しい逢瀬（デート）生活 ーこっそり、隣人推しちゃいますー

近くて遠いお隣さん(４)

　私はただただ頰を赤く染めるしかない。黙ってしまった私を庇うように、成瀬さんが声を上げる。

「お前、ちょっと馴れ馴れしすぎるぞ。石川さんに失礼なこと言うなよ」

　その声は少し不機嫌そうだ。成瀬さんが蓮をじろりと睨む。しかし、蓮はどこ吹く風。可笑しそうにニヤリと笑うと、成瀬さんの肩にポンと手を置いた。

「まぁ、本番前だ。そんなにカリカリすんなって。千紘のことも心配すんな。俺が隣で面倒見てやるから」

　その言葉は、私を一瞬にしてフリーズさせた。

　蓮の隣で？　そんな夢のようなことがあっていいのだろうか。いやよく考えたら、もうこの状況が夢のようなのだが。

　夢見心地で思わず天を仰いだその時、館内アナウンスが開演の三十分前を告げた。

「じゃあ、千紘。行こうか」

　ポンと私の肩を叩くと、蓮はひらりと出口へ歩き出す。私はハッと我に返り、慌てて成瀬さんに声をかけた。

「あの……舞台頑張ってください。開演前にお邪魔しました」

　ペコリと頭を下げた私に、成瀬さんは目を細めて笑った。

「うん。頑張るよ」

　そんなやりとりをしていたら、蓮が笑いながら早く来いと急かしてきた。私はもう一度成瀬さんにお辞儀をしてから控え室を出た。去り際、蓮が室内に意味深な言葉を投げる。

「そういえば、結果出たぞ。次の日程はまた連絡が入るから」

　それに応えるように、成瀬さんの「わかった」と言う短い返事が聞こえる。

「……話したのか？」

　蓮がチラリと私の方を見た。

　なんだろう？　私が聞いたらマズイ話かな。

　どうしたものかと戸惑っていると、「まだ。近いうちに言う」と成瀬さんの声。

「了解。じゃあな」

　蓮は室内に向かって軽く手をふると、そのままスタスタと歩き出した。私はその背中を追いかける。

　今の会話、なんだろう？　気になるけど……。でも、今は聞くタイミングではなさそう。

　私は黙って蓮の後をついて行くのだった。

　開演十五分前。私たちは関係者席へと入った。席は舞台から少し離れた後方だったけれど、それでも十分に見やすい位置だ。

　舞台の幕が開くのを今か今かと待つ観客たちは、期待を語り合うのに忙しいらしい。ここにアイドルがいることに全く気づく様子もない。

「なんか、すごいね」

　私は思わず蓮に話しかけた。

「何が？」
「だって、誰も蓮に気づかないんだもん」

　私が言うと、蓮は可笑しそうに笑った。

「そりゃあそうだろ？　みんな舞台を観にきてるんだ。眼中にないんだよ、俺のことなんか」

　確かにそうかもしれないけど……。