婚約破棄で命拾いした令嬢のお話 ～本当に助かりましたわ～

第２話 裏切りのリーサ

「お嬢様……。何かお食べにならなくては体に障ります。」

　婚約披露宴から数日が経ち、私はヴァーチュレスト家の屋敷に戻ってまいりました。
　屋敷に戻るや否や、お父様から自室での謹慎を言い渡されました。
　私が気を失っている間に、お父様はライラック様より事情の説明を受け、頭を下げ婚約の破棄を正式に受け入れたそうです。

「ターラント……。いえ、今は何も食べれそうにありませんわ……」
「かしこまりました。ですがこれだけはご理解ください。私共はいつものお嬢様の味方にございます。」

　ターラントはそう言うと静かに部屋を後にしました。
　ごめんなさいターラント……
　今は一人にしてほしいの……
　
　この話はターラントから聞いた話ですが……



　リーサ……

　まさかリーサが私を陥れるとは思いもしませんでした。

　リーサ・フォン・グリアボネスとは、まだ幼いころからの付き合いでした。
　彼女の実家はグリアボネス子爵家で、我がヴァーチュレスト伯爵家の寄子の一つでした。
　私はリーサが大好きで、リーサと共にいられることを神に感謝していたくらいですから。
　大きくなるにつれて、リーサはかわいらしい女性になっていきました。
　背はあまり伸びませんでしたが、その容姿はとても女性らしく、誰からも愛される、それはそれは愛らしい女性です。
　私とは正反対でしたわね……
　少しだけ妬んでしまったのは内緒です。

　そんなリーサだからこそ、秘密裏に伝えたのです。
　私の婚約のを……
　リーサもまた私の婚約を自分の事のように喜んでくれました。

　ですが結果はこうなってしまいました。

　ターラントが言うには、リーサはあの婚約発表後にヴァナティー様の婚約者としてライアード家に移り住んだようです。
　でもなぜ、リーサが私を貶めるようなことを……
　それが分かりませんでした。


　それから一週間も経たないくらいでしょうか、ターラントが一通の報告書を私に手渡してきたのです。

「お嬢様。これはあくまでも私の一存で行った事。どんな責も受けます故、どうか御目通しください。」

　ターラントの報告書には、信じがたい事が書かれていました。
　私はその報告書を、嘘だと言って投げつけたくなりました。
　淑女としてあるまじき行為であると分かっています……
　ですが……ですがあまりにもひどい内容だったのです。

　リーサ……
　あなたはなんて人なの……



　報告書には、リーサの行っていた数々の悪行が列挙されていました。

　しかも私の名を使い、私の名のもとに行っていたのです。

　同じ学び舎で学ぶ仲間というべき学友に、陰湿ないじめなど……
　しかもその方は、私を友と最初に呼んで下さった方です。
　ここ最近のご様子が変でしたので、何度か声をかけていたのですが、距離を置かれていました。
　他にも私を友と呼んでいた方々が、徐々に距離を置くようになったのを不思議に感じていました。
　しかし、リーサがそのたびに慰めてくれたので、なんとかこれまで頑張って来れたのです。
　ですが、その原因がリーサだったなんて……

　そして最後に記載された内容に、私は気を失いかけました。

　昨年の私の誕生会の出来事が記載されていたのです。
　誕生日会にはライアード辺境伯家の名代として、ヴァナティー様がいらっしゃいました。
　その時も楽しく過ごさせていただいたのですが……
　その裏でリーサと逢瀬を……



　私はその報告書をそっとターラントに手渡しました。

「ターラント……燃やしてください。」

　ターラントは報告書を受け取ると、静かに部屋を出ていきました。
　自室に一人残された私に去来するは、怒りや憎しみではなく、ただただ悲しみばかりでした。
　この一年、私はただの道化でしかなかったのですから……


　
　それからの日々は地獄の様な毎日でした。

　私の軟禁は屋敷で済んでいたのですが、食事のたびにお父様と次期当主であるユースレスお兄様から責め立てられていたのです。

「なんてことをしてくれたんだ!!お前のせいでライアード辺境伯より叱責を受けたではないか!!」

　お父様は事実確認するつもりもないご様子でした。
　ただただ私を責め立てるだけ責め立て、満足すると自室へ戻りライアード家への貢物の準備を進めていたのです。
　ユースレスお兄様も同様に私を責め立てました。

「本当に困った妹だ……。いいか、僕とヴァナティー様は友人関係にあったんだぞ？それをお前のせいで台無しになったんだ。分かるか？長い年月かけて作り上げた信頼関係が一瞬にして瓦解したんだ……。全く使えない道具だ!!」

　ユースレスお兄様も早々に席を立ち、自室に戻られたご様子。
　いったい私が何をしたというのですか……
　そんな私をいつも慰めてくれるのはもう一人の兄、コニーお兄様でした。

「父上とユース兄上には困ったものだ。シャルがそんな事するはずがないのに。シャル、気にするな。私はいつもシャルの味方だから。」

　コニーお兄様……コーネリアスお兄様は本当に素晴らしい方です。
　ユースレスお兄様のスペアと言われても腐らずに、ご自身を高める努力を怠っておりませんもの。
　社交界でもその容姿のおかげで、引く手数多と聞き及んでおります。
　それでも自分は次男だからと、全てお断りになられているとか。
　そんなコニーお兄様が不憫でなりません。

　コニーお兄様と食事を続けていると、ターラントが慌てて食堂へ入ってきたのでした。