やっかいな幼なじみは御免です！

５２

「おい、マーティ！話ってなんだよ。
ネリー様を放っておいてまで、するような話なのか？」

シェイマスは、今までアリスが聞いたこともないほど声を荒げた。

奥では、ネリーがすっかり青ざめてしまっている。
その表情を見ることができて、アリスは大満足だった。


これが見られたんだから、今日はこのへんで、もういいかな。


と、アリスは心の内で呟いてから、マーティに目を向けた。

「そうよ、マーティ。話なら、今度聞くわ。
ネリー様を放っておいたら可愛そうじゃないの」

と、余裕たっぷりに言ってやったというのに。
いつになく真剣な顔をしたマーティは、引き下がろうとしなかった。

「いや、今、聞いてほしいんだ。
とても大事な話だから」

と言うと、力ずくでシェイマスを引きずり下ろすと、さっさとアリスの隣に乗り込んできた。

扉を閉めるほんの一瞬の間。
シェイマスが

「おい！約束しただろう！」

と怒鳴っていたのが聞こえてきたけれど、マーティは聞く耳を持つことなく、扉を閉めてしまうと、中から鍵をかけた。
そして真正面から、アリスをじっと見下ろしてきた。

「あらあら、マーティったら。
大事な話ってなんなの？」

と微笑んでも、彼は口を開こうともせず、熱い眼差しを向けてくるばかり。
その異様な雰囲気に、アリスの顔から徐々に笑顔が消えていった。

「なによ……いったい、どうしたの？
そんなに怖い顔をして……」

と、それでも笑いながら言ったのだったが、やはり返事はない。

怖くなってきて、助けを求めるように窓の向こうに目をやると、隣の馬車から心配そうにこちらを見ているネリーと目が合った。
シェイマスも何か言いたげな顔で、じっとこちらを見つめている。

マーティをうまくなだめて、彼ら２人に来てもらった方が良いかもしれない。
アリスはそう考えて、何か気の利いた言葉を考えながら、再びマーティに向き直った。

と、その時。

目の前にいきなりマーティの顔が現れて、ぎくりとした。
そして、ぐっと彼の顔が近づいてくる。

まずい、と思った時には、もう遅かった。

抵抗することも出来ぬままに、キスされてしまっていたのだった。

それも、ネリーとシェイマスの見ている前で、だ。