大和の風を感じて3～泡沫の恋衣～【大和3部作シリーズ第3弾】

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阿佐津姫あさつひめはそんな市辺皇子いちのへのおうじの告白を聞き、自身の本音を語りだした。

「市辺、私もあなたと一緒で中々素直じゃなかったわね。昔からあなたは少し意地悪な所があったから。
だから、あなたから婚姻の申し出があった時も、凄い同情されてるようで酷く腹が立ったの」

(え、だから阿佐津姫は市辺皇子の婚姻を断ったの)

韓媛からひめからしたらそんなことがあるのかとかなり驚いた。
自分と大泊瀬皇子おおはつせのおうじとの関係に比べれば、無条件で正妃にもなれる阿佐津姫は何とも羨ましい立場である。

「それに父が亡くなって親戚の物部の元で暮らすようになって、最初は本当に孤独だった。
でもそんな私を支えてくれたのが今の夫。そんな優しい彼をどうしても裏切ることが出来なくて……」

元々気の強い阿佐津姫からしたら、そんな環境に陥り、当時は相当辛かったことだろう。
そこに手を差しのべてくれたのが、今の彼女の夫だった。

「でもあなたが荑媛はえひめを妻に娶ったと聞いた時、はじめて自分の気持ちに気がついたの。だけどその時には、もうどうすることも出来なかった」

市辺皇子はそんな阿佐津姫の話しを静かに聞いていた。

彼は特に驚く様子もなく、いたって優しい表情を彼女に向けていた。

「まぁそれはお互い様だから仕方ないことだ。だがお前がここまで本音で話しをするのを聞いたのは始めてだ。
こんな形でもお前の本音を聞けれて良かったよ」

しかし彼の意識は段々もうろうとしてきていた。

そして最後に大泊瀬皇子にも何かいいたいのか、少し体を傾けた。

「次の大王はもうお前しかいない。俺としてはかなり不安だが、大和をより良くしたいなら、その使命をしっかりと果たせ。そして韓媛のことも頼むぞ……」

「市辺皇子、お前は最後まで俺に嫌みをいうな。だがお前のいったことは必ず成し遂げてやる」

大泊瀬皇子もかなり沢山の涙を浮かべていた。ここにきて初めて2人は歩み寄れたのかもしれない。

そしていよいよ市辺皇子の意識が消え失せようとしている。

「市辺皇子、お願いだからしっかりしてよ。私あなたにはまだ生きていて欲しいのよ！」

阿佐津姫はそういって彼の肩を抱き締めた。

すると市辺皇子は小さな声で最後の言葉を発する。

「阿佐津姫、お前のことが本当に心の底から好きだった。愛してる……」

「市辺皇子、私もよ。私もずっとあなたのことを愛してるわ！」

阿佐津姫のその一言を聞いた市辺皇子はとても満足したような表情を見せて、そのままゆっくりと目を閉じた。

「市辺皇子ー！！」

阿佐津姫はその場で叫んで彼を思いっきり抱き締めてわんわんと泣き出した。

すると他の者達も同様に、皆ひたすら涙を流した。

韓媛も大泊瀬皇子にしがみついて泣いていた。確かに2人の皇子の災いは断ち切られたのかもしれない。でもこの悲しみは中々無くなることはないだろう。





その後大泊瀬皇子の暗殺に関わった者達は、それが失敗に終わったことを知るやいなや、すぐさま姿を消してしまった。

その為、彼らの行方は結局分からずじまいとなる。


そして市辺皇子の死はすぐさま、彼の妃の荑媛にも伝えられることとなった。

彼女は夫の突然の死に、かなりの衝撃を受けて、そしてとてつもない悲しみにおそわれた。

だが彼が最後に彼女にいったことを思い出し、すぐさま彼女は2人の息子を遠方に行かせることにした。

2人の息子にはっきりと「あなた達の父親は、大泊瀬皇子に殺された」といって。

2人の皇子は「父さまー！」といって涙を流して悲しんだのち、亡くなった父親の言葉に素直に従うことにした。

こうして市辺皇子と荑媛の2人の息子である、億計おけと弘計をけは遠方に逃げることとなる。

大和の更なる宿命を背負って、若い2人の皇子は、大和を離れていった。



そして一方大和では、市辺皇子が亡くなったことにより、雄朝津間大王おあさづまのおおきみの第5皇子で、先の穴穂大王あなほのおおきみの弟でもある大泊瀬皇子の大王への即位がより確実的となる。

 だがこの短期間で何人もの皇子が彼に殺されたこともあり、大泊瀬皇子はとても恐ろしい人物だという噂が同時に出てしまうこととなった。

だがこの時代血筋の優位性もあり、また他に適任となる皇子もいなかった為、大泊瀬皇子の即位に対しては余り反対の声が上がってくることはなかった。

また彼の母親である忍坂姫も健在である。その点もあってか、あとは大泊瀬皇子を信じる他ないといった形で話しはまとまった。


こうして新たな大王の即位に向けて、準備が始められることとなった。