まおうさまの勇者育成計画

第二章：壊せ、偽りの楽園――不夜城に咲く嫉妬と誘惑の花

第50話：恋愛相談所は閉店しました

「アスにゃんの恋愛相談所、本日をもって開店にゃん♡」

地獄の片隅に、奇妙な店がまたひとつ開店した。

店長は、色欲の悪魔アスモデウス。

唯一の店員は――

「アスモデウス様。……なんですか、この奇妙な店は」

――元・聖女、ミリアムだった。

　

＊　＊　＊

　

当然だが、客は来ない。

「ねえミリリン、どうして誰も来ないの？ 恋愛相談所だよ？ 素敵な名前なのに！」

事務机に寝そべり、ソファのようにくつろぐアスモデウスが尋ねる。

「……場所が地獄だからではないでようか。誰も恋愛相談に来るはずがありません。それとスカート、見えてます」

「いいじゃん地獄だって！ 悪魔だって恋したっていいじゃん？

ていうかさ、ミリリンが第一号のお客さんになっちゃえば解決だよ！ 特別に無料で相談に乗ってあげるっ♡」

「結構です。恋などしたこともありませんし、したとしてもアスモデウス様にだけは絶対相談したくありません」

「まずは見た目から変えようよ～。ミリリン、もったいないよ！」

「……聞いてませんね。え、分かりますとも。」

――いつものように、折れるのはミリアムの方だった。

　

＊　＊　＊

　

相談所の更衣室で、かつての聖女は、アスモデウスの趣味で着せ替え人形と化していた。

「アスモデウス様。このスカート、短すぎます。……下着が、見えてます」

「ダイジョーブダイジョーブ♪ 似合ってる似合ってる♡

いまの異世界じゃ、ミリリンと同い年の女の子はみんなこれ着てるよ！」

「そんなわけあるかっ。どう見ても風俗嬢みたいじゃないですか。普段着のはずがないでしょう！」

セーラー服を着てミリアムの抗議に、アスモデウスは満面の笑顔でとあるアイテムを取り出す。

「ほんとだってば～。モリリンと◯谷に行ったとき、プリクラ撮ったJKの女の子たちみんなこんな格好だったもん！ ほらこれ！」

見せられたのは――スマートフォン。

この世界には存在しないはずの品だったが、アスモデウスが持っていても、もはや驚かない。

「そうだっ！ アタシとミリリンもダチじゃん！ せっかくだから写真撮ろ♪ 記念記念♡」

「遠慮します。なんだか魂を吸われそうな気がして」

「大丈夫大丈夫！ ミリリン可愛いし、SNSに上げたらぜったいバズるから♡」

――半ば強引に。

ミリアムは、人生で最初で最後の“写真”を撮った。

　

＊　＊　＊

　

そして――時は今。

レンに敗れ、力尽きかけたミリアムのもとに。

百年を共に過ごした、ただ一人の悪魔が別れを告げに現れる。

「……アス……モデウス様……」

「ミリリン……！」

アスモデウスは、その身体をそっと抱きしめた。

あの日、契約した時から、いつかこの別れが来ることは分かっていた。

だが、いざその時を迎えると、

色欲の悪魔ですら、その悲しみを抑えることはできなかった。

「アスモデウス様が……泣いてるなんて、初めて見ました……

いつも人の話を聞かないあなたでも、悲しむのですね……知りませんでした。……ダチ失格です……」

そう言って微笑むミリアムの目尻にも、小さな雫がひとすじ流れていた。

「いやだ……行かないで……！

まだまだ、一緒にやりたいこといっぱいあるのに！ 恋愛相談所だって、アタシ一人じゃまわんないよ……！」

「誰…も来…ませ…んよ、あん…な変…な店、アスモデウス様は……いつもわがままですね。……でも、もう……これで…終わりです」

彼女は、最後の力を振り絞って、懐から一枚の写真を取り出した。

「あの写真……切られなくて、よかった……

これで、私が消えても……写真の中の私は、アスモデウス様の隣に、ずっと……いられますから……」

そう言って、彼女は微笑みながら、光の粒子となって朝の空へ消えていった。

「――ああああぁぁぁぁ……！」

その写真を胸に抱きしめながら、

色欲の悪魔は、今日……一人の“ダチ”を失った。

契約者と悪魔。

それだけだったはずのふたりの間に――たしかに、友情はあった。